– Быстра ты на расправу, Анабель! – произнёс Тамерлан.
– Я делаю то, что должен был сделать ты, Тамерлан! – сухо ответила Анабель, всё ещё держа свою руку над кипящим котлом.
– Рыжая ведьма всегда была сама по себе, проворачивая свои делишки у нас за спиной, я думаю, мы сможем заставить её объясниться и подберём ей достойное наказание! – продолжил маг Тамерлан.
– Пусть сгниёт до того пока раскроет наши секреты! – гневно зашипела старуха Анабель.
– Она нам пригодится, Анабель! Для самой чёрной работы, выполняя которую, сгниёт во благо нашему делу! – пытался убедить старуху Тамерлан.
А в это время карета Ордена очистителей веры неслась по пыльной дороге, освещённой луной. Высоко над каретой в ночных просторах кружило огромное крылатое создание – горгулья Бетор. В карете находились трое: Гордон, молчаливый спутник Гордона, брат по Ордену, и рыжая ведьма, которая сидела напротив мужчин. Гордон и рыжая ведьма не сводили глаз друг с друга. Попутчик Гордона, натянув свободный капюшон, закрывая лицо, молчал, ни проронив ни единого слова за всё это время. Глаза Гордона словно пожирали рыжую ведьму в его взгляде была похоть, страсть, дерзость и пренебрежение. Рыжая ведьма, совсем наоборот, соблазнительно, немного искривив свои губы, с вызовом смотрела Гордону прямо в глаза. Ехали молча, лишь иногда поскрипывание кареты нарушало тишину. Вдруг, соблазнительно-игривое выражение лица рыжей ведьмы резко искривилось как от приступа боли, её глаза были переполнены удивлением и страхом. Она в ужасе осознавала, что лицо напротив сидящего Гордона стало расплываться в стороны, неимоверная боль в глазах и висках нарастала с каждой секундой. Не выдержав боли, она истошно закричала. Лицо Гордона напряглось, увидев перемены в поведении рыжей ведьмы.
– Что ты задумала!? – яростно закричал он на рыжую ведьму. – Не вздумай играть с нами в свои хитрые игры!
Рыжая ведьма покрылась испариной, ей было трудно дышать, казалось, воздух был пропитан едким ядом, только ей одной были видны серые струйки зловонного дыма, которые, кружа над ней, легко просачивались в её нос, рот, глаза и уши. Колдовство на смерть! На мёртвой воде! Анабель! – все это как одно мгновение промелькнуло в её уходящем сознании.
Анабель, не потрудившись повернуться к Тамерлану лицом, по-прежнему стояла к нему спиной. Её бесцветные глаза метали ярость и злость.
– Ну что ж! Ты меня почти уговорил! – ехидно произнесла она, при этом убирая руку от кипевшего котла. – Я вижу, у тебя есть свои соображения по этому делу Тамерлан!? – продолжила Анабель, наконец повернувшись к нему лицом.
Как только Анабель убрала свою руку от ядовитых испарений мёртвой воды, рыжая ведьма почувствовала огромное облегчение. Ядовитые серые струйки дыма, проникающие в её тело, постепенно исчезали, растворяясь в воздухе, и она уже смогла хорошо дышать. Облегчённо вздохнув, она вытерла своё лицо рукавом своего платья и слабо произнесла:
– Что-то произошло!.. Она остановила своё колдовство!
Взволнованный Гордон и его брат по Ордену изумленно смотрели на рыжую ведьму. Только сейчас рыжая ведьма, наконец, смогла увидеть лицо тихого монаха, сопровождавшего Гордона. Наконец-то карета подъехала к воротам монастыря; подождав, когда открылись большие ворота, быстро въехала внутрь. Рыжая ведьма сразу же почувствовала монастырский дух, ей стало не по себе и захотелось оказаться за тридевять земель от этого места. Несмотря на глубокую ярость безнадежности, рыжая ведьма хотела жить, жить назло Анабель, назло этому Культу и, конечно же, назло Гордону. «Орден очистителей веры будет высасывать у меня все, что им нужно узнать, а потом избавятся от меня, потому что я принадлежу миру темных», – подумала она. Вдруг рыжая ведьма почувствовала, что карета остановилась. Гордон встал, схватил ее за локоть и почти вытолкнул из кареты. Несколько фигур, одетых в черное, подошли к ней, держа пылающие факелы в руках. Вырвавшись из рук Гордона, разгневанная ведьма сразу поняла, что приближающийся к ней пожилой монах является ее главным противником.
