– Польщён! – произнёс в свою очередь Аратрон. – А ты, сдаётся мне, могучий демон коварства, зла и мести? – продолжал Аратрон.
– Да! Ты прав! Я возвращаюсь в ад! На службу к Баалзефону быть стражем ада!! – гордо произнёс рогатый демон.
– А я держу свой путь в мир смертных! – произнеся это, Аратрон пристально взглянул в чёрные бездонные глаза рогатого демона, якобы намекая уйти с его пути. Недовольно, выдыхая из огромных ноздрей клубы дыма, рогатый демон посторонился, давая Аратрону и его стае подойти поближе к огненному отверстию.
– Мы будем ожидать свой час! Пока он не пришёл! – громко закричал Аратрон, обращаясь к своей стае. Сев на раскалённую плиту вблизи огненного отверстия, он наблюдал как огненные брызги, вылетая, падали на камни и, шипя, расползались. Стая горгойлов, следуя своему князю, присели вокруг него, образуя своеобразный полукруг.
Анри
Вечерело, в уютном читальном зале пили ароматный чай Анри и мистер Томас. Анри задумчиво размешивал кусочки сахара в своей чашке. Мистер Томас не сводил своих пытливых глаз с Анри, он мучился от любопытства. Вот уже какое-то время они сидят в читальном зале и говорят о чём угодно, но только не о путешествии Анри. Пользуясь затянувшейся паузой, мистер Томас, кашлянув в кулак, всё-таки произнёс:
– Господин Анри! Ну а всё-таки?! Вы встречались с этой, как её, ведьмой, которая живёт в лесу? – наконец произнёс мистер Томас, при этом его лоб покрылся испариной, всё-таки горячий чай, разлившись по его большому тучному телу, заставил его изрядно вспотеть.
Анри, выйдя из своих раздумий, взглянул на мистера Томаса.
– Мистер Томас! Я был в лесу! И я видел эту, в общем, я с ней видался! Итак, мистер Томас, я хочу вам рассказать всё с самого начала! – и Анри начал свою историю со знакомства с деревенским мужичком. Он рассказывал о своём изнурительном путешествии по лесу, по болотам, о дивном челне, о встрече с Терезой. Мистер Томас время от времени протирал свой вспотевший лоб белым платком, и его маленькие глаза на одутловатом полном лице всё увеличивались от удивления и страха. Когда же Анри рассказал ему об удивительно-страшном превращении Терезы в старуху, об оглушительном треске свечей, о жабах на столах, то мистер Томас выронил кружку с чаем. Облившись, горячим чаем, он вскочил, и, извиняясь, принялся вытирать свой рукав и брюки белым платком.
– Господин Анри! Вы только продолжайте! Мне очень хочется узнать эту историю до конца! – умоляюще просил мистер Томас.
Уже было далеко за полночь, когда Анри закончил свое повествование, они молча сидели и наблюдали за потрескивающими поленьями в камине. Анри поведал мистеру Томасу все подробности своего путешествия, за исключением внезапных чувств, которые его охватили к знахарке Терезе, и о самом поцелуе, который до сих пор вызывал волнения в сердце Анри. Мистер Томас возбуждённо прокручивал сказанное Анри в своей голове в мельчайших подробностях.
– Вот как значит! Замок Кайн! Вот где нечистая водится! Анна в замке том! Правду пытался донести ему его брат Иоанн! – подумал мистер Томас, вспоминая встречу братьев в стенах монастыря. Он слышал их каждое слово особенно, когда разговор зашёл об Анне, и Иоанн убеждал брата о причастности Анны к тёмной графине Габриэль, которая вела распутный образ жизни, совокупляясь с демоном и устраивала приём всей нечисти в своём замке.
– Замок Кайн! – всё вертелось в голове мистера Томаса, и он тут же представил себя по дороге в монастырь на встречу к Иоанну.
«Вот он! Иоанн! Вот он, тот, кто борется с мраком! Тот, кто спит и видит уничтожить нечисть! И он! Послушный прихожанин Томас Рельц! Почитатель святых писаний! Сообщит о том, где нечисть затаилась!» – представив всё это, лицо мистера Томаса торжественно засветилось. Анри, наблюдавший за мистером Томасом, был удивлён такой резкой перемене в лице последнего.
– Мистер Томас!? – вопросительно произнёс Анри.
– Вы в порядке?!
Мистер Томас, оторвавшись от своих мечтаний, кашлянув и вытерев испарину со лба, ответил:
– Да, господин Анри! Я всё ещё просто под большими впечатлениями вашего путешествия! Вы меня, конечно, извините, но вы же не отправитесь на поиски этого замка Кайн? – тревожно спросил мистер Томас.
