— Ну на фиг такие опыты! — прохрипела я. — Отпусти!
Ага, как бы не так!
— Ты обещала, — холодно напомнил Айландир. — Так что терпи и не отвлекай. Еще долго, ибо опыт один, а надо все успеть попробовать.
Он сделал очередной пасс рукой, создав яркую звездочку. Та стремительно подлетела ко мне, а спустя миг меня скрутило судорогой, всю, от макушки до самых пяток!
— Прекрати! — возмущенно вскрикнула я, когда приступ прошел.
Однако на этот раз меня даже ответом не удостоили. Эксперимент продолжался, и я ничего не могла сделать, чтобы его остановить. Я по-прежнему даже с места сдвинуться не могла!
Оставалось только предполагать, что происходит с моим телом, если здесь мне так плохо. А еще мысленно проклинать тот миг, когда в мою голову пришла мысль согласиться на эксперимент этого маньяка.
В глазах от дурноты стояло багровое марево. Я костерила себя за эту глупую идею и обещала Пепельнице, который довел меня до этого, все возможные кары, начиная от недельного поноса и заканчивая самой жуткой смертью. И чтобы после нее он попал в руки тленника!
— И последнее. Дай руку, — сквозь шум в ушах от перенапряжения услышала я голос Айландира и подняла на него глаза.
В руках тленника сиял сотканный из магии полупрозрачный зеленый кинжал.
— Зачем? — сдавленно выдавила я и, наоборот, нервно сжав кулаки, спрятала их за спину.
Совершенно не хотелось, чтобы в меня тыкали острыми предметами. Даже несмотря на то, что я вроде как бестелесная, да и ножик ненастоящий. У тленника были слишком неординарные способности делать плохо призракам, так что я начала сомневаться в собственной неуязвимости.
Айландир скучающе закатил глаза.
— Ну, раз по-хорошему не хочешь…
И моя рука сама по себе вытянулась в сторону мага!
Я с ужасом смотрела, как лезвие приближается к моей ладони, касается… и взвыла от пронзившей руку боли!
Сознание затуманилось, и меня резко потянуло куда-то в сторону.
— Стоять! — тут же рявкнул Айландир.
Круг под ногами вспыхнул ярче, и они буквально налились свинцом, насильно удерживая меня в этом мире с пульсирующей от дикой боли рукой. А тленник как ни в чем не бывало ее оглядел и занес что-то в свой кейлор. Лишь после этого маньяк-экпериментатор наконец заключил:
— Теперь все.
Щелчок пальцев, и круг под моими ногами исчез, а вместе с ним и якорь, удерживающий в академии. Ощущение короткого полета, и я погрузилась в темноту. Правда, ненадолго.
Рука, которой коснулся призрачный нож, дико болела!
Распахнув глаза, я с облегчением и радостью увидела свою родную комнату. Тут же потянулась к мобильнику и включила фонарик. А едва подсветила свою ладонь, сердце похолодело. На ней синело пятно!
Когда я хотела получить доказательство существования другого мира, не думала, что первым из них станет травма! И получается, можно по-настоящему ранить призрака?!
Конечно, это был не порез, но… но что это вообще?!
Часы показывали пять утра. Понимая, что в таком паническом состоянии все равно не засну, я быстро вышла на кухню. И, включив чайник, уже при нормальном свете вновь всмотрелась в пострадавшую руку.
В таком виде меня и обнаружила мама.
— Ты чего так рано вскочила? Нервничаешь перед первым рабочим днем? — входя, понимающе произнесла она. Потом увидела мою руку и нахмурилась. — Что это? Ударилась?
— Н-нет. Наверное. Не знаю, — промямлила я.
От пережитого организм все еще слегка потряхивало.
— Дай. Хм. — Мою ладонь внимательно рассмотрели, после чего огласили вердикт: — Да, точно ударилась. Видно, что капилляр лопнул. Наверняка об угол стола. Во сне рукой махнула неудачно, у тебя иногда бывает.
Неужели так просто? Если предположить, что академия — просто сон, то…
Я нервно мотнула головой.
Нет, не может это быть сном! Это был нож Айландира!
Но в таком случае почему синяк, а не порез?
«Потому что нож был магическим. И вообще, ты что, хочешь, чтобы у тебя еще порезы на руках обнаружились?»
От такой перспективы меня передернуло, и я решительно прекратила этот сумбурный диалог с самой собой. Этак и впрямь до дурдома недалеко!
Хватит. Нужно успокоиться и думать о более важном — о новой работе.
Глава 15
Благодаря раннему подъему на работу собиралась неспешно, смакуя новые ощущения. Да, я волновалась. Отчего наносить простой, достаточно привычный макияж пришлось дважды. Вдобавок ко всему еще и мама занялась ревизией моего вида, ведь «необходимо создать хорошее впечатление в первый рабочий день».
В любом случае времени было более чем достаточно, и на работу я приехала задолго до прихода начальства. Причем, как оказалось, не я одна. У входа я встретилась с Еленой, которая сразу взяла меня в оборот.
— Ключи от кабинета всегда сдаются на охрану, — сообщила она на ходу, подводя меня к регистрационной стойке и открывая прикрепленный за ней стальной ящик-ключницу. Там на каждом крючке висел либо один, либо несколько ключей. Необходимые мне два ключа обнаружились под табличкой «дирекция». — Когда берешь ключ, обязательно расписываешься.
Елена развернула ко мне журнал, где заставила написать время прихода, свою фамилию и указать, какие ключи я взяла. После чего посоветовала подняться к себе, переодеться и ждать ее, предупредив:
— Зайду через пять минут, и начнем ознакомительный обход.
Кивнув в ответ, я поспешила выполнить распоряжения.
Когда заходила в приемную, невольно заметила, что стол полностью избавился от личных вещей бывшей хозяйки. Остались компьютер, пара пластиковых ящиков для документов и стакан под карандаши и ручки.
Что ж, значит, мы с ней больше не встретимся. Хорошо.
Отыскав в дальнем углу шкаф для одежды, я повесила туда свою куртку и переобулась в захваченные из дома туфли. Нервно оправила перед зеркалом юбку и, почему-то не решаясь сесть в секретарское кресло, принялась расхаживать туда-сюда в ожидании Елены.
Благо пришла она быстро и первым делом сразу повела меня к себе, чтобы подписать трудовой договор. А потом началось знакомство с расположением кабинетов замдиректора, финансового директора, начальника архитектурного и дизайнерского отделов, столовой, офисом менеджеров по работе с клиентами и еще с десятком помещений. И главное, с куда большим количеством людей, которые постепенно все прибывали и прибывали.
Чувствовала я себя все это время главным экспонатом, который всем необходимо продемонстрировать. Хотя, конечно, это было логично. Все должны знать секретаря руководителя.
