Том сражался сразу с тремя противниками. Он уже ничего не кричал своей команде. В лазарете на ногах с оружием в руках билось тридцать пиратов. Тридцать против двухсот имперских гвардейцев. Босси командовал атаками своих людей. Им удалось окружить пиратов, прижав их к стене. Всем стало очевидно, что без смены и небольшого отдыха в навязанной пиратам непрерывной схватке с меняющим друг друга соперником долго не продержаться.
Ол прорвался к другу. За ним преданно следовал Эйнар. Юноша, оттолкнув Тома, буквально грудью бросился на его соперников, давая Чернову на минуту выйти из боя.
– Принимай решение! – крикнул Ол, и Том с ужасом увидел, как сразу две тяжёлых вражеских шпаги вонзились в грудь его ученика. Должны были вонзиться, но по каким-то неведомым причинам их клинки со звоном разлетелись на куски. Ол заколол обоих и снова крикнул:
– Том! Нам здесь не продержаться!
Его учитель с тоской оглянулся на медицинский блок и сказал:
– Будем прорываться в коридор! Всем приготовиться к прорыву!
Он понимал, что в этом последнем броске не все доберутся до дверей, под прикрытие держащих оборону драконов. На плечо Тома легла тяжёлая ладонь Эйнара.
– Капитан, настал мой черёд подраться с нашими врагами.
Берсерк поднёс к губам флакон из коричневого стекла, задрав голову, выпил до дна свою настойку. Смертельное для обычного человека снадобье за несколько секунд превратило викинга в ревущего зверя. Первый громогласный рык берсерка был настолько страшен, что просто оглушил стоявших рядом друзей и врагов. Эйнар тряс головой и размахивал двумя секирами так, как будто в руках его были лёгкие веточки для разгона комаров.
Никто из имперцев не слышал ранее рев берсерка, но этот звук внушал инстинктивный ужас и, подобно рыку дикого зверя, парализовывал волю. На какое-то время схватка приостановилась, и между двумя командами образовалось трёхметровое пустое пространство. Только викинги знали, как направить возникшее на месте Эйнара чудовище на врагов. Они встали за берсерком и запели грозную песню последней битвы. Пираты готовы были броситься на врагов, но из коридора вдруг донесся рёв сотни глоток:
– Дюссон! Бартез! За «Астон»!
Сотня Дюссона во главе с адмиралом прорвалась к месту боя, и волна свежих разъярённых бойцов бросилась на гвардейцев Императора. С другой стороны, заглушив все крики, в центр схватки ворвался рычащий берсерк.
Том крикнул:
– Профессор! Профессор Басти! Драконы, вперёд!
Четыре чёрных, сеющих смерть бронированных снаряда врубились в ряды противника, и всё было кончено.
Адмирал, через Фрэнка подключившись к общей связи звездолёта, жёстко заявил:
– Всем, кто сложит оружие, я, адмирал Дюссон, обещаю жизнь.
Ответом был звон падающих сабель и шпаг. Ол бросился к адмиралу.
– Отец! – Он крепко схватил адмирала в объятия и тихо добавил: – Папа!
Из глаз Дюссона текли слёзы. Он что-то говорил. Из-за рёва берсерка Ол ничего не мог разобрать. Ол оглядывался по сторонам и видел такие же мокрые от слёз лица друзей. Это были слёзы радости от неожиданно явившегося спасения.
Адмирал Дюссон, отодвинув, ещё раз посмотрел на сына.
– Я тебя не видел два года, сынок. Не ожидал встретить тебя таким взрослым. Ведь я мчался спасать моего маленького Оливера… – Адмирал повернулся и посмотрел на груду из десяти викингов, пытающихся связать своего выпившего настойку товарища. – Да кто тут так орёт?! Дайте наконец поговорить с сыном!
– Папа, – произнёс Ол. – Это мой друг. Сегодня он не раз спас мне жизнь в бою.
– Что с ним? Он ранен? – встревоженно спросил адмирал.
– Нет! Он просто расстроился, что ему не дали подраться! – ответил стоявший рядом Лунный Эрик, и все пираты вокруг оглушительно заржали.
Через пять минут «Астон», освободившись от фрегата и эсминца, ушёл в «кротовую нору», оставив после себя затухающие круги потревоженного пространства.
* * *
Бартез, Ньюз и Принц вбежали в рубку «Паруса». Манфрео доложил обстановку:
– Адмирал! «Астон» освобождён! Потери большие. Фрэнк и Том живы, Ол и Арни – тоже. Адмирал Дюссон лично возглавил операцию по спасению. Они бы не продержались до прихода помощи, если бы не Аскольд, сэр.
– Молодец, Аскольд!
– Адмирал, в эти минуты из сектора Джордании уходят наши последние корабли. Бартез, все считают, что это не просто спасение планеты. Мы победили в сражении! Больше двадцати процентов имперского флота уничтожено.
– Больше двадцати процентов, – повторил Бартез и посмотрел на Принца.
– Адмирал Кларк погиб вместе с флагманским крейсером «Белфаст». Их уничтожил эсминец семьсот тридцати три майора Тейлора. Империя потеряла двенадцать крейсеров, адмирал! Поздравляю с победой!
– Двенадцать крейсеров. Да, друзья! Это победа! Мы победили в этом сражении! Какие потери у нас?
– Мы потеряли больше двухсот кораблей. На эту минуту не отозвались двести семьдесят три звездолёта.
– Где адмирал Дюссон?
– Мы уже проложили курс. Скопление Анаконды расположено между Свободными Мирами и Асмони. Они ждут вас, адмирал.
– Забирайте истребители и стартуем, капитан.
Принц Альберт отошёл в сторону и достал свой медальон с висконтийским алмазом. В бешеном ритме космического боя камень на груди сильно пульсировал. Но он не имел ни секунды, чтобы ответить на вызов. Сев за свободный штурманский стол, Альберт положил камень перед собой и приложил палец к алмазу. На появившемся голографическом экране Принц с удивлением увидел лицо сестры. На сей раз он разглядел майорские знаки на петлицах молодой женщины.
– Альберт, здравствуй. О твоём неожиданном появлении я узнала совсем недавно. Ты жив, и это для меня главное! Хочу увидеть тебя снова. Когда нам удалось встретиться в последний раз, ты был ещё юношей. Мне известно, что на поверхности планеты ты столкнулся с Омегой. Капитан Стоун очень опасный профессионал. Он не погиб и находится со своей группой среди вывезенных с планеты солдат экспедиционного корпуса. Будь осторожен. Командование имперского флота в ярости. Ему поставили две цели: бойцы группы Альфа и адмирал Дюссон. Стоун передал, что для Омеги представляет опасность какая-то девушка из Сопротивления. Она узнала одного из бойцов Омеги. Надеюсь увидеться с тобой. Храни тебя судьба, мой брат.
При этих словах Принц подумал о девушке с Джордании. Где она могла увидеть Омегу? Ей грозит опасность. Он подошёл к Бартезу.
– Адмирал, мы можем связаться с Томом? С ним оставалась девушка из Сопротивления. Я должен узнать, где она.
– Манфрео! Запросите списки выживших на «Астоне».
– Принц, я смотрел списки живых, раненых и погибших из его команды. Её нет ни в одной группе.