– Мистер Томас! – в свою очередь ответил Анри. – Я просто обязан разыскать и посетить этот замок в надежде найти Анну!
«Точно, ведьма!» – подумал мистер Томас, слушая Анри. Он ни о чём не может мыслить, только о ней! С самого её появления в замке Баугмер он только о ней и думает! Анна! Анна! А по сути, она всего лишь подкидыш, непонятного происхождения! – всё не мог успокоиться мистер Томас в своих раздумьях, но вслух произнёс:
– Это может быть совсем небезопасно, господин Анри!
Ничего не ответив на предположение мистера Томаса, Анри поднявшись с кресел, медленно подошёл к окну; постояв немного и всматриваясь в сумерки, он устало произнёс:
– Мистер Томас! Благодарю вас за то, что выслушали меня! А так же за ваше беспокойство, поверьте, оно напрасно! Я в любом случае отправлюсь на поиски этого замка, и даже если я не найду там Анну, я буду её искать! Чего бы мне это ни стоило! А сейчас, мистер Томас, вам нужно отправляться в свои покои. Я очень устал, – сказав всё это, Анри так и остался стоять, глядя в ночную даль. Образовалась неловкая тишина; кашлянув в кулак, мистер Томас принялся неуклюже подыматься с мягких кресел; наконец-то оказавшись на ногах, он произнёс:
– Господин Анри! Желаю вам приятных сновидений! С вашего позволения, я удаляюсь! – обмахиваясь и обтирая свой вспотевший лоб, он поспешно удалился, осторожно прикрыв за собой двери читального зала. Анри остался совсем один. Постояв у окна, он, повернувшись, последовал к дверям читального зала, чуть задержавшись, прежде чем открыть их, он бегло оглянулся на догорающий камин, вдруг словно что-то вспомнив, он решительно распахнул двери и вышел прочь, направившись в свои покои. Взглянув на свою кровать, Анри почувствовал, как усталость окутала всё его тело. Подойдя к кровати, он принялся поспешно раздеваться, освобождая своё тело от бремени тяжёлых сюртуков и брюк. Аккуратно развесив свои вещи, он, совершенно обессиленный, рухнул на множество подушек и одеял. Уютно завернувшись в одеяло, он мгновенно провалился в глубокий сон.
Тереза
Стоя у окна, Тереза смотрела на озеро, окутанное утренним туманом, она собрала себе в дорогу небольшой узелок, чувствуя, что не скоро вернётся сюда. Эту ночь она провела в раздумьях, вспоминая своё прошлое и пытаясь разобраться в настоящем, время не щадит никого за исключением бессмертных. Ей очень хотелось счастья, а именно любви, любить и быть любимой. Встреча с графом разбудила в ней чувства, ранее неведомые ей, тот мимолётный поцелуй, который она не забудет никогда. Оглядев свою избу, она наспех накинула платок и, резко толкнув дубовую дверь, решительно вышла из избы. Свежий запах леса и зелёного мха освежающе вскружил голову, постепенно освобождая её от тоскливых тревожных раздумий. Подойдя к берегу озера, она ещё раз обернулась и, наспех окинув взглядом избу, забралась в челнок, который тотчас, сдвинувшись с места, повёз Терезу вперёд, навстречу чему-то новому. Она видела отрывистые видения о том, что готовится великое событие для мира тёмных – возвращение тёмного князя и его чёрное венчание с красавицей Габриэль. Граф Анри ищет встречи с Габриэль! «Ища её, он и найдёт меня!» – думала Тереза. Её видения о встрече с графом были мутными, лишь какие-то отрывки иногда мелькали, из которых она понимала, что встреча состоится. Тереза думала об Анри, владея колдовскою силой, она могла предстать пред взором Анри соблазнительной девицей редкой красоты, могла окутать чарами любви. Но он поцеловал её такой, какой она была – без пышных платьев, без разукрашенных волос цветами, и чувства к ней не затуманены обманом, чарами, они чисты, без колдовства! Вспомнив старуху Анабель, Тереза выпорхнула из своих сладких грёз, и лицо её заметно погрустнело. Наконец, челнок остановился; выбравшись из него, Тереза, подобрав подол платьев, шагнула в чащу леса. Она могла бы обратиться птицей быстрокрылой, взметнуться ввысь в секунды и преодолеть лесную чащу. Но ей хотелось побыть одной, помечтать, всё это будет невозможно в стенах замка Кайн, особенно в присутствии старухи Анабель, которая входила в душу, сны, и разум так легко, словно змея вползает в щели.
