— Смирно-о-о-о! — заорал Нестер Петрович. — Наслышан о вас! Но у нас нет тут стойла отдельного для боевых-то!
— По уставу положено, да и я настаиваю на этом! — продолжил я разбираться, но уже убирая оружие. — Не доводите! Изыщите возможность и обеспечьте!
— Вот что, — понизил голос комендант. — Э-хехе… — Он покачал головой, выражая досаду. — Я понимаю, что вы к военным не имеете никакого отношения и вольным являетесь, Рунным Магом Защиты, если верить нагрудному знаку, — продолжил он примирительно.
— Вот именно — не имею! — согласился я. — Так что, будьте любезны, Нестер Петрович, покажите мне моё место постоя, а завтра мы разберёмся с конём. Своих солдатиков можете продолжать морозить и стращать, но вот я не намерен слушать о вашей героической крутизне, так как на воротах отметины ясно поясняют обратное. Поставили защиту рунную и сидите за закрытыми дверями?
— Ты! Ты! Мальчишк…
— Я — да! А вы? Вы командир или парадный генерал? — бросил я и вышел из строя, хотя его и нет уже. — Короче, где моё место постоя?
— Там! — капитан указал на вход в стене.
Я присмотрелся. Ну да, вполне естественно, что стены полые и многие помещения прямо в них и устроены.
— Благодарю, — кивнул. — Завтра я хочу познакомиться со своим отделением от регулярных военных, с которыми буду службу тянуть, и которым защиту я стану обеспечивать.
— Митроха! Митроха! — проорал комендант. — Проводи этого мага и второго тоже, — отдал он распоряжение. — Нервные все какие-то…
На том моё знакомство с командиром от Армейских закончилось. Действовал я грубо по объективным причинам и из-за рекомендации наставников, которые проводили ускоренные курсы на пункте распределения. Но вот завтра я встречусь с командиром от Вольников. Расклад и поведение нужно будет менять на нормальное и уважительное.
Ну а армейские? Да труса празднуют они, судя по отголоскам слухов. Так что мне эти ребятки — не авторитеты!
— Пойдём Ефим, — похлопал я улыбающегося денщика. — Митроха, веди нас, а по прибытию ты убегать не спеши, я вижу парень ты смышлёный!
— Местный я! — выпалил он и схватил пару узлов с моими вещами. — Милости просим, Ваша Светлость! Прошу вас, за мной ступайте.
Глава 6. Первый час в Бастионе
Мы проследовали за нашим новым провожатым, Митрохой, оставив армейских служивых разбираться со своим капитаном.
Не понравился мне этот Нестер Петрович с первого раза, ой не понравился, да и всё тут. Слишком холёный какой-то. К тому же и толстый капитан этот, до неприличного безобразия. Жрёт слишком много, наверное.
Вместе с нами с центральной площадки главного здания бастиона ушёл и князь Романов, так как его тоже отнесли к Боевым Магам-вольникам, коим он и является. Если так-то, реально на вещи смотреть.
Меня вдруг заинтересовало выражение паренька, когда он проинформировал нас о своей принадлежности к местным жителям. Только я не совсем понял, что конкретно Митроха имел ввиду. Толи парень родился и живёт тут, прямо в крепости, вместе с гарнизоном. Или же, он родом откуда-нибудь из близлежащих поселений, что я видел сверху в момент своего визуального знакомства с местностью.
За то короткое время, что я размышлял, шустрый провожатый подошёл к одной из дверей в стене бастиона и обернулся на нас. Паренёк подождал, пока мы с Романовым приблизимся, прежде чем произвести манипуляции с магическим запором или щитом, реагирующим на простецкую вязь руны.
Кстати, очень похожей на ту, что я наблюдал у ворот, когда проводник нашего каравана обозначал что свои прибыли.
— Митроха, скажи-ка мне, не сочти за неприличие, — обратился я к молодому жителю крепостного сооружения. — А тут что, все до единого Маги? — проявил я интерес, заодно похлопав Братана по загривку.
Чтобы исполнить этот дружественный знак внимания к своему боевому напарнику и другу, мне пришлось на цыпочки встать. Высок мой коняга.
— Почему это вы, Ваша Светлость, такое подумали про меня и про здешних? — слегка удивился моему вопросу Митроха, и занялся аккуратным съёмом немногих узлов и седельных сумок с моего Братана.
— Ну, Митроха, — я приступил с глубокомыслием пояснять причину появления очевидного интереса. — Вот взять, к примеру, тебя, — я помог снять свёрток из грубой холстины, в который упакован мой рунный карабин вместе с обычным. — Погоди-ка! — я проверил саквояж с боеприпасами, подаренными мне высокородными господами, ещё перед той самой командировкой в охранение обоза с артефактами. — Ты чего за вязь сейчас изобразил, да и наш проводник что-то такое у ворот сделал?
Митроха подхватил сразу четыре поклажи и, открыв дверь окованную металлом, решительно переступил порог. Малой, с виду, а жилистый! Уважаю. Шустрый пецанёнок, да и на Тимоху чем-то похож.
Мне пришлось выдержать вынужденную паузу в общении, и пройти за молодым провожатым внутрь помещений стены Бастиона.
Здесь я и сам приостановил расспросы, так как занялся предварительным осмотром коридора с дверьми, подсвеченного факелами.
Скорее всего, это и есть персональные комнатушки для Магов-Вольников, или для тех лиц, из числа офицерского состава, которым не по статусу жить в общих казармах вместе с солдатиками.
Коридорчик углубился в каменную стену и разошёлся в обе стороны. Тут и есть эти комнаты по одну сторону. На противоположной же, той что ближе к внешней грани крепости, я наблюдаю многочисленные лестницы внутренних коммуникационных соединений.
А что, удобно. Проснулся по тревоге и бегом на стену или к бойницам. Я не сомневаюсь в том, что для обороны тут несколько ярусов предусмотрено. Возможно и с орудийными казематами, где противоосадное всё установлено. Завтра прогуляюсь по лабиринтам здешним. Осмотрюсь, пощупаю всё саморучно…
— Вот, Ваше Сиятельство, ваша комната, — Митроха открыл дверь и сразу прошёл к соседней. — А это ваша, — добавил малой, обратившись к Романову.
— Благодарю, — молодой князь протянул пареньку монетку.
Тот выпучил глаза и отшатнулся, чуть не замахав руками. При этом он состряпал выражение ужаса, что меня поразило.
— Митроха, ты чего это, а? — я положил вещи рядом с дверью, а сам приобнял мелкого за плечи. — Да это простая благодарность! Бери-бери, или князь осерчает, — добавил я, а Митроха замотал головой в отрицании.
— Не! Не положено так, баре, — высказал он, и вывернулся из моих рук.
Проводник вбежал в мои апартаменты и положил ношу в центе.
— Да чего ты? — продолжил я допытываться, войдя и осмотрелся, прикинув размеры жилища.
Ну маловато, хотя вроде уютно. Я подошёл к столу и взял подсвечник. Замешкался, шаря взглядом в поиске предмета быта для разведения огня.
— Митроха, а чем тут огонь зажигают? — пробормотал я, так ничего не найдя с первого раза.
