Пока я думал о превратностях судьбы, господа быстро насытились и перешли к непринуждённому застолью, это когда что-то съестное идёт как закуска к горячительным напиткам.
Я же от возлияний воздерживаюсь, так как недавно зарёкся от употребления крепкого. Ну его. Лучше квасок слабого хмельного воздействия. Или пиво, как альтернатива крепкому.
Череп выдерживал паузу, рассматривая мои регалии, а в особенности погоны из лап демонов Гарпий. Мне показалось, что он остался довольным.
— М-да, Феликс. Ты сильно возмужал! — Александр с уважением в тоне подвёл итог своим наблюдениям.
— Ну-у… — я даже смутился от такого внимания к своей скромной персоне. — А вот ты, Череп, всё такой же, сердитый и опытный поручик, — вернул я ему комплимент.
— Зато, — он обвёл взглядом всех присутствующих за столом, и вновь глянул на меня, но уже заметно веселее. — Н-да, определённо… — Колчак подмигнул мне. — Зато, хоть что-то имеет постоянство в этом безумном мире, — выдал он тоном проректора в институте, имея ввиду постоянство в своей жизни и конкретно в себе, как мне показалось.
— Не скажи, Александр, — я воспротивился такому заявлению с его стороны. — Ты лишь частично остался таким как был, а вот в жизни у тебя случились перемены! Кстати, как и у меня, коль на то пошло!
— Какие же? — Колчак вопросительно приподнял бровь. — Поясни-ка, Феликс! Будь милостив, а-то я что-то не вижу ничего из изменений, — прибавил он, готовясь опровергнуть мои доводы, которые я наметил к озвучиванию. — Как вы считаете, господа, прав Феликс? — он обратился ко всем присутствующим.
На его вопрос даже Митяй среагировал и высунулся из-за кухонной двери, протирая полотенцем только-что вымытую тарелку.
— Хе-х! Да очевидные, Череп! О-че-вид-ны-е! — протянул я для усиления акцента и работая на благодарную публику, которая замерла в ожидании весёлого разговора.
Ну что поделать? Скучно в Бастионе, и я это прекрасно понимаю. Обыденность и рутина службы, с периодическим выходом в дозоры, ну и на пост, что в одинокой башне организован.
Что ж, не будем разочаровывать местных старожил и подарим уважаемым магам немного разнообразия. Они ж тут соскучились до общения с новичками, прибывшими с большой земли из центральных районов Империи Росс. По свежачку, так сказать!
— Ну, и почему ты молчишь, Феликс? — проявил нетерпение Череп, и вальяжно откинулся на спинку стула ожидая от меня слов пояснения.
Я сам разлил им крепенького, а поручику даже в руки сосуд подал.
— Хочешь сказать, Череп, что ты остался тем же самым, успешным командиром отделения Рунных Магов-Наёмников, каким был в Ставрополе на Волге? — поинтересовался я с долей риторики в интонации. — Под предводительством капитана Барклая? Нет, вряд ли! — я сам и ответил.
Череп залпом осушил кружку и поморщился.
— Ты прав, Феликс, есть изменения в сторону повышения, — он согласился с моими словами. — Только радости от этого повышения я не испытываю, — покачал он головой и опечалился, взглянув в одну точку напротив себя.
Я же вдруг вспомнил о проблемах с жизнями Рунных Защитников в этом крохотном гарнизоне.
— Череп, а теперь о серьёзном поговорим? Чтобы было мне, о чём пораскинуть мозгами на сон грядущий, — я опять взял слово. — До меня тут донёсся слушок, — я выразительно глянул на смутившегося Паука и Медведицу, что проговорились по затронутой теме чуть ранее.
Химера, по обыкновению ничего не выражавший мимически, ткнул соседа Кота локтем и покосился на Черепа, показывающего своим выражением досаду от длинных языков проболтавшихся подчинённых. Ну-ну, а как он хотел, что я смолчу?
— Что до неприличия коротковата служба-то получается, у Рунных Защитников в Бастионе. — Продолжил я наседать, не жалея болтунов, потупившихся в столешницу сразу всем скопом. — Как так? Не нравится наш брат вашему, боевому и атакующему?
Череп ударил кулаком по столу, став неожиданно раздражённым. Причём, такое состояние я видел у Колчака лишь пару-тройку раз, например, когда мы проводили экспресс-допрос лорда Гамильтона, ныне уже покойного.
Родион Кутузов и Пётр Романов дёрнулись от неожиданной смены поведения Черепа, а остальные Маги-Вольники недовольно глянули на меня, перестав пить и закусывать. Они поставили кружки, бокалы и другую посуду с напитками на стол, дружно впившись глазами в своего командира.
Их красноречивые взгляды и настроения, зародившиеся в ментальной сфере помещения клуба, подсказали мне о смятении в их душах и возникновении вопросов, касающихся моих отношений с поручиком.
— Командир? — Паук первым из них решился обратиться к своему лидеру. — Этот господин имеет право так разговаривать с вами? — высказал он сомнение в мой адрес. — Вопросы задавать…
Череп отмахнулся, оставшись в задумчивости и продолжив искрить раздражением на всех.
— А чего я такого спросил? — я развёл руками в жесте, подчёркивающим непонимание их реакции. — Это толстый намёк на тонкие обстоятельства! Неправильно всё, — добавил я. — Вы, господа, не задумывались над банальщиной, такой, например, что все мы тут друг от друга зависим? Или вы на защитные артефакты надеетесь и уповаете прямо на них? А? — я завершил своеобразную тираду и замер в ожидании ответной фразы от поручика.
— Господа, вам известны правила Клуба Вольнонаёмных магов, — Череп рявкнул на недовольных старожил, прежде чем уделить внимание моим словам. — Тут каждый вправе высказываться, и порой это бывает по-жёсткому, если вы забыли устав!
— Но… поручик? — Паук проявил недовольство, выразив его внешне. — Эти слова новичка переходят границы приличия! — поделился он своим видением. — Не рановато ли, птенцу желторотому делать замечания командиру, да ещё в таком вызывающем тоне?
Череп зыркнул на Паука, заставив его инстинктивно заткнуться и перевёл внимание на мою персону.
— А что я могу сделать, Феликс? — созрел он до слов пояснения сложившейся ситуации с Рунными Защитниками. — Сам подумай вот над чем… — он прервался на мгновение, и помассировал виски. — Н-да, — он согласился сам с собой, продумав ответ, прежде чем заговорить дальше.
Его никто не перебил. Мало того, члены клуба проявили нешуточный интерес к началу высказывания командира по существу дела. Наверное, эту тему уже давно все мусолили в мыслях, но до разговоров и обсуждений дело пока не дошло. А тут такой я нарисовался и правду матку в глаза рублю.
Кстати, нужно отметить, что правила поведения в клубе Магов-Вольников мне начинают нравится своей лояльностью к его членам.
— Так вот, Феликс, я проясню для тебя парочку моментов. Э-ээ… нет! Даже не парочку, а один единственный, как причину такого положения с Магами Защиты, — он заговорил, практически успокоившись и взяв себя в руки. — Что я могу сделать?
Лауреат неожиданно поднялся со своего места.
— Да чего ты перед ним отчитываешься? — заявил он голосом полным раздражения к Черепу. — Перед мальчишкой желторотым, коим он был ещё в охранении обоза с артефактами! Ему разве известны тонкости здешней службы?