– Я думаю, что присутствие твоих личных вещей поспособствует улучшению твоей памяти, и ты расскажешь нам все как есть! – спокойно произнес монах и одобрительно кивнул головой в сторону Гордона.
Взглянув на удаляющуюся фигуру Гордона, рыжеволосая ведьма, нервно закусив губу, пристально глядя в глаза старого монаха, произнесла:
– Я хочу получить прядь своих волос! И свою кровь, которую Гордон украл у меня!
– Ты не на Ярмарке! Прекрати свою торговлю! – грубо произнес Гордон, который уже успел вернуться. В одной руке он держал огненно-рыжий локон, а в другой маленький пузырек, в котором была кровь ведьмы.
– Ответь на наши вопросы, и твой красный локон и твоя дьявольская кровь не будут гореть огнем факела, пропитанного ладаном!! – продолжил Гордон.
Увидев замешательство и растущую агрессию ведьмы, отец Себастьян вопросительно взглянул на Гордона. Гордон осторожно передал локон и кровь другому монаху, а затем медленно подошел к рыжей ведьме и грубо схватил ее за белый нежный подбородок.
– Что ты делаешь, дорогая? Ты хоть понимаешь, в какие игры ты играешь? Ты сама пришла в лес! И, похоже, ты не возражала против этой встречи? Все очень просто! Расскажи нам, как скоро ожидать появление Аратрона в этом мире, и в какой день свершится черное венчание. Взамен ты получишь свой локон и свою чертову кровь! Что теперь изменилось? – Гордон едва сдерживался от приступа гнева.
– Ты изменился! Я все-таки ведьма, Гордон! Ты не тот, кто дает! Ты здесь, чтобы взять! Моя жизнь – она не бессмертна! Приехав сюда, я очень рискнула, отдав предпочтение вашему делу! Я коснулась дна огненной реки, чтобы вновь всплыть! Ты не увидел все мои старания, которые были только для тебя, потому что я люблю тебя! – с горечью произнесла рыжая ведьма.
Услышав это, Гордон прошептал жестко:
– У тебя страстные, но невозможные желания, ведьма! Резко отвернувшись от рыжей ведьмы, он собирался уйти, но услышал вслед:
– Аратрон прибудет через 6 ночей! – слабо произнесла ведьма.
Остановившись на мгновение, Гордон, не поворачиваясь к рыжей ведьме, быстро произнес отцу Себастьяну:
– Нужно поспешить! Время на исходе! Никто не знал, что Арарон появится здесь так быстро!
Все это время рыжеволосая ведьма не отводила свой пристальный взгляд со слегка смущенного монаха, стоявшего в стороне, того, что держал ее локон и маленький пузырек с кровью. Монах же, в свою очередь, беспомощно смотрел вслед уходящему Гордону, который вихрем прошел возле него, не оставляя никаких приказов о том, что делать дальше. Наконец, оторвав свой взгляд от Гордона и отца Себастьяна, он осторожно посмотрел в глаза рыжей ведьмы. «Охх… Он не знал, что смотреть в глаза ведьме иногда очень опасно», – подумала рыжая ведьма.
Стоя в стороне, Иоанн вдруг почувствовал, что что-то не так, и поспешно пошел к растерянному монаху. Полукругом монахи держали в руках горящие факелы, пропитанные фимиамом. Они были преградой для ведьмы, преградой к свободе и к растерянному монаху.
