И я держалась как могла. Сквозь страх, боль и непонимание шла за подругой, цепляясь за ее слова. Очнулась, только когда пересекла порог столовой.
Народа в зале было мало. Видимо, большинство уже отобедало, а может, и вовсе предпочло выходной провести в другом месте. И главное, Дириона среди присутствующих не оказалось! Старшекурсников здесь вообще находилось лишь несколько, включая, правда, компанию Айландира.
Из груди Иланны вырвался разочарованный стон. А потом она решительно подскочила к ним и закричала:
— Помогите!
— Ложечку подержать? — Трион заржал. — Призрачные ручки не справляются?
— Еву удержать! С ней в реале что-то случилось, ее эфирная оболочка тает, я справиться не могу! Свяжитесь с Дирионом!
Честно говоря, в помощь элитников я не верила. Даже сейчас выражения их лиц не утратили надменности. Однако едва они посмотрели в мою сторону, надменность переросла в озабоченность.
— Айл, она и вправду тает, — констатировала с каким-то удивлением Дианэ и, уже обращаясь ко мне, крикнула: — Эй, у тебя в груди дырка! Тебя что, проткнули чем-то, что ли?
Сил на ответ не было. Боль пульсировала и грозила добраться до головы. А если я потеряю сознание, то окажусь в своем мире, в своем теле и…
— Да сделайте что-нибудь! — взвыла Иланна. — Она же сейчас умрет!
И тут отреагировал Айландир.
— В сторону! — поднимаясь, рявкнул он, одновременно взмахнув рукой.
Столы рядом со мной тотчас отшвырнуло, а на полу под ногами вспыхнул магический круг, с умопомрачительной быстротой наполняясь символами. Именно такими, помнится, Айландир меня уже дважды удерживал помимо воли. Но сейчас я была этому только рада: сохранять ясность сознания, даже несмотря на подпитку энергонакопителей академии, было уже практически невозможно.
Пульсация в груди нарастала все сильнее, а багровое марево застилало глаза все больше, заставляя окружающих расплываться в сплошное грязное пятно. Я чувствовала, что еще немного, еще совсем чуть-чуть, и…
— Лови!
Выкрик Дианэ совпал, с мгновенной тугой болью и ощущением абсолютной пустоты. Сознание резко рванулось куда-то вверх, словно затягиваемое слепящим водоворотом…
Но в тот же миг Айландир каким-то совсем нечеловеческим голосом рыкнул:
— Ниинентаде!
И свет пропал, а меня буквально швырнуло обратно в пределы круга. Багровое марево перед глазами как-то в один миг исчезло, а разум стал кристально ясным.
— Что это было? — растерянно охнула я.
— Поздравляю, бродяжка, — откликнулась Дианэ. — Ты только что умерла.
Глава 17
Я умерла? Мое тело умерло?! На самом деле?!
— Как умерла?! — взвизгнула я.
— Без понятия. Это ты нам расскажи, в какой подворотне тебя закололи. Вот и пообедал, называется. Отдохнул. — Айландир устало скривился.
— Какая подворотня? Почему закололи? Я дома была, — пролепетала я, не в силах поверить, что, по сути, от окончательной смерти меня удерживает только круг тленника.
— Не тупи! — резко оборвал тот. — Говори, где ты в реале. Выдернем сюда твое тело, пока его еще можно реанимировать! Если можно.
— Я? Я на Земле…
— Мы все на земле! — рыкнул он. — Не в воде же!
— Мой мир так называется — Земля!
— Ты придуриваешься, что ли?
— Я умерла! Вот мне еще врать в такой ситуации не хватало! — Я всхлипнула.
Айландир выругался. Дианэ же просто констатировала:
— Капец. Ее мир настолько отсталый, что даже собственным названием не озаботился. Образы для настройки кидай, бродяжка. По эфирной нити поймать попробую.
Подчинилась сразу. Как бы меня ни корежило от их обращения, сейчас эти трое, похоже, были единственными, кто мог помочь. Поэтому как могла, со всей четкостью, представила свой город и квартиру.
— Очень похоже на Наравию, — задумчиво пробормотал Трион.
— Похоже. Но, кажется, это все-таки не она. — Айландир отрицательно качнул головой.
— Не она, — подтвердила Дианэ. — Хотя тоже окраина, но нить тянется дальше. Айл, мы ее оттуда не выдернем. Без шансов. На такое расстояние сил даже у нескольких архимагистров не хватит.
— Плевать на архимагистров. У нас в распоряжении энергонакопители академии, — отмахнулся тот и неожиданно с азартом посмотрел на меня. — Ты когда-нибудь работала в связке?
Я быстро отрицательно мотнула головой:
— Мы только на прошлом занятии по энергоконтролю начали ее изучать, но у нашей группы ничего толком не получилось, потому что я в группе с Аланом Камерано, а он…
— Отлично, значит, понимание имеешь, — довольно перебил Айландир.
Да какое понимание?! Он не расслышал мои слова о том, что у нас ничего так и не получилось?!
Запаниковав, я было попыталась снова объяснить, что ничего не получится, но меня уже не слушали.
— Ди, собирай цепь, — приказал Айландир. — Действуем по стандарту: ты направляешь, Трион фиксирует, основной массив на мне.
— Что происходит? — внезапно вмешался в разговор громкий, уверенный мужской голос.
Дирион!
Обернувшись, я увидела, как тот быстро приближается к нам.
— Мне сказали, что здесь что-то срочное… — Дирион осекся, обалдело уставившись на сияющий ядовито-зеленым круг и заключенную в него меня. Казалось, старшекурсник не верил собственным глазам. — Эт-то что такое? — наконец выдохнул он. — На ней печать принадлежности, что ли? Ты совсем сдурел, Айландир?! Она, по-твоему, обычный призрак?! Это же насилие над личностью! И…
— И только это «насилие» еще удерживает ее в нашем мире, — отрезал Айландир. — Девчонку только что убили, Дир, так что сейчас она действительно обычный призрак.
— Убили?! Кто?!
— Ну не мы явно, — фыркнула Дианэ.
— Но…
— У нас мало времени, — вновь перебил Дириона Айландир. — Так что давай обсудим это позже. А сейчас, если хочешь помочь девчонке, готовь «Сферу регенерации», скоро она ей понадобится. Не хочешь — просто отойди, заткнись и не мешай.
После чего вновь обратил взор на меня и как ни в чем не бывало сообщил:
— Кстати, тебе очень повезло, что я успел изучить твою эфирную оболочку. Сейчас не придется тратить на это время.
А затем меня коснулось что-то чуждое. Ощущения были чем-то сходны с касанием энергии Алана на энергоконтроле, только усиленные во много раз. Там оно было легким, неприятно зудящим, а здесь… здесь меня буквально схватили, лишая воли, и жестко зафиксировали, сжав сразу всю, целиком, до звездочек в глазах.
