– Потому что они каждый день выкатывают трупы в фургонах для зерна, – объяснил Рамса. – Я рад, что ты не оказалась в одном из них.
– Насколько все плохо? – спросил Бацзы.
Рин невольно провела пальцами по пояснице.
– Терпимо. Болит, но я уже могу ходить самостоятельно. А вам удалось остаться невредимыми?
– Более или менее. – Бацзы показал свои перевязанные голени. – Поцарапался, когда прыгал с корабля. Рамса слишком поздно бросил бомбу и серьезно обжег колено. А Суни почти совсем не пострадал. Он выживет в любых условиях.
– Вот и хорошо, – сказала Рин и быстро огляделась. Никто не обращал на них внимания, все смотрели только на погребальные костры. Но она на всякий случай понизила голос: – Мы больше не можем здесь оставаться. Готовьтесь к побегу.
– Когда? – спросил Бацзы.
Похоже, никого не удивило это заявление. Скорее они его ожидали.
– Скоро. Здесь мы не в безопасности. Вайшре мы больше не нужны, и мы не можем рассчитывать на его защиту. Гесперианцы не знают, что ты и Суни шаманы, так что у нас есть небольшая свобода действий. Катай считает, что они не станут ничего предпринимать прямо сейчас. Но нам не стоит медлить.
– Слава богам, – сказал Рамса. – Не выношу гесперианцев. От них воняет.
Бацзы покосился на него.
– Серьезно? И это твоя самая большая претензия? Запах?
– Вонь, – поправил его Рамса. – Как от прокисшего тофу.
– Если ты так встревожена, то почему бы не сбежать сегодня же ночью? – впервые вступил в разговор Суни.
– Возможно, – ответила Рин.
– Подробности плана? – поинтересовался Рамса.
– Помимо самого побега я пока ничего не придумала. Мы пытались связаться с Муг, но она не ответила. Придется выбираться из города самостоятельно.
– Есть одна проблема, – сказал Бацзы. – Мы с Суни в ночном патруле. Сдается мне, если мы исчезнем, они почуют неладное.
Рин предположила, что именно по этой причине их и поставили в ночной патруль.
– А когда вы сменяетесь? – спросила она.
– За час до рассвета.
– Тогда и уйдем. Двигайте прямо к утесам. Не ждите у ворот, это только привлечет внимание. А как выберемся из города, так и решим, что делать дальше. Годится?
– Отлично, – отозвался Бацзы.
Рамса и Суни кивнули.
Больше обсуждать было нечего. Они постояли вместе несколько минут, молча наблюдая за похоронами. Огонь погребальных костров разгорелся в полную силу. Рин не понимала, каким образом плоты будут двигаться дальше, когда попадут в море, но сейчас отражающееся в небе размытое свечение пламени производило странное, гипнотическое воздействие.
– До чего красиво, – сказал Бацзы.
– Да, это точно.
– Вы же знаете, что произойдет с ними дальше? – спросил Рамса. – Они будут плыть дня три. Затем костры начнут распадаться. Сгоревшая древесина больше не сможет выдерживать вес тел. Они утонут в море и будут болтаться в нем, разваливаясь на части, пока рыбы не обглодают все тела до костей.
Его резкий голос всколыхнул недвижный утренний воздух. Все повернулись к Рамсе.
– Может, заткнешься? – пробормотала Рин.
– Извините. Я просто говорю, что лучше было бы сжигать их на суше.
– Вряд ли собрали все тела, – сказал Бацзы. – В реке было гораздо больше трупов. А сколько там еще осталось солдат императрицы?
Рин бросила на него взгляд.
– Пожалуйста, Бацзы…
– А знаете, это даже забавно. Рыба будет кормиться трупами. А потом мы съедим рыбу, то есть буквально будем есть тела врагов.
Рин посмотрела на него затуманенным взглядом.
– Зачем ты так?
– А что, разве не забавно? – Бацзы обнял ее за плечи. – Эй, не реви… Прости меня.
Рин проглотила комок в горле. Она не намеревалась плакать. Даже не понимала, почему плачет, она ведь не знала этих людей, горящих сейчас в погребальных кострах, у нее не было причин горевать.
Она не виновата в этих смертях. И все-таки чувствовала себя несчастной.
– Мне просто это не нравится, – прошептала она.
– Мне тоже, малыш. – Бацзы похлопал ее по плечу. – Но такова война. Даже когда ты оказываешься на стороне победителей.
Глава 35
В ту ночь Рин не могла заснуть. Она сидела на кровати в лазарете, уставившись в окно на спокойные воды гавани и считая минуты до рассвета. Она предпочла бы ходить по коридору, но персонал лазарета счел бы такое поведение подозрительным. И еще ей отчаянно хотелось быть рядом с Катаем, в последний раз обсудить все возможные варианты развития событий, но он находился в другой комнате. Рин не могла рисковать, выдав свои намерения, пока они не окажутся за воротами города.
Она не стала собирать вещи. Дорогих ей вещей было немного – она взяла только меч, не потерявшийся в пылу битвы, и ту одежду, которая была на ней. Все остальное осталось в казармах. Чем больше она возьмет с собой, тем быстрее Вайшра сообразит, что она покинула Арлонг навсегда.
Рин понятия не имела, что будет делать, когда они выберутся из города. Муг так и не отозвалась на послание. Возможно, даже не получила его. Или решила проигнорировать. А то и передала Вайшре.
Возможно, Анхилуун – рискованная ставка. Но у Рин не было другого выхода.
Точно она знала одно – нужно выбираться из города. В кои-то веки она собиралась оказаться на шаг впереди Вайшры. Никто не подозревал о ее побеге, а значит, никто и не помешает.
Но после этого Рин утратит преимущества и обдумает дальнейшие действия, когда Красные утесы окажутся далеко за спиной.
– Выпить хочешь? – раздался голос.
Рин подскочила и потянулась за мечом.
– Тигриная задница! – воскликнул Нэчжа. – Это всего лишь я.
– Прости, – выпалила она. Заметил ли он страх на ее лице? Рин постаралась придать лицу видимость спокойствия. – Я до сих пор на взводе. Каждый звук кажется пушечным выстрелом.
– Мне знакомо это чувство. – Нэчжа протянул ей кувшин. – Это поможет.
– Что это?
– Сорговое вино. Мы наконец-то не на посту, – ухмыльнулся он. – Давай надеремся.
– Кто это «мы»? – поинтересовалась Рин.
– Я и Венка. Катая тоже прихватим. – Нэчжа подал ей руку. – Пошли. Или у тебя есть занятие поинтереснее?
Рин медлила, лихорадочно соображая.
Напиться накануне побега – идиотская идея. Но Нэчжа мог что-нибудь заподозрить, если и она, и Катай откажутся. Он прав – у них не было правдоподобного объяснения для отказа. После высадки в гавани гесперианцев их освободили от службы.
