– Но это вопрос жизни и смерти, господин Лебедев!
– Разумеется, я предложу эту идею, когда мне дадут слово. Хорошо, если меня услышат.
Председатель Совбеза переждал бурю криков, посмотрел на зону европейских парламентариев.
– Господа, у вас есть что сказать?
– Есть, ваша честь, – встал министр иностранных дел России.
Иллюстрация 20
Работать с американскими астронавтами оказалось неожиданно легко. Они вполне адекватно оценивали создавшуюся проблему и не возражали против совместных действий. Разве что не изъявили особого желания высаживать десант на гору раздробленного Бичом планетоида, под обломками которого и пряталась инопланетная база.
Договорились действовать таким образом: группа Дениса ищет подходы к строениям базы, а американцы отвлекают хозяев, запуская зонды и ползающих роботов различного назначения.
Перед тем как отправить группу в рейд, Аурика вызвала Дениса в свою каюту. Он удивился, но не подал виду. Только мимолётно посочувствовал старпому, вынужденному исполнять приказы капитана корабля.
В каюте Аурики тонко пахло духами «Зелёная линия». От этого запаха и близости желанной женщины у Дениса закружилась голова, так ярко он представил её поцелуй.
Она заметила перемену в его глазах, нахмурилась:
– Майор, не знаю, о чём вы подумали, но я хочу поговорить с вами о серьёзных вещах.
Денис наметил улыбку.
Аурика подняла брови.
– Что я сказала смешного?
– Просто я подумал…
– Договаривайте.
– Самое обидное, когда твоя мечта сбывается у кого-то другого.
– Не поняла. Вы о чём?
– Не берите в голову, капитан, мужики всегда думают об одном и том же. Я не исключение.
Тон Аурики стал ледяным.
– Может быть, соблаговолите уточнить?
– Ради бога, товарищ капитан, ничего криминального, я думаю только о вашей безопасности… и выполнении миссии. Готов всегда подставить плечо. Хотя партнёра вы себе уже выбрали. Что вы хотели мне сказать?
Лицо женщины стало задумчивым.
– Я не давала повода… думать о моих партнёрах… и ваши намёки мне не нравятся. Илья Драгунов – хороший специалист.
– Но…
– Что – но?
– Я отчётливо слышу в вашем голосе «но». Да и насчёт повода… вам не кажется, что вы уже не первый раз даёте повод?
– Какой?
Денис наклонился к ней и поцеловал. Поцелуй получился недолгим и неуклюжим, но жгучим, и Аурика не отшатнулась и не округлила гневно глаза, только взгляд потемнел.
– Майор, ещё раз… вы себе позволите…
Он вынул из кобуры на боку штатный универсал, протянул ей.
Она с недоумением перевела взгляд на оружие и обратно.
– Зачем?
– Пристрелите меня, если я снова переступлю границу дозволенного.
Глаза женщины отразили гамму чувств, от удивления и сомнений до гнева и печали. Но проговорила она, отступая в глубь каюты, не то, чего ждал Денис:
– Я хотела предупредить… об опасности… но вы несносны, товарищ начальник экспедиции. Идите.
Он шагнул к двери и вернулся, заговорил быстро, с напором:
– Чтобы в дальнейшем не было недомолвок. Там, в Крыму, ты была другая. И я почувствовал… не знаю, можно ли это выразить словами. Не знаю, как ты живёшь с Ильей, но счастливой ты не выглядишь. Я не прав?
– Майор…
– Я не прав?
Новая волна эмоций изменила цвет глаз Аурики. Смятение её было так красноречиво, что Денис едва не заключил её в объятия и остановился лишь неимоверным усилием воли. Он и так выразился слишком смело.
Чувства боролись в ней недолго. Капитан «Енисея» была сильным человеком и умела сдерживаться.
– Больше ни слова, майор.
– Понял.
– Ни одного намёка в кругу посторонних!
– Понял.
– Обращаться только по делу!
– Понял. Вопрос можно?
– Нет!
Он окаменел.
Аурика неожиданно улыбнулась:
– Какой же ты всё-таки ещё мальчишка, майор.
– Меня зовут Денис.
– При всех – майор, начальник экспедиции или в крайнем случае – Денис Ерофеевич.
– Но тет-а-тет – просто Денис, договорились?
– Вряд ли этот тет-а-тет реален.
– Главное – не отказываться от него.
Аурика покачала головой, поколебалась, сделала шаг к нему, поцеловала в уголок губ и вытолкала вон.
– Иди к себе…
– Денис.
– Майор!
Он засмеялся, отступая, вспомнил:
– Ты хотела предупредить…
На лицо Аурики вернулось прежнее деловое выражение.
– Американцы слишком мягко стелят, не было бы жёстко спать. Я встречалась с ними не раз, будь осторожен, не подставляй спину.
– Мой дед женился на американке, которая, как и ты, была капитаном космолёта – американского шаттла.
– Это было сто лет назад. История не всегда повторяется так позитивно.
Дверь каюты закрылась.
Денис постоял у двери, улыбаясь, чувствуя отпечаток губ Аурики на своих губах, вдыхая оставшийся запах её духов, и, не чувствуя ног, поспешил в свою каюту. В голове царил эйфорический сумбур, сквозь который пробивалось воспоминание сцены безнадёжно старого фильма «Три мушкетёра»: я не сказала «да», милорд… вы не сказали «нет»… Но ведь она и в самом деле не сказала «нет»? Значит, он угадал? Она несчастлива с Ильёй?..
– Ты где, командир? – принесли наушники голос Анатолия.
– Скоро буду, – очнулся он.
В каюте не задержался. Глотнул горячего кофе и объявил сбор в транспортном отсеке. Через минуту команда собралась у катера, оборудованного голографическим маскером и вооружённого импульсным разрядником. Вылазка была опасной, и экспертов научной группы решили с собой не брать.
– Связь с «Ниагарой».
– Да, Денис Ерофеевич, – сказал Егорыч.
– Рэй, вы меня слышите?
– Слышу, мистер Молодцов, – без заминки ответил капитан Харрисон. – Над развалинами кружит наш дрон, плюс два форма идут к баку с дырой, где были замечены следы китайского вездехода.
– Мы вылетаем.
– Будьте осторожны. План прежний?
