— А можно, я не стану из шкур вылезать? — проворчал я, вспомнив о злосчастной статуэтке, деревянном олицетворении богини этой.
Она ничего не сказала и пришлось мне высунуть нос на мороз.
Ну точно! Вот она, едет в призрачных санях рядом с моим транспортом, ну и одета в белую шубку, и с меховой муфтой для согрева рук. Прикольно. Ведь я её вижу, а остальные и не догадываются о её присутствии.
— Времени у меня не так много, — начала она диалог с предупреждения. — Посему, ты Феликс, слушай внимательно, и постарайся не перебивать меня своими вопросами.
— Ладно, — я согласился. — Но прежде, хочу спросить, если можно?
— Относительно идола? — прозрачная фурия показала свою осведомлённость. — Не отвечай, я же поняла что она тебя беспокоит, та девица из дерева чёрного. Так вот, — начала она отвечать на мой несказанный вопрос. — Мне она нравится, — озадачила меня дамочка своим отношением к форменному безобразию, на мой взгляд. — Я даже снабдила фигурку кое-чем, что тебе скоро пригодится в том бастионе, куда ты направляешься, — как-то неожиданно и плавно она перескочила на другую тему. — Ты должен будешь обратить внимание на это сооружение, немного разрушенное временем. Его построили сами Рюрики, когда затеяли освободительную войну в Захребетье. Успешную, кстати, войну, — фурия не дала мне и подумать о вопросах по теме. — Сказать тебе прямо о том, что искать… Э-мм… — девушка улыбнулась и вытащила руку из муфты. — Никак нельзя, — она хитро покачала пальцем в воздухе. — Зато у тебя есть кое-что, из наследия, что поможет, — прозрачная девушка без качелей обрадовала меня, прямо аж несказанно обрадовала. — Поищи ответ в своих вещах, ведь он будущего касается, — от дамочки повеяло мистикой.
— Прости, но я не очень дого…
— Догонять ты будешь вчерашний день! — осекла она меня, причём грубовато. — Времени мало остаётся — поторапливайся в своих начинаниях, ну и обещания исполняй, коими ты так смело разбрасывался в Ставрополе…
Взяла и исчезла, а я резко очнулся.
Ну вот точно — спал я, и, причём, достаточно долго, ведь перед нами сейчас закрытые ворота забытого и одинокого бастиона! Приехали, или это сон одолел меня снова? Не, не сон!
— Ефим! Е-фи-им! — прокричал я, ища взглядом своего денщика.
— Тута я, — раздался ответ совсем рядом.
Я среагировал на голос и застал старого солдата выпрямляющегося. То-то я его не заметил сразу. Занят был упряжью мой денщик.
— Я долго спал? — поинтересовался я переведя взгляд с него на ворота.
— Нормально по времени вышло, — расплывчато ответил Ефим.
К воротам подбежал проводник и сотворил какие-то действия, сопряжённые с рунной вязью. Наверное своеобразный пароль исполнил, типа идентификатора, свой-чужой.
— Отворяйте! — проорал он. — Аль повымерли все?
Я задрал голову вверх, где над воротами находятся пара укрытий. Оттуда на нас направлено нескольку стволов карабинов.
— Ты не каркай у меня тама! — проорал кто-то сверху. — Счас откроем, погодите малёхо! Коменданта будят…
После прозвучавшего пояснения наш проводник успокоился и занялся чем-то в своих санях.
Потом он прошёлся вдоль обоза, или каравана, как я его привык называть. Посмотрел на целостность мешков с припасами, которые мы доставили для пропитания гарнизона. Потрепал лошадей и приласкал пару собак. Обыденность для него, а для меня начало суровых военных будней.
Да и не только для меня. Все кто прибыл, а это около дюжины солдат и магов-вольников, все смотрят на ворота и непроизвольно ёжатся.
А почему такая реакция наблюдается? Да всё очень просто! Если на дерево ворот посмотреть-то внимательно. Исцарапано оно. Да-да! Исцарапано такими чудовищными бороздами, что даже полосы металлические разорваны в некоторых местах. Ещё и высота меня поразила, ну там, на которой эти отметины штурма…
Створка ворот открылась и мы въехали на территорию оборонительного комплекса.
Темновато и лишь свет факелов освещает отдельные участки. Выхватывает из сумрака куски стен с закрытыми дверями. Входы подсвечены тем же манером. Со стен на нас глазеют часовые, что естественно. Лица строгие, да и оружие у всех наготове.
А вот и сам начальник гарнизона вышел из центрального сооружения крепости, если судить по его манере держаться и по поведению нескольких лиц ближнего окружения.
— Нестер Петрович Разумовский, капитан, — он представился. — Комендант этой крепости, — добавил он. — Поздновато вы с караваном, а почему? — задал он вопрос проводнику.
— Перевал не добр сегодня, — прозвучало лаконичное пояснение. — Куда загонять сани с провиантом, Нестер? — как-то панибратски продолжил проводник.
— А тут ничего не поменялось, — проинформировал с сарказмом Разумовский. — Подвалы южной стены, там и примут у тебя всё. Аль забыл уже?
— Т-ть! Н-ну! Родимые, — проводник взял под уздцы первую же лошадь и повёл в указанном направлении весь обоз с гарнизонной провизией.
— А этот конь, что стоит? — капитан проявил интерес к Братану.
Мой боевой товарищ почувствовал внимание к своей персоне и долбанул копытом.
— Разрешите? — я выдвинулся из общей шеренги, спонтанно возникшей из выстроившихся прибывших.
— Ну? — кивнул Разумовский в мою сторону, и ко мне подошёл военный, в длинном тулупе и с факелом.
Наверное для того, чтобы дать возможность рассмотреть мою физиономию командиру.
Я не стал сопротивляться, даже постарался не жмуриться от непривычно яркого света факела.
— Это мой боевой конь, — озвучил я очевидное. — Нет надобности его в стойло ставить к тягловым, — продолжил я. — Или будут эксцессы, как по пути сюда.
— И что это за эксцессы такие? — он не правильно истолковал мои слова и воспринял их за угрозу.
— Это официальные жалобы, кои я умудрюсь отправить всем заинтересованным, — проговорил я именно то решение, которое бывает в армии и имеет вес.
— Хе-е… Батенька? Да вы скандалист! — выдал комендант, вызвав приступ смешков личного состава тех служащих, кто был из числа уже послуживших.
Однако те господа, что с нашим обозом прибыли, или с конвоем, не выразили веселья, а отошли поодаль от меня. Братан истолковал насмешки адекватно и исполнил два прыжка к дверям конюшен тягловых животных. Повернулся к ним задом, ну и лягнул копытцем одну из закрытых створок.
Хр-ррясь!
Древесина заимела дыру.
— Он против, как и я, — подвёл я итог демонстрации. — Ружьишко положите, господин, не знай, как там тебя в полушубке! — я предупредил чела, нацелившего на братана карабин и сам выхватил рунные револьверы. — Вы счас будете придумывать кучу нелепых способов убить меня, а я просто разряжу в вас оба барабана!
Сказав это я выстрелил, сбив головной убор с прыткого военного и взял под прицел коменданта.
