— Да нет, вроде… — я неуверенно пожал плечами, изобразив удивление и косясь на него. — Ё-моё! — я вдруг понял, что что-то не то с нами происходит в этом подземелье. — Не шевелись, Ефим! — добавил я сдавленным голосом и глянул на нитку в руке.
Ефим тоже уставился на явное недоразумение с нашим шерстяным инструментом, помогающим отыскать обратную дорогу.
— Клубок, ведь он же только-только начался… — пробормотал старый солдат. — Пару шагов всего-навсего и сделали, почитай-что, — уточнил он именно то, что и меня озадачило. — Бесовщина, как есть — бесовщина треклятая!
— Ефим, короче, мы сейчас с тобой стоим на месте, и не шевелимся! Тут что-то присходит с перемещением, — предупредил я обескураженного денщика, и привязал к концу закончившейся нити начало следующего клубка. — Мы попробуем ступить на половину стопы! — выдвинул я первый же вариант решения проблемы. — Может тут один сделанный шаг за сто идёт?! Или за полтинник, как минимум, — добавил я своего видения этой несуразицы.
— Я и сам-то, барин, о том и подумал, — пояснил Ефим, исполняя мои указания.
Сам же я сделал фантастическое предположение, что это древние Магистры и Архимаги из «лохматых» годов противостояния с тёмными, замутили охрененный такой, ускоритель всяких частиц и тел. Прямо — магический адронный коллайдер замастрячили, какой-то! Бредятина сивой кобылы это, конечно же, но вот такая аналогия забрела ко мне в голову.
Мы сделали по паре мелких шажков, однако, ситуация изменилась в подземной артерии, невероятном творении древних магов.
Больше никаких перескоков с нами не случилось, а уже вскоре мы увидели и саму причину этого возврата к привычному режиму передвижения. Когда шаг вперёд — это и есть шаг вперёд.
— Вот она, беда, — Ефим остановился перед обрушенным сводом.
— И это помогло нам, — добавил я.
— Феликс? — мой денщик поднёс факел к каменным породам, перемешанным с землёй. — Вот скажи, нам куда далее? Да и нужно ли нам это? — прозвучало вполне логичное сомнение в целесообразности дальнейшего исследования подземелья. — Можа — ну его! А? — он обернулся ко мне, оторвавшись от первичного осмотра завала.
— Это дело принципиального характера! — разрушил я его мысли об отступлении. — Да и не сможем мы запросто вернуться к месту с люком в мои апартаменты, — добавил я, как-бы промежду-прочим.
Ефим выразил непонимание. Старый солдат не видит проблемы, а я вдруг забеспокоился о её доходчивом объяснении для него. Затруднение моего пояснения вызвано проведением аналогии.
Я-то решил сравнить наше перемещение с ездой на гоночной формуле без тормозной системы. Когда придётся долго мучатся, чтобы остановиться в нужном месте. Однако такое сравнение вызовет у Ефима больше вопросов, чем объяснения трудностей.
Раздумывая над этим, я разглядывал стены рядом с обрушенным сводом, а мой верный денщик стоял молча, не решаясь нарушить тишину. Наверняка, он решил, что я озабочен идеей с возвращением.
— Дык, это, господин Феликс? — вкрадчиво заговорил Ефим, не вытерпев длительного молчания. — В коем разе мы не возвращаемся, тогда кудой идти прикажешь? — он потрогал малахитовую стену. — Не возьму я в толк, что за интерес-то такой у тебя…
— А это просто Ефим, есть масса причин для исследования подземелья, — я присел и присмотрелся к кускам расколотого малахита. — Ну сам посуди о том, как здорово иметь личный подземный ход. Только нужно знать куда он выходит, — принялся я рассуждать. — Если это артерия для перемещения магических сил и энергии?
— Тогда что? — Ефим опять выказал непонимание.
— Неужели не интересно, куда она ведёт? — пояснил я с нотками риторического вопроса. — И для чего этакую штуковину древние маги построили?
— Э-мм, Феликс, позволь подметочку сделать?
— Валяй, друг мой!
— Загвоздочка вырисовывается, сурьёзная, — Ефим обвёл факелом пространство рядом с собой. — А как мы пройдём, дальше-то? — денщик вернулся к своему главному вопросу.
У меня же уже созрело предположение о дальнейших наших действиях, основанное на отдалённых познаниях в строительстве подземных сооружений. Я ведь с телевизором знаком, и «Дискавери» иногда смотрел.
— А тут решение простое должно быть, — приступил я к главному ответу. — Рядом, ну с основной артерией-то, обязательно должен быть ещё один, параллельный проход. Для передвижения лиц, обслуживающих и ремонтирующих этот канал. Да просто для тех, кто его строил в далёкие времена. Строители, должны же были как-то перемещаться при работе по созданию этого подземного сооружения невнятного назначения, пока невнятного, но скоро я разберусь с его предназначением, — закончил я, проговорив всё скороговоркой.
— Ну, коли так… — Ефим развёл руками. — Тогда давай, пошукаем второй проходец-то, — нехотя согласился старый солдат, но не разделяя моего энтузиазма в полную меру.
— Давно бы так, — подвёл я итог диспута.
Ефим понял, что сопротивляться моему желанию нет смысла и присоединился к активному поиску альтернативного прохода в неизвестном подземном сооружении.
Денщик занялся проверкой тяги, прикладывая факел к разным подозрительным местам. В принципе, всё правильно он делает. И это обязательно принесёт результат!
Только я подумал над этим методом поиска проходов, как пламя факела сильно дёрнулось в сторону, показав нам наличие сквозняка. Мой перстень тоже среагировал, ужалив меня в палец горячим уколом. А до этого артефакты Рюриков молчали, словно сговорились с тоннелем и издевались над моей ранимой натурой диггера.
Я присмотрелся к подозрительному месту, вызвавшему хоть какую-то реакцию у моей магической бижутерии, и сразу просёк причину. Именно тут фрагменты обрушения открыли косяк каменной двери.
Не раздумывая и не испытывая сомнений, я откинул булыжник и сунул руку в отверстие. Там мой перстень нагрелся и сам притянулся к какому-то месту у самой дыры, на стенке.
Щёлк! Хрусь…
За зализанной стеной малахита хрястнули невидимые задвижки, неиспользуемые неизвестное количество времени. Малахит пошёл трещинами и…
…Через секунды четыре часть стены пошла внутрь и ушла в бок, открыв совершенно иной проход. Причём, с совершенно нормальными стенами из тёсаного камня и вполне естественным сводом, соответствующим возрасту постройки.
— Ну вот! — я подал довольную реплику и хлопнул Ефима по плечу. — А теперь, друг мой, мы пойдём по параллельному ходу, как я и говорил, — добавил я бодро и вошёл в открывшуюся дверь.
Оценка пространства второстепенного тоннеля ничего не принесла, кроме обилия паутины и камней на полу. Они выпали из свода, когда произошло разрушение этого участка основного канала конструкции древних магов.
Благо, что сам проход чудом не разрушился и мы продолжили путь.
Шли молча до того места, где от прохода шло ответвление в сторону, выходящую за наружные границы бастиона. Если включить воображение и поверить организму в приблизительной ориентации, то так получается, по ощущениям.
