— Пожалуй, ты не такая дура, какой казалась, — бросил он.
— На факультете призраков вообще дураков нет, — отметила я. — В отличие от вас, элитных папенькиных сынков, у нас защитников не имеется. Приходится рассчитывать только на себя и свою голову.
А вот это тленника неожиданно задело.
— Я никогда не обращался к отцу. Все свои проблемы решал сам, — отрывисто рыкнул он.
— А тебе и не надо обращаться, — парировала я. — Твоя фамилия сама по себе гарантия блата и всеобщего подхалимажа.
Не знаю, что заставляло меня продолжать тянуть кота за хвост и препираться с Айландиром. Но удержаться не смогла.
Гнев вспыхнул в его глазах, резанув точно бритвой. Но почти сразу угас, и Айландир усмехнулся:
— Пытаешься дерзить? А я ведь и так уже по твоей милости попал на выяснение отношений с ректором и отцом. Так что тебе бы, напротив, следовало быть повежливей. Иначе уже завтра придется потратить куда больше усилий, чтобы поддерживать свою миленькую иллюзию цельной. Это если я вообще не расскажу о том, кто в действительности повредил защиту академии. За подобный проступок тебя сразу отчислят, в отличие от меня. Это ведь моя фамилия «гарантия блата и всеобщего подхалимажа». Не боишься?
Боюсь! Только страх таким, как он, показывать нельзя.
— Ты дал мне слово, Айландир, — отчеканила я. — Ты обещал, что, если я удивлю тебя, ты не станешь больше мне вредить. И сам признал — я тебя удивила. Так что? Наследник Домена Тлена сдержит слово? Или он такое же обычное трепло, как остальные?
Клянусь, я услышала, как черноволосый тленник скрипнул зубами. У него даже желваки на скулах заходили, а взгляд стал тем самым — чуждым и жутким.
— Я свое слово держу всегда, — рыкнул Айландир.
— Тогда будь любезен, отпусти уже меня, и разойдемся мирно. Тем более что я — не иллюзия. Не хотелось бы действительно получить синяк.
Для меня самой было удивительно, как при столь диком выбросе адреналина голос до сих пор не дрожал.
Вместо ответа тленник наградил меня долгим и на этот раз задумчиво-изучающим взглядом. А потом рывком затянул обратно в холл академии, и я вновь ощутила свободу.
— Дашш с тобой, — бросил Айландир и, развернувшись, направился прочь.
Неужели ура?
Я смотрела ему в спину, едва веря, что все получилось и теперь этот жуткий тип оставит меня в покое. Не будет больше сковывающих заклятий, принуждения…
«А если все это теперь выпадет на долю Иланны?»
Я нерешительно замерла. Стало неуютно. Она ведь единственная, кто согласился хоть как-то помочь. С помощью Иланны я выторговала себе неприкосновенность, и теперь она в любой момент может пострадать…
— Айландир! — окликнула, прежде чем додумала мысль до конца.
Тот обернулся и мрачно вскинул бровь.
— Что еще?
— Подругу мою, Иланну, не трогай тоже. Ладно? — попросила я.
Вторая бровь тленника поползла на лоб тоже, теперь уже от изумления.
— Ты еще торговаться со мной решила?
— Нет, — заверила я быстро, отрицательно качнув головой. А затем, переломив собственную гордость, умоляюще добавила: — Просто прошу. Пожалуйста.
Глаза Айландира сузились. На миг показалось, что меня сейчас попросту пошлют куда подальше, однако он только фыркнул:
— Наглая ты все-таки, бродяжка. Но это, пожалуй, даже забавно. Хорошо. — Тленник махнул рукой. — Не попадайтесь мне обе на глаза, чтобы я не передумал.
После чего быстрым шагом двинулся к лестнице.
Вот теперь точно ура!
Глава 10
Я очнулась в кровати с бешено стучащим сердцем и чувством собственного триумфа. Часы показывали половину одиннадцатого. Родители только-только досмотрели кино и укладывались спать, а вот у меня от избытка эмоций сна не было ни в одном глазу.
Это была полная, абсолютная победа! Я добилась даже больше, чем изначально планировала!
Хотя надо признать, что мне повезло. Очень повезло! Во-первых, в том, что Айландир удачно предложил пари. Во-вторых, никто не увидел, что это я испортила защиту академии. В ином случае все могло быть намного хуже. А если бы еще и пострадал кто-нибудь?
Но как еще было реагировать, если тленник вопреки ожиданиям решил больше не играть втихую? И если все поголовно вокруг делали вид, что ничего особенного не происходит?
Кричать? Звать на помощь? Унижаться на радость платникам?
Другие, может, так бы и поступили, но не я. Я не могла. Даже ради того, чтобы остаться в академии.
Хотя сейчас искренне радовалась, что никому не навредила и отчисления все же избежала. А в дальнейшем пообещала самой себе быть осторожнее с заклинаниями.
Я поерзала на кровати, пытаясь хоть немного сбросить напряжение, и тут на руке запульсировал кейлор.
«Входящие. Иланна», — увидела на экране я и активировала чат.
— Ева! Ты как?! Что это было? Это было заклинание? То самое? Ты смогла его достать? А что с Айландиром? Я видела, после того как все закончилось, он опять тебя перехватил. Что тебя теперь ждет? Надеюсь, не отчисление?! — один за другим посыпались вопросы, едва развернулось окно мессенджера.
— Погоди, погоди, не части. Сейчас все расскажу, — едва удалось вставить мне.
Только после этого установилось выжидающее молчание, и я начала быстрым шепотом надиктовывать все, что произошло.
Сначала подтвердила: да, заклинание я смогла достать. Где — сказать не могу, но, если она хочет, могу поделиться. Затем отметила, что применять «Леденящее дыхание» вот так, у всех на виду, не хотела, но Айландир не оставил выбора. Однако все закончилось хорошо и теперь тленника мне можно не опасаться.
— В смысле? — не поняла Иланна.
— Я заключила с ним сделку, — пояснила я. — Айландир поставил условие — если я его удивлю, он меня трогать не будет.
— И-и?
— И вот. Удивила. Он это признал. Так что теперь из списка возможных жертв на эксперименты мое имя вычеркнуто.
— Обалдеть! — ошарашенно выдохнула она.
— Более того, я попросила, чтобы тебя он не трогал тоже.
— Что?!
— И он согласился.
У Иланны кончились слова. На аудио раздалось сначала невнятное бульканье, а потом нервный смех.
— Ева, ты невероятна! — наконец выдавила она. — Это же Айландир! Он ведь даже ректора ни во что не ставит!
— Зато держит слово, — отметила я. — К нашему общему счастью.
— Да уж… Но почему он вообще его тебе дал?
— Может, ему было скучно? — фыркнув, предположила я.
