— Что вы, Андрей Александрович, как можно! — оскорбился Николай. — Ничего я не буду отменять. Я люблю, Оленьку. Просто она своенравная очень. Не любит, когда без нее решают, вот и противиться. Все у нас хорошо будет.
— Ну, смотри, — покачал головой Полянский, — делай, как знаешь! Я настаивать ни на том, ни на другом не намерен, — он подумал и добавил, — как бы там ни было — это хорошо, что в тебе такая вера живет. Только она, пожалуй, тебе и поможет.
Князь вздохнул и отвел взгляд. Николя не совсем понял его, и уж тем более, никак не мог прочитать мыслей Полянского, но только слова эти засели в его голове, и он решил пораздумать над ними на досуге. Но потом. Позже. А сейчас он должен был заняться другими делами. Например, придумать, что-то такое, чтобы удивить княжну, чтобы подтолкнуть ее немного к себе. Разбить эту стену отчуждения, что вдруг выросла между ними. Николя хотел, что бы она прежде снова стала ему другом, а уж потом, он был уверен, придут и другие чувства.
Глава 4
Антон проснулся от того, что услышал во дворе какой-то переполох. Несколько гвардейцев, что снимали комнату вместе с ним, подняли головы, чтобы, как и он, разузнать причину шума. Спустя минуту, почти все они поднялись с кроватей и прильнули к окну. Их взору предстала интересная картина. Посреди вечно грязного двора остервенело перебирала копытами красивая ухоженная лошадь, а местный пес выскочил из конуры и лез ей под ноги поднимая безумный лай. Молодая, прилично одетая всадница, вцепившись в поводья, пыталась успокоить испуганную лошадь. Но та ее слушаться не желала, смотрела на собаку кривым взглядом, ржала и вставала на дыбы. С чернявой головы всадницы слетела белая шляпка, и Антон смог разглядеть ее лицо.
— Оля? — удивился он вслух и, как был в спальной рубахе и штанах, помчался вниз.
Перед ним выскочил во двор хозяин гостиницы. Он быстро присмирил собаку, а Антон, схватив лошадь за поводья, потянул ее прочь. Животное, как только оказалось за забором, стало приходить в себя и успокаиваться. Антон погладил лошадку по умной морде и сказал:
— Ну, ну, милая. Теперь-то уж чего дрожишь. Нет твоего обидчика рядом.
Лошадь, словно отвечая ему, жалобно заржала. Антон рассмеялся и похлопал ее по боку. Оля все это время молча наблюдала за ним. Войковский исподволь глянул на девушку. Он рассчитывал увидеть ее испуганной, после таких выкрутасов ее лошадки, но не тут-то было. Девушка улыбалась, того и гляди готовая рассмеяться. «Бесстрашная или глупая?» — пронеслось в голове Антона и потом: — «зачем она здесь?»
Он, памятуя свою обиду, которая выбила его из колеи на несколько дней, сначала не решался с ней заговорить, но потом, представив себе, что она должно быть здесь именно из-за него, сказал:
— Помнится, вы меня укоряли в неправильном обращении с лошадью. А сами, я смотрю, не лучше меня умеете с ней управляться.
— Так я и не офицер, — засмеялась Ольга. — Поможете мне спешиться?
Он, скрывая смущение, подошел поближе, а она, придерживаясь рукой за его плечо, спрыгнула вниз. Антон еле успел подхватить ее за талию, и они оказались в неудобном положении, словно парочка влюбленных готовых к объятию. Войковский, понимая, что из окон на него пялятся его соратники, убрал руки с ее талии и сделал шаг назад. Оля покраснела, и смущенно опустила голову.
— Ваша шляпка осталась во дворе, — вспомнил Антон, — я принесу.
— Оставьте это! — попросила Оля. — Она теперь все равно безнадежно испорчена! Отведите лучше лошадь в стойло, и выходите. Мне нужно с вами переговорить.
— Боюсь, нам не о чем с вами разговаривать.
— Антон, я знаю, вы обижены. Но позвольте мне объясниться!
Войковский не знал, как правильно вести себя в подобных случаях, но решил, что дуться и капризничать не мужское дело. Он с минуту поразмыслил над ее предложением, а потом кивнул и, взяв лошадь за уздцы, снова повел ее во двор. Там он передал ее хозяину и быстро вбежал наверх, что бы переодеться. В комнате его встретили заинтересованные насмешливые взгляды.
— Полянская? Сама пожаловала? К тебе? — Борис все еще стоял у окна и смаковал эту историю. — Чего она хотела?
— Понятия не имею, — отмахнулся от него Антон и поспешил одеться.
— Когда же ты успел с ней закрутить? — удивлялся Борис. — И тебя не смущает, что она почти замужем?
— Ого! — послышалось с разных сторон. — Наш женоненавистник пытается соблазнить чужую невесту!
Раздались смешки. Друзья попытались подойти к нему и похлопать по плечу, но Антон отстранился.
— Не придумывайте того, чего нет! — ответил он. — Занимайтесь своими делами!
— Тебя к ужину-то ждать? — смеялись молодые люди. — Или ты в ее поместье потчевать нынче будешь?
Антон окинул всех затравленным взглядом и вышел из комнаты. Пока шел по двору до калитки, чувствовал, как спину ему сверлят из окон его товарищи. Под их взглядами он словно становился меньше. Опустил голову и поспешил к девушке. Она стояла у одинокой березы, чуть облокотившись на ее ствол, и смотрела в сторону. Услышав шаги, Ольга обернулась и, завидев, что это он, улыбнулась. Как только он подошел поближе, она легким движением руки указала на дорогу и попросила:
— Можем мы пройтись недолго?
— Оля, вы и меня и себя ставите в неудобное положение, — пожурил девушку Войковский. — Вот так ни с того ни с сего по утру приехать сюда и вызвать меня. Это не достойно княжны.
— Я узнала, что вы уезжаете, не могла с вами не объясниться прежде, — просто ответила Ольга и наклонила маленькую головку в сторону, как бы прося прощения.
Антон залюбовался ей. Но она не дала ему насмотреться вдоволь и двинулась вперед мелкими шажками.
— Вы меня ждали тогда? — вдруг спросила она.
— А вы как думаете?
Антон пошел за ней следом, намеренно оставаясь позади. Оля посмотрела на него через плечо и не смогла скрыть своего довольства.
— Думаю… да, — произнесла она и отвернулась.
— Вы так надо мной пошутили? Поверьте, я такой анекдот не оценил.
— Антон, никаких шуток, — уверила его Ольга, — я слегла с лихорадкой и все эти дни пролежала в постели. Я очень переживала, что вы сердитесь на меня. Но что я могла поделать?
Антон молчал. Он и не знал, что ей на это ответить. В любом случае, ему тогда, как собственно и сейчас, не была понятна цель их встречи. Конечно, мгновенное притяжение, что установилось между ними в момент их знакомства, было несомненно. Но только уместно ли вспоминать и думать об этом.
Они молча прошлись до опушки, и Оля, облюбовав высокий пенёк, присела на него. Антон близко подходить не стал. Решил держаться на порядочном расстоянии от нее, потому как рядом с ней начинал чувствовать неприемлемое для него смущение.
— Вы простите меня? — спросила Оля и посмотрела на офицера прямо.
