Заболевание, вызываемое вирусом SARS-CoV-2, называется COVID-19.
Инфекция может протекать бессимптомно, в форме легкой простуды (которая обычно проходит в течение недели) или в тяжелой форме, которая нередко приводит к смерти. В последнем случае смерть чаще всего наступает от тяжелой пневмонии с острым респираторным дистресс-синдромом.
Тяжелое течение нередко сопровождается воспалительными процессами, которые могут навсегда повредить легкие, а также затронуть сердечно-сосудистую систему, приводя к аритмии и миокардиту.
Вирус передается воздушно-капельным путем – через вдыхание здоровым человеком мелких капель, распыляемых больным в результате кашля, чихания или просто дыхания. А также через предметы (на стали и пластике вирус может сохраняться до трех дней). На момент написания книги процесс заражения остается до конца не изучен.
Симптомы:
лихорадка в 88,7 % случаев (температура 37,5 °C и выше);
кашель в 67,8 % случаев;
усталость в 38,1 % случаев;
одышка в 18,7 % случаев;
боль в мышцах или суставах в 14,9 % случаев;
боль в горле в 13,9 % случаев;
головная боль в 13,1 % случаев.
Особая опасность заболевания связана с тем, что вирус крайне заразен, а также имеет длительный инкубационный период (в среднем от 1 до 14 дней; чаще всего симптомы проявляются на 5–6-й день). Причем носитель может быть заразным, даже если у него нет никаких симптомов.
Течение заболевания осложняется на фоне возраста пациента (обычно чем старше, тем тяжелее), склонности к курению, ожирения и ряда заболеваний, в том числе гипертонии, диабета, заболеваний легких, сердца.
Известно также, что вирус быстро мутирует – так, что в течение всего нескольких месяцев появилось уже несколько штаммов, сильно отличающихся друг от друга. Что ожидаемо усложняет и диагностику, и симптоматическое лечение, а также поиски лекарства и вакцины.
Ни лекарства, ни вакцины от коронавирусной инфекции на момент написания книги не существует.
Практически каждый день СМИ разражаются сенсациями – как о том, что лечение неожиданно найдено и можно начинать праздновать, так и о том, что COVID-19 оказался еще более опасным, чем считалось ранее.
Хотите знать, что будет дальше? Смотрите главу 1 “Неизвестное будущее”.
(Если вы читаете эту книгу спустя много лет и уже знаете, чем все закончилось, это не повод смеяться над несчастными предками. Имейте уважение. Вы небось тоже много чего не знаете в этом своем светлом постапокалиптическом будущем.)
18
Откуда он взялся (и кто виноват)
Все ученые сходятся на том, что SARS-CoV-2 пришел к нам от летучей мыши. Но не напрямую. Транзит был осуществлен одним из двух путей: либо через панголина, либо через собаку, либо через неосторожных ученых, которые выпустили вирус из лаборатории.
На момент написания книги ни одна версия не может быть отвергнута полностью, хотя пока что большинство сходятся на том, что “мышь – промежуточное животное – человек” – это наиболее вероятный вариант транзита.
Версия о том, что вирус мог сбежать из лаборатории, в первую очередь связана с тем, что в пешей доступности от рынка диких животных в китайском городе Ухань (считается, что вирус выскочил оттуда) расположена как раз такая лаборатория. А во вторую очередь – с тем, что китайские власти некоторое время старались скрыть факт массового инфицирования и даже подвергали репрессиям врачей, пытавшихся поднять тревогу.
Сами китайские власти версию побега ни в коем случае не признают и вообще выдвигают теорию о том, что коронавирус мог вырваться на свободу, наоборот, из злокозненной американской пробирки.
По сообщениям СМИ, китайцы цензурируют научные работы, касающиеся коронавируса, и несколько таких исследований уже удалили из публичного доступа.
Тут надо понимать, что версия утечки вируса из лаборатории вовсе не значит, что он был создан искусственно в качестве биологического оружия! Его могли там хранить или исследовать без всяких коварных целей, даже наоборот – чтобы научиться бороться с ним.
Версия же о том, что вирус поразил человечество не случайно, а был искусственно создан с некими зловещими целями, пока считается маргинальной и опровергается большинством ученых.
Важно ли знать, откуда коронавирус появился на самом деле? Бесспорно. Для установления виновных.
Но вряд ли это даст нам какие-то принципиально новые сведения. Мы что, до сих пор не знали, что лаборатории, где хранятся вирусы, должны иметь непреодолимые системы защиты? Знали. Конечно, систему всегда можно улучшить. Однако сколько ни улучшай, абсолютной надежности добиться невозможно. Особенно учитывая человеческий фактор. Который заключается не в том, что какой-нибудь дурак-ученый не будет соблюдать необходимые процедуры. А в том, что какой-нибудь дурак-чиновник украдет деньги и система защиты будет существовать только на бумаге.
Или, может быть, мы не знали, что опасная болезнь может передаться человеку от животных? Знали, само собой! Взять хоть бешенство или ту же бубонную чуму, которую мы получили от грызунов (через блох). Не надо попусту трогать диких животных, не надо ловить их ради забавы и уж тем более не надо их есть. Хорошо, что китайцы наконец-то решили наложить строгий запрет на их ловлю, разведение и продажу. Но это надо было бы сделать в любом случае, даже если на самом деле SARS-CoV-2 сбежал из лаборатории.
Еще один связанный вопрос: имеет ли смысл ученым изучать вирусы животных, чтобы быть готовыми к следующей эпидемии? В научных целях – конечно же! Тем более, что сейчас на это наверняка с удовольствием будут выделять гранты. Но вряд ли это действительно поможет предотвратить новую эпидемию. Разных вирусов у животных – миллионы. Заранее создать от них вакцины не получится.
Но не забывайте, что никакие научные знания не пропадают зря! Чем больше мы будем знать о вирусах, тем больше шанс, что наука найдет новое неожиданное решение проблемы – такое, которое сейчас никому просто не приходит в голову.
19
Сколько людей умрет от коронавируса
Не только обыватели, но и многие врачи и ученые мира шокируют своих коллег заявлениями о том, что нынешняя пандемия – это вообще не страшно. Мол, от гриппа и прочих ОРВИ умирает людей больше, чем от коронавируса. Поэтому все эти карантины якобы выдумали дураки, которым делать нечего.
Давайте займемся этой вселяющей ужас бухгалтерией.
На 4 апреля 2020 года количество смертей от “короны” в мире составило 59,2 тысячи человек, в том числе за сутки с 3-го на 4-е – 5,9 тысячи. На 20 апреля умерло 160 тысяч человек. На 17 мая – 314 тысяч.
Конечно, эта цифра здорово занижена (многие люди, в реальности умершие от коронавируса, не входят в эту статистику, так как он не был у них диагностирован или же вместо него в качестве причины смерти им поставили пневмонию либо иные сопутствующие заболевания).
