Колчак отстранился от столешницы, откинувшись на спинку стула, и задрал голову вверх.
— Э-хе-ех… Думаю, что с такими командирами, какими ты нас видишь с Мозгом, — он остановился в своих рассуждениях на мгновение, подбирая слова и выражения. — С не лучшей стороны, — добавил он чересчур мягко. — У тебя, Феликс, один путь! — он снова прервался и теперь уставился на меня, пытаясь пробиться сквозь мою ментальную защиту. — Свободным охотником стать хочешь? — резко спросил Череп, претерпев очередную неудачу с чтением моих мыслей.
Все Маги Вольники замерли, ожидая от меня ответа, который всех их несказанно сильно беспокоит, как на поверку оказалось.
— Я тут всего сутки, Череп, — я сделал акцент на очевидном. — Как я могу сразу дать ответ на такой важный вопрос? Это же — судьбоносное решение! Ты согласен со мной?
Этот ответ понравился всем и слегка успокоил. Александр шумно вздохнул, собираясь с мыслями перед очередным вопросом или предложением, как вдруг дверь в помещение открылась…
Все присутствующие перевели внимание на солдата в шубейке военного кроя, застывшего на пороге клуба Вольнонаёмных Магов.
— Что? — среагировал Мозг со своей лежанки, приподнявшись на локтях и задав односложный вопрос визитёру.
Посыльный замялся, так как не имел прав на нахождение в закрытом заведении для избранных, но смог удержаться и не убежать прочь, под пристальными взглядами благородных господ.
— Дык, простите Ваши милости, — он поклонился. — Господина Феликса требуют к себе комендант с гостями, — пояснил он причину своего вторжения и мгновенно испарился, просто убежав.
Я вздохнул и поднялся из-за стола. Отхлебнул кваса на дорожку и махнул рукой, мол, а вот теперь мне очень нужна порция алкоголя. Не мешкая, я налил себе из графина солидную порцию и осушил посуду, даже не поморщившись.
— Итак, господа, — я поставил пустую емкость. — Прошу не винить меня за столь скорое расставание, но мне пора!
С этими словами я вышел из клуба в коридор и затем на улицу, где солдатики и местные жители бастиона занимались ликвидацией последствий стычки. Чуть поодаль, около одной из стен крепости, где находились складские помещения, несколько человек занимались разгрузкой санных подвод.
Всё это я осмотрел мельком, пока шёл к главному зданию бастиона, к местной Цитадели. Тут находились рабочие кабинеты руководства крепостью и казармы солдат с последней линией оборонительных казематов.
Интересно, а почему Магов распределяют в стенных помещениях, кельях и всяких свободных пространствах внутри стен? Чтобы мы быстрее оказались на местах оборонительных позиций? Или нас не так жалко? Х-м?! Возможно.
Из-за мыслей, посетивших меня, я не заметил, как ко мне подбежала пара человек в меховых накидках магов и с нахлобученными на голову капюшонами.
— Вот он! — эффектно выразилась Марфа.
— Попался! — подтвердила Роксана, скидывая капюшон.
— Девоньки, я и не прятался! — попытался я оправдаться, но был тут же схвачен под руки с обеих сторон. — Я тоже рад вас видеть, — неуверенно продолжил я, при этом быстро перебирая ногами между двух спешащих девушек. — Э-ээ… Мы куда? — я решился на уточнение, видя, как маршрут меняется, и мы не направляемся к цитадели в штаб, где меня, вроде как, ожидают.
Девушки остановились и завертели головами.
— Действительно, а куда мы? — Роксанка задала вопрос всем сразу.
— Может, в гостиные апартаменты? — начала размышлять Марфа. — Нет, там папенька, — она быстро отвергла эту мысль, а я выдохнул с облегчением.
— Тогда. Э-ээ… — Роксана переняла эстафету. — Может, в клуб здешний? — выдала она неуверенно. — Попросим благородных выйти на время… — блондинка потянула нас в обратную сторону.
— Нет! — Марфа упёрлась. — Слишком много свидетелей, — заявила девушка очень серьёзно, чем озадачила меня и заставила нервничать.
Тут они перестали играть в ребус и, развернув меня, встали напротив. Взгляды — злющие. Приплыл я.
— Давай его спросим, — первой до продолжения общения созрела Марфа. — Где у него комната?
— Давай! — согласилась Роксанка.
— Так, а ничего, что я тут с вами? — подал я голос.
— Ты отвечай, куда нам сейчас идти? — грубовато прервала меня Марфа Шуйская.
— Туда, — я кивнул на вход в крепостной стене.
Девушки кивнули друг другу и снова подхватили меня под руки.
Наша тройка быстро преодолела расстояние до входа в коридор, сопровождаемая изучающими взглядами всех, в чьё поле зрение мы попали. Оно и понятно! Две знатные особы, прибывшие с делегацией, тащат куда-то Мага, который не имеет возможности им сопротивляться. Я бы, к примеру, тоже озадачился таким ходом дела.
Мы быстро прошли по коридору до моей двери, которая открылась. На наше трио воззрился Ефим, забыв напрочь о том, куда сам спешил. Мой денщик посторонился, пропустив нас внутрь, но притворить дверь не успел, так как в неё влетел запыхавшийся Митроха.
— Госп… — он прервался, рассматривая девушек в дорогих одеждах принадлежности к клановому руководству, уже скинувших свои накидки прямо на пол моей кельи. — Прикажете подать чая? — он быстро нашёлся с продолжением.
— Да, будь столь ласков, — Марфа протянула ему денежку, изменив выражение на дружелюбное.
Парень принял монетку, а девушка обернулась ко мне, полностью изменив дружелюбие на негодование. Роксана уже заняла место за столиком и нетерпеливо барабанит по нему пальцами. Ефим ничего не делает, просто потерявшись от такого напора благородных дам, а Митроха смылся за чаем. Во я попал!
— Может, присядем? — я вновь попытался что-то сказать и разрядить накалившуюся атмосферу.
— Присядем-присядем, Великий князь, — проговорила Марфа тоном судьи. — Вот только удостоверимся в том, что ты готов внимать! — надавила она интонацией и тоже села рядом с Роксаной.
Я остался стоять напротив них, словно на ковре или на суде. И что от них ожидать, да в таком-то настроении. Рукоприкладства?
— Дык, госпожи, мы так рады гостям, — подал голос Ефим. — Они сёдня-то, такая редкость! Да-а… — протянул он и подобрал разбросанные накидки девушек. — Господин Феликс, а куда прикажете девать артефакты, те самые, что ты раздобыл после схватки с Демонами-Гидрами окаянными?
Эта фраза изменила настрой девчат, заставив удивиться и немного смягчиться, а старый солдат сообразил, как спасать меня дальше.
— Феликс, барин, — продолжил он. — Дык, я тогда к местным зайду да снадобий пошукаю? Да? Спина с затылком-то зудят, небось, страшно… — он покачал головой и вышел.
Девушки немного остыли и в их взглядах проявились первые признаки заботы и даже радости.
Ну, что же, вот сейчас и начнётся самое главное.
— Вот, — Марфа выудила из недр одежды несколько помятых конвертов, запечатанных сургучом с разными оттисками личных печатей. — Это известия из Ставрополя, очень интересные, но твои подвиги куда занятнее, — она сверкнула глазами и глянула на Роксану. — Как считаешь, стоит дать ему шанс оправдаться? — задала она вопрос своей напарнице, и они обе смерили меня странными взглядами.
