— Конкурс на бюджет — девятьсот сорок шесть человек на место, — сообщила она. — Если у вас нет выдающихся способностей к магии или медалей учебных заведений за отличие в учебе, советую не тратить время, а просто заплатить.
Нет, ну надо же! Мало мне в реальности платных вузов, так еще и во сне кто-то условия ставить будет! Нет уж! Мой сон — мои правила!
— Девушка, свои ценные советы оставьте для других, — холодно произнесла я. — Лучше оформляйте быстрее, я не намерена тут всю ночь… или какое тут у вас время суток… торчать.
Брюнетка недовольно фыркнула, но быстро внесла мои данные на бланк, после чего затребовала:
— Вашу руку.
А едва я протянула ее, шлепнула мне на тыльную сторону запястья небольшой овальный стикер. Белый и без единой надписи. Что интересно, он прилип, даже несмотря на мой призрачный облик.
— Ваш пропуск на экзамен. По лестнице второй этаж, алая дверь номер пять. И советую поспешить, приемный день скоро закончится.
— Погодите. — Я нахмурилась. — А что насчет факультета? Вы не спросили, куда я хочу…
— Экзамен, девушка, общий, — с раздражением перебила она. — Распределение по факультетам идет только после его окончания и при положительном решении о зачислении. Всего хорошего. — И, демонстративно переведя взгляд, с улыбкой посмотрела мне за спину. — Проходите, молодой человек!
Мерзкий внезапный зуд, пронзивший, казалось, всю меня, заставил почти отскочить от стойки. А обернувшись, я увидела, что на моем месте уже стоит высокий парень в дорогом костюме с коротко остриженными рыжеватыми волосами.
Видимо, неприятное ощущение вызвало его соприкосновение с моей призрачной сутью.
— Алан Камерано, Домен Пепла, — представился тот, протягивая брюнетке тонкий золотой прямоугольник. — Очное. Платить буду картой.
Вот, пожалуйста, очередной мажор.
Я скривила губы и отправилась к ближайшей из трех широких лестниц. Меня ждет экзамен, и уж во сне-то я должна его сдать!
Оказавшись на нужном этаже, я без проблем нашла нужную мне пятую алую дверь. Перед ней толпилось несколько таких же полупрозрачных фигур, как и я.
— Привет, — поздоровалась я и уточнила: — Кто крайний?
— Я, — поднял руку хмурый парень.
И я подошла к нему ближе, чтобы точно не пропустить свою очередь, а заодно ненавязчиво выяснить, что же происходит за красной дверью.
Правда, парень оказался не слишком разговорчив. В ответ на вопрос он пожал плечами и коротко ответил:
— Просканируют ауру. Может, попросят что-то сделать. Потом комиссия вынесет вердикт.
И замолчал.
— Ясно-понятно, — пробормотала я, хотя понятно ничего не было, и прислушалась к разговорам остальных ожидающих.
— И почему именно ректор принимает? Это же заочное отделение, — тихо вздохнула худенькая рыжеватая девушка, которая стояла практически рядом с дверью.
— Так потому и принимает. Факультет-то экспериментальный, — так же тихо ответила ей стоявшая рядом блондинка. — Раньше тут бесплатных отделений не было, вот и отбирают самых перспективных.
В следующий момент дверь открылась, выпуская печального паренька-призрака. Едва выйдя в коридор, тот со смесью обиды и злости глянул на нас и практически сразу растворился в воздухе.
— Не повезло, — прокомментировала блондинка. — А я сразу знала, что ему не повезет.
А вместо него в приемную направился очередной нервный парень.
И потянулись минуты ожидания.
В отличие от прочих соискателей, я особо не переживала. По крайней мере, старалась, поскольку понимала, что это всего лишь сон и я им могу управлять. Но на задворках сознания нет-нет да и появлялись мысли о неудаче. Ведь девушка-регистратор явно намекнула, что все здесь покупается за деньги. Да и конкурс на место озвучила какой-то совсем уж дикий: под тысячу человек!
Но я тут же отбрасывала эти мысли прочь. Особенно после того, как уверенная блондинка вышла из приемной, сияя от счастья, и, прежде чем исчезнуть, сообщила нам всем, что поступила. Правда, до того, как подошла моя очередь, она в итоге оказалась единственной, кому повезло. Ни ее рыжеволосая собеседница, ни стоящий передо мной парень экзамен не сдали. Но тем не менее я уже знала, что шанс есть. А значит, по законам сна я поступить просто обязана!
Так что, глубоко вдохнув, я запретила себе думать о провале и вошла в просторную аудиторию.
Мебели здесь практически не было. Только у противоположной стены за широким длинным столом расположилась комиссия. Их было трое. По центру сидел полноватый, крепкий мужчина с короткими волосами, в темно-вишневом балахоне. Классическом таком, как во всех фэнтези-фильмах про магов.
По правую руку от него находилась сухощавая пожилая женщина с забранными в пучок волосами. Ее балахон, впрочем, как и балахон сидящего слева высокого седовласого мужчины, был темно-серым.
Под пронзительными взглядами троицы я внезапно ощутила робость. С трудом подавив желание опустить голову, подошла к нарисованной на полу красной черте и вежливо поздоровалась:
— Добрый день.
— Добрый, — ответил ректор, чуть прищурившись.
Глаза его, да и всех остальных, к моему изумлению, неярко засветились. Жутковатое зрелище! Это они что, как тот парень предупреждал, мою ауру сейчас сканируют?
— Второй базовый уровень по первичной подкачке силой, — уверенно изрек ректор коллегам, после чего обратился уже ко мне: — Ну что ж, девушка, продемонстрируйте нам свои способности, чтобы мы могли посмотреть вашу ауру в активной работе и оценить, так сказать, потенциал и перспективу.
И выжидающе на меня уставился.
А как мне эти самые способности демонстрировать-то? И какие? Что там маги обычно делают?
Перед внутренним взором замельтешили картинки, как мегакрутые колдуны кидаются огненными шарами. Не самый плохой вариант, наверное?
Я сосредоточилась, прикрыла глаза, развела руки и постаралась представить, как между ними появляется пылающая сфера. Ясно, во всех деталях, вплоть до трещащего звука пламени…
— Слабоватая иллюзия, — сообщили мне.
Тотчас открыв глаза, я обнаружила болтающийся полупрозрачный красный шарик без какого-либо намека на огонь. И че за фигня?
Злость на собственное подсознание, которое даже во сне не дает мне права на безоговорочную победу, заставила скрипнуть зубами. Я резко выдохнула, и воздух внезапно уплотнился, отчего «иллюзия» шлепнулась прямо в мои ладони шаром льда. От неожиданности я вздрогнула, и тот выскользнул из рук прямо на мраморный пол, где с протяжным «дзынь!» разлетелся на мелкие тающие кусочки.
— Уже лучше. Спасибо за демонстрацию… Ева Аксакова, верно? — теперь ректор смотрел на меня уже с интересом.
