С учетом того, что стояли мы на самом верхнем ярусе шириной не больше метра, а ограждением от туманной бездны служили лишь декоративные перильца, не доходящие мне и до колена, это было жутко страшно!
Хорошо, что я призрак! Упасть с такой огромной высоты и выжить — нереально!
— Вот это да! — ошарашенный вздох вырвался сам собой. Даже «шоу со звездами», устроенное ректором во время приветственной речи, не впечатлило так, как эта библиотека.
— Полусфера Родега, — с благоговением в голосе пробормотал Аксель. — Впервые вижу это чудо вживую. В моем мире таких нет.
— В моем тоже, — выдавила я. — У нас книжки просто в шкафах стоят. Что это за полусфера такая? И почему здесь о безопасности не позаботились? Тут же упасть — раз плюнуть. Столкнешься с кем, или голова закружится от высоты, и все…
— Нет, упасть отсюда нельзя. — Иланна отрицательно качнула головой. — Защитный барьер не позволит. А библиотеку эту создал Родег Туманный, один из сильнейших магов-основателей Туманного Домена Он прославился способностью сплетать в своих заклинаниях воду и воздух. Собственно, вся библиотека функционирует только за счет разработанного им сложнейшего заклинания, связавшего эти две стихии, отвечающие за знания и защиту. За свою жизнь Родег создал всего три таких места. Наша библиотека, библиотека Бастиона Совета Содружества и Запретная библиотека при храме Орта Бури.
— Орт Буря? А это еще кто? — уточнила я, заслушавшись историей. Тем более слово «запретная» вдвойне манило.
— Глава секты чокнутых магов, куда входили три Домена, — пояснил Ритан. — Только он давно помер, Домены те истребили, а библиотека была разрушена вместе с их храмом. Так что не заморачивайся.
— За прошедшую тысячу лет никому больше так и не удалось повторить заклинание Родега, поэтому таких библиотек всего две во всех мирах, — завершил Аксель.
Ничего себе! После рассказа ребят удивительное место впечатлило меня еще сильнее.
— И как в этой эксклюзивной махине ориентироваться? — Я огляделась в поисках библиотекаря или хотя бы каталога.
— Проще простого, — ответила Иланна и прислонила свое запястье с кейлором к невзрачному углублению на стене около входа. Перед девушкой прямо в воздухе тотчас неярко вспыхнул шарик размером с кулак. — Магометрия, — произнесла она.
Цвет шарика тотчас сменился на оранжевый. Он плавно подлетел к ближайшей лестнице и замер, словно в ожидании.
— А теперь надо просто идти за вешкой, — сообщила Иланна и бодрым шагом направилась к шарику. — Таким же образом можно конкретную книгу назвать, и, если она есть в библиотеке, а у тебя есть к ней доступ, вешка проведет.
— Ясненько, — кивнула я.
И мы двинулись за золотистым указателем.
Поначалу я, конечно, надеялась на эскалатор из живых ступеней, который вмиг домчит нас в нужную точку или хотя бы передвинет, как в фильмах про Гарри Поттера. Увы, создатель этого места, видимо, не только магию развивал, но и физкультурой не пренебрегал. Топать по лестницам приходилось именно ногами, без волшебства. А лестницы, кстати, крутые и узкие. Поэтому, даже несмотря на заверения Иланны о защите, спускаться все равно было неуютно. Хорошо хоть, всего на два уровня.
Наконец впереди, среди легкой туманной дымки, показалась большая вывеска: «Раздел: Магометрия». Наш золотистый шарик-проводник коснулся ее и рассыпался мерцающими искорками.
— Вот мы и на месте, — констатировала Иланна и взяла со стеллажа первую попавшуюся книгу. — Ну-с, что у нас тут?
Она открыла первую страницу и…
— Рады приветствовать тебя, познающий силу!
От раздавшегося из ниоткуда уверенного, хорошо поставленного голоса я едва не подпрыгнула. Это что, книжка говорит? В нее аудиозапись встроили?
Похоже, да. Потому что голос продолжил:
— Ты взял в руки творение целой команды талантливых магов! И конечно, ты не можешь не оценить качество носителя, любезно предоставленного мастером Тунурсом, продукцию которого можно приобрести по адресу…
— Современные книги! — скривившаяся Иланна с досадой захлопнула книгу. — Пока доберешься до содержания, выслушаешь тонну рекламы.
— Надо подальше отойти, — предложил Аксель. — Где книжки постарее.
А Ритан пробормотал:
— Надеюсь, в учебниках рекламы не будет.
— С учетом того, что мы — призраки и в нашей аудитории нет даже стульев и столов, сомневаюсь, что нам выдадут учебники, — поделилась мыслью я. — Скорее, тактично скажут, что нам все равно их некуда девать, а тут, мол, всякие заклинания памяти, концентрации и всякого такого. Типа учитесь хорошо — и базовый курс освоите без проблем.
Лица парней и Иланны дружно вытянулись. Похоже, они только сейчас до конца осознали, насколько попали.
— По крайней мере, у нас есть кейлоры, — неуверенно протянул Аксель.
— Там память ограничена, — напомнил Ритан.
— Значит, дома надо будет ручками переписывать все, что получено здесь, в тетрадочки, — озвучила очевидное я.
— Но это же двойная работа! — Иланна аж ногой притопнула от возмущения. — Сначала лекции перепиши, потом в библиотеку сходи, найди учебник, тему из него законспектируй, а потом еще и это тоже дома перепиши!
— Зато точно все запомнишь. — Я нервно хмыкнула. — Ведь если памяти в кейлоре и впрямь мало, то ни на зачетах, ни на семинарах конспекты нам будут недоступны. Только собственные головы.
Ребята выругались.
Иланна с силой пихнула книгу обратно на стеллаж. Не будь она призраком, уверена, я бы услышала скрип ее зубов. Да и самой мне стало не по себе. Это ж сколько писать придется!
— Пойдемте обратно, — буркнула она. — Кажется, к завтрашнему дню надо хорошо подготовиться.
Спорить никто не стал. Интерес к исследованию академии у всех разом угас. Не знаю, как остальные, но лично я вновь почувствовала себя как тогда, на вступительном экзамене, под неприязненным взглядом магистра Ламарны. В этой пафосной и, без сомнения, наикрутейшей академии я чувствовала себя чужой.
Это злило.
«Ничего, мы еще посмотрим, — шагая к выходу, пыталась успокоиться я. — Посмотрим, кто кого…»
Однако этот день, видимо, решил, что успокаиваться нам рано. Потому что, когда до выхода из библиотеки оставалось всего несколько шагов, дверь открылась. Сверкнуло золотистое шитье, а затем в библиотеку зашли аж восемь элитных студентов с Аланом Камерано во главе.
И судя по тому, с каким неудовольствием и брезгливостью они уставились на нас, спокойно к выходу пройти шансов не было.
Я угадала.
— Надеюсь, книги в этой библиотеке имеют защиту от грязи? — почти тотчас спросила стройная брюнетка нарочито громким манерным голосом у своих спутников. — Мало ли что можно подцепить после этих… — Она смерила нас выразительным взглядом и поморщилась.
