– Хватит, – отрезала Сорган Шира. – Я сама разберусь.
И она снова обхватила лицо Рин руками.
– Посмотри на меня.
Сейчас ее глаза изменились. Стали темнее и шире, окнами в пропасть, в которую Рин не хотела заглядывать. Рин невольно застонала, но Сорган Шира только крепче впилась пальцами в ее подбородок.
– Смотри.
И Рин провалилась в эту тьму. Сорган Шира не наводнила ее разум образами, а наоборот – поглотила ее воспоминания. Те закружились перед глазами – обрывки картин, которые Рин предпочла бы закопать поглубже. Она стоит посреди океана огня, падает ничком в темные воды, опускается на колени перед Алтаном, а из ее рта хлещет кровь.
А надо всем этим нависала Печать.
И увеличивалась в размерах. Стала уже в три раза больше, чем в последний раз, когда ее видела Рин, гипнотически переливалась разными цветами, вращалась и пульсировала в ритме сердцебиения, превращалась в иероглиф, который по-прежнему не поддавался расшифровке.
Рин чувствовала присутствие Дацзы внутри Печати – тошнотворное, прилипчивое и обольстительное. Раздался шорох, словно Дацзы шептала что-то в ухо, давала заманчивые обещания.
«Я заберу тебя отсюда. Дам тебе все, чего ты хочешь. Верну его тебе».
«Только сдайся».
– Вот оно что, – пробормотала Сорган Шира.
Рин промолчала.
Сорган Шира выпустила ее лицо из ладоней.
Рин упала на колени, опершись руками о твердую землю. Солнце над головой кружилось.
Она не сразу поняла, что Сорган Шира смеется.
– Она тебя боится, – прошептала Сорган Шира. – Су Дацзы тебя боится.
– Не понимаю…
– Это все меняет.
Сорган Шира пролаяла приказ. Стоящие подле Рин всадники подхватили ее за руки и подняли.
– Что вы делаете? – Рин попыталась вырваться. – Вы не можете меня убить, я вам нужна…
– Ох, дитя. Мы тебя не убьем. – Сорган Шира похлопала Рин по щеке. – Мы тебя исцелим.
Глава 22
Кетрейды привязали Рин к дереву, хотя на сей раз не так крепко. Руки не завели назад, а ноги оставили свободными.
С растянутой лодыжкой она все равно не смогла бы далеко убежать. От усталости все тело ныло, голова кружилась, а перед глазами плыл туман. Она привалилась спиной к дереву и закрыла глаза. Рин уже и не помнила, когда в последний раз ела.
– Чем это они занимаются? – спросил Катай.
Рин с трудом сфокусировала зрение на поляне. Кетрейды собирали деревянные слеги в подобие сетчатого купола, под которым поместились бы двое. Завершив работу, они накинули на сооружение толстые одеяла.
Потом кетрейды подкинули дров в жалкий костер, и он заполыхал, языки пламени взвились выше головы Сорган Ширы. Два всадника принесли с берега груду камней размером с человеческую голову и один за другим сложили в костер.
– Это чтобы пропотеть, – объяснил Чахан. – Вот для чего камни. Ты войдешь в юрту вместе с Сорган Широй, внутрь положат раскаленные камни и плеснут на них воды. Юрта наполнится паром, а температура поднимется, так что едва можно будет терпеть.
– Меня собираются сварить на пару как рыбу, – сказала Рин.
– Это рискованно. Но только так можно избавиться от Печати. Дацзы впрыснула в тебя что-то вроде яда. Со временем он разъест твое сознание и повредит рассудок.
Рин встревоженно заморгала.
– Ты должен был мне сказать!
– Вряд ли стоило тебя пугать, если я ничего не мог поделать.
– Ты не собирался сообщать, что я схожу с ума?
– Ты бы и сама заметила.
– Ненавижу тебя, – сказала Рин.
– Успокойся. Вместе с потом из твоего тела выйдет и яд. – Чахан помолчал. – Ну, во всяком случае, это самая верная возможность. Получается не всегда.
– Оптимистично, – заметил Катай.
Чахан пожал плечами.
– Если не получится, Сорган Шира избавит тебя от страданий.
– Как мило с ее стороны, – пробурчала Рин.
– Она сделает это быстро, – заверила Кара. – Перережет артерии, ты даже ничего не почувствуешь. Она уже занималась этим раньше.
– Идти можешь? – спросила Сорган Шира.
Рин дернулась и проснулась. Она не помнила, как задремала. Она так устала, тело словно придавили камнями.
Она сморгнула с глаз сон и огляделась. Она лежала на земле, свернувшись калачиком. К счастью, кто-то развязал ей руки. Рин села и потянулась.
– Идти сможешь? – повторила вопрос Сорган Шира.
Рин пошевелила ногой. Та немедленно отозвалась резкой болью.
– Вряд ли.
– Бектер, – позвала Сорган Шира, – подними ее.
Бектер с явным недовольством опустил взгляд на Рин.
– Я тоже тебя ненавижу, – сказала она.
Рин была уверена, что он ее ударит. Но приказ Сорган Ширы, видимо, был законом, потому что Бектер молча опустился на колени, поднял Рин на руки и перенес в юрту. Он не старался быть поаккуратней. Рин кое-как болталась в его руках, больная лодыжка ударилась о вход в юрту, когда Бектер затаскивал Рин внутрь.
Она прикусила губу, чтобы не закричать от боли и не доставить ему удовольствия. Все так же молча Бектер закрыл полог.
Внутри юрты была кромешная тьма. Кетрейды накрыли каркас несколькими слоями одеял, и ни один луч света не проникал внутрь.
Воздух был холодным, тихим и спокойным, как в недрах пещеры. Если бы Рин не знала, где она, то решила бы, что стены каменные. Она медленно выдохнула, прислушиваясь к собственному дыханию в пустом пространстве.
Сорган Шира откинула полог, и юрту затопил свет. В одной руке она несла ведро с водой, а в другой черпак.
– Ложись, – велела она. – Как можно ближе к стене.
– Зачем?
– Чтобы ты не упала на камни, когда потеряешь сознание.
Рин свернулась в уголке, прислонившись спиной к упругой ткани, и прижалась щекой к холодной земле. Полог закрылся. Рин услышала, как Сорган Шира проползла по юрте и села рядом.
– Готова? – спросила Сорган Шира.
– А у меня есть выбор?
– Нет. Но ты должна мысленно подготовиться. Если ты напугана, все может плохо кончиться. – Потом Сорган Шира обратилась к кому-то снаружи: – Первый камень.
Через полог просунули лопату с единственным раскаленным докрасна камнем. Человек скинул камень на глиняный пол юрты, вытащил лопату и задернул полог.
В полной темноте Рин услышала, как Сорган Шира окунает черпак в воду.
– Да услышат боги наши молитвы.
