А будущее у неё вот такое. Можно и дальше истерить, замыкаться в себе, устраивать дебоши, даже начать пить. А можно принять слова Руслана и то, что он предлагает.
Речь не о деньгах. Совсем не о них.
О его «ты мне нравишься».
Катя нашла Михаила на кухне. Иногда ей начинало казаться, что у приближенных к Руслану любимое место обитание – это кухня.
– Михаил, добрый день.
– Привет, Катя. К чему такая официальность?
Мужчина по-доброму скривил губы.
– Насколько я помню, друзьями мы с вами не стали. Приятелями – тоже, – Катя помнила своё состояние в самолете, улыбнулась коварной улыбкой, которую мужчина совершенно правильно расценил. – Поэтому будем продолжать официальничать.
Михаила она позабавила, он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Злопамятна?
– Есть немного.
– Учту.
– Учтите, пожалуйста, – она старательно сдерживала уже более искреннюю улыбку. – Михаил, у меня небольшая просьба.
– Конечно.
– Я не знаю, где здесь винный погреб. Это первое. Мне нужна бутылка вина. Второе – свечи.
– Свечи?
– Да.
– Хмм…Так понимаю, для романтического ужина?
– Совершенно верно.
– Организую. Сколько у меня времени?
Катя приподняла кисть и посмотрела на воображаемые часы.
– Думаю, у вас есть пара часиков.
– Договорились.
Катя едва не прыснула и, чтобы не лишить себя вида строгой и обиженной леди, поспешила с кухни.
Итак, время пошло.
Она заранее обговорила с поваром, что потребуется. Легкие деликатесы, рыба. Тушеные овощи. По наблюдениям Кати Руслан предпочитал простую еду, никаких ушек заячьих крученых-верченых. По крайней мере, дома. Что её вполне устраивало.
Михаил вручил ей бутылку вина и небольшую коробку с ароматическими свечами. При этом смотрел он на Катю с легким прищуром.
– Надеюсь, в доме хорошая противопожарная система? – Катя не могла не отреагировать, забирая у него коробку и вино.
– Хорошая, – теперь поверенный Коваля сдерживался, чтобы не засмеяться.
– Значит, проверять не придется.
– Я тоже на это надеюсь.
Обычно они ужинали в восемь. Плюс-минус пятнадцать минут. Посмотрев в очередной раз на часы, она убедилась, что у неё в любом случае есть ещё полчаса максимум.
И вздрогнула, когда услышала голос Руслана. Он шел в её сторону.
Катя встрепенулась, вскочила с пола, на котором раскидала все пледы, что удалось найти незаметно в доме, и ринулась к двери. Едва не запуталась в одном из пледов, но благо ей удалось удержаться на ногах. Подбегая уже к двери, обернулась и убедилась, что впопыхах не натворила ничего страшного, а конкретно – не уронила ни одну из зажжённых свечей.
Успела она вовремя. Открыла дверь, выскочила в коридор и с шумом закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной.
Руслан разговаривал по телефону на незнакомом ей языке. Общался свободно, но говорил резковато, отдавал приказы.
Он обернулся на устроенный Катей шум и приподнял брови, когда увидел её у закрытой двери. Мужчина быстро попрощался и убрал телефон в карман домашних брюк, после чего сделал шаг в её сторону.
– Стой! – импульсивно воскликнула она, опасаясь, что все её старания окажутся никчемными.
– Катя, что-то случилось?
Их разделяло всего ничего, данное расстояние он преодолеет в несколько шагов, поэтому говорить следовало быстро:
– Руслан, ничего не случилось. Честно, просто я… А ты можешь вернуться сюда через пятнадцать минут?
Её слова не понравились ему. Она уже достаточно много времени провела с ним, чтобы научиться различать мимолетное изменение на его лице.
– Когда человек говорит «честно», пытаясь собеседника убедить в чем-то, он заведомо скрывает часть правды.
– Психологи так говорят?
– НЛП-ишники.
– Даже уточнять не буду, кто это такие.
– Мальчики и девочки, что пропагандируют основы управления другими людьми.
– О, понятно.
Он выдерживал дистанцию. Сознательно. Сто процентов заметил, как она прижимает руки к двери.
– Неужели?
А вот теперь в его голосе появились рычаще-ласкающие нотки, от которых Катю сразу бросило в дрожь. Она снова увидела перед собой хищника. Все дни, что она находилась здесь, он давал ей иллюзию. Что тот Коваль, который жестко и безжалостно брал её в камере СИЗО, пусть и относительно комфортабельной, исчез навсегда. Катя сильно сомневалась. Он дремлет внутри этого сильного, властного мужчины, и ей необходимо с ним подружиться. Не приучит, она не настолько наивна и самоуверенна. Ей не хотелось войны, не хотелось принуждения.
Хотелось равных отношений.
Хотелось, наконец, прийти к тому, чтобы не думать, не анализировать.
А наслаждаться.
Чем? Пока тоже вопрос проблематичный.
Но она разберется. Обязательно.
Перед ней снова был хищник, замерший, притаившийся и за ней наблюдающий. Катя непонятно зачем опустила взгляд вниз и увидела, как в паху у Руслана увеличивается. Он возбуждался. От чего? Что видел её? Или что надумал себе?
По позвоночнику прошелся разряд вполне ощутимого тока, к щекам прильнула кровь. Она смущалась, и ничего не могла поделать с реакцией собственного тела.
– Да, непонятно, но не в этом суть. Руслан, мне надо, чтобы ты вернулся сюда через пятнадцать минут. Можно такое устроить? Пожааалуйста.
Она видела – ему нравится. Зверю, что замер в ожидании. То, что она просит, как она улыбается. В стальных глазах Руслана плавилось серебро. Опасное начало вечера, учитывая, что возбуждение мужчины увеличивалось прямо на глазах.
Вот что за мужчина, а?
– Не буду спрашивать зачем, но ровно через пятнадцать минут я войду в эту дверь.
Катя едва не подпрыгнула от радости.
– Договорились.
Руслан развернулся, бросив на неё заинтересованный взгляд, и пошёл по коридору. Достал телефон и снова кого-то набрал.
Катя вернулась к приготовлениям.
Ей за эти пятнадцать минут ещё надо успеть переодеться и привести себя в порядок! В том, что Руслан ей не даст и минуты лишней, она не сомневалась.
Аааа… Была не была.
Она не успела. Торопилась, как могла, но всё же опоздала, и в гостиную вбежала уже не сомневаясь, что её ожидает Руслан.
Так и оказалось.
