– Спасибо. Я и чувствую себя лучше.
– Так что случилось? – Она испытующе посмотрела на меня. – Вы с Джереми снова вместе? Или все-таки окончательно расстались?
Я торжественно воздела левую руку. Она растерянно смотрела на нее, пока взгляд не зацепился за мое кольцо. У Тейлор чуть глаза не выкатились.
– Да ты, черт возьми, издеваешься надо мной. Вы обручились?! – закричала она. Несколько людей обернулись на нас, и мне стало немного неловко. – Боже! Дай-ка рассмотреть! – Она схватила меня за руку.
Возможно, ей показалось, что камень слишком маленький, но мне было все равно.
– Боже мой.
– Я знаю.
– Но, Белли… Он же изменил тебе.
– Мы решили начать с чистого листа. Я правда люблю его, Тейлор.
– Да, но мне кажется, все это как-то подозрительно, – сказала она медленно. – То есть он слишком внезапно решил сделать тебе предложение.
– И да и нет. Но Джер – любовь всей моей жизни.
Она уставилась на меня с открытым ртом и залопотала:
– Но… Но почему бы вам не подождать хотя бы до конца учебы?
– Зачем так долго ждать, мы в любом случае поженимся. – Я отпила у Тейлор кофе. – Мы собираемся снять квартиру. Если хочешь, можешь помочь мне с выбором занавесок и прочих мелочей.
– Я подумаю, – сказала она. – Постой, а что насчет твоей мамы? Как она отнеслась к этому?
– Мы расскажем нашим родителям в Казенсе на следующей неделе. А потом моему отцу.
Она оживилась.
– Это значит, что никто еще не в курсе? Только я?
Я кивнула. Я с уверенностью могла сказать, что Тейлор была более чем довольна. Она обожала, когда ей доверяют секреты, это было одной из ее любимейших вещей в жизни.
– Я думаю, наступит конец света, – сказала она, забирая у меня свой кофе. – Мертвые тела повсюду. Улицы залиты кровью. Когда я говорю о крови, я имею в виду твою.
– Блин, большое спасибо, Тейлор.
– Но это же правда. Лорел убежденная феминистка. Она же, блин, как Глория Стайнем. Не думаю, что она оценит вашу идею. Она, как Терминатор, надерет его задницу. А потом примется за твою.
– Моя мама любит Джереми. Они с Сюзанной всегда говорили о том, что я однажды выйду замуж за одного из ее сыновей. Она воспримет это как ставшую реальностью мечту. Я уверена, так все и будет. – Я знала, что это даже частично не было правдой. Тейлор тоже не выглядела убежденной.
– Может, так оно и будет, – сказала она. – И когда свадьба?
– В августе.
– Так скоро! У нас почти не остается времени все спланировать. – Жуя клубнику, Тейлор бросила хитрый взгляд в мою сторону. – А что насчет подружек невесты? У тебя будет свидетельница на свадьбе?
– Я даже не знаю… Мы хотим устроить маленькую свадьбу в Казенсе. Обычная маленькая церемония, ничего особенного.
– Ничего особенного? Ты выходишь замуж и считаешь, что в этом нет ничего особенного?
– Я не это имела в виду. Мне просто плевать на всю эту ерунду. Все, чего я хочу, – это быть с Джереми.
– Какую ерунду?
– Подружки невесты, свадебный торт…
– Врушка! – Тейлор указала на меня пальцем. – Ты хотела, чтобы у тебя было пять подружек невесты и пятиуровневый морковный торт. Ты хотела ледяную скульптуру в виде человеческого сердца с вашими именами, выгравированными на нем. Что, кстати, полная безвкусица.
– Тейлор!
Она подняла руку, давая понять, что еще не закончила.
– Ты хотела, чтобы на твоей свадьбе выступила какая-нибудь группа, чтобы были крабовые котлетки. Ты хотела запустить шары в небо после первого танца. Под какую песню ты собиралась танцевать?
– Stay в исполнении Мориса Уильямса и The Zodiacs, – на автомате ответила я. – Но мне было лет десять, когда я все это планировала. – Хотя я была очень тронута тем, что Тейлор все это помнила. Но я тоже могла вспомнить, что хотела она на своей свадьбе: голуби, кружевные перчатки и ярко-розовые шпильки.
– У тебя должно быть все, чего ты хочешь, Белли, – сказала Тейлор, упрямо выдвинув вперед подбородок. – Ты выходишь замуж только раз.
– Я знаю, но у нас нет денег. В любом случае меня больше не заботят такие вещи. Это все как-то по-детски. – Может, я и не смогу позволить себе все те милые штучки, но хотя бы на некоторые из них нам должно было хватить. Возможно, у меня будет самая настоящая свадьба, только попроще. Потому что было бы здорово надеть белое платье и исполнить танец отца и дочери с моим папой.
– Я думала, у Джереми состоятельный отец. Он не может устроить вам настоящую свадьбу?
– Моя мама ни за что не позволит ему платить. Тем более, как я уже сказала, мы не хотим устраивать вычурную церемонию.
– Ладно, – уступила она, – забудем о ледяной скульптуре. Но воздушные шары дешевые, так что их мы купить можем. И морковный торт. Закажем всего лишь двухъярусный, ничего страшного. И мне плевать, что ты там говоришь, но у тебя обязательно будет свадебное платье.
– Звучит здорово, – согласилась я, отпивая ее латте. Я была так рада, что Тейлор одобрила наш брак. Я словно получила разрешение порадоваться за саму себя, хотя даже не подозревала, что оно мне нужно.
– И у тебя обязательно будут подружки невесты, – продолжила она. – Или хотя бы свидетельница.
– У меня уже есть ты.
Тейлор выглядела весьма довольной.
– Но что насчет Аники? Ты не хочешь, чтобы она была подружкой невесты?
– М-м-м, возможно, – задумалась я, и когда ее лицо слегка вытянулось, добавила: – Но я хочу, чтобы ты была моей свидетельницей. Договорились?
В ее глазах застыли слезы.
– С радостью.
Тейлор Джуэл – моя самая давняя подруга. Мы через многое прошли вместе, и я была абсолютно уверена, что иметь такую подругу, как она, – настоящее счастье.
Глава 15
Аника была следующей, и меня просто трясло от страха. Для меня было важно ее мнение. Я не хотела, чтобы она стала думать обо мне хуже. И я уж точно не собиралась давить на нее, чтобы она стала подружкой невесты на моей свадьбе.
Следующей осенью мы собирались вместе переехать в комнату в новом общежитии в другом конце кампуса, где жили наши подружки Шей и Линн. Мы с Аникой хотели купить миленькие тарелки и чашки, она бы перенесла свой холодильник, а я – телевизор. У нас все было распланировано.
Мы были в ее комнате поздно вечером. Я складывала книги, а она снимала со стен свои постеры.
Играло радио, на станции нашего кампуса крутили «Силу прощания» Мадонны. Наверное, это был знак.
Я села на пол, укладывая последнюю книгу, и попыталась набраться смелости. Я нервно облизала губы.
