– А ну пошли! – кричал кучер, пытаясь напугать их взмахом хлыста. Но чем больше он кричал и бил их хлыстом, тем больше они метались и пытались встать на дыбы.
– Что там происходит? – кричал Анри.
– Не могу понять, господин Анри! Чёрт знает что происходит! – кричал ему в ответ кучер.
Анри с беспокойством выпрыгнул с кареты, чтобы своими собственными глазами посмотреть, что же все-таки происходит. Казалось, лошади обезумели! Они метались и бились в страшной панике, ржали, пытаясь встать на дыбы, со рта шла пена. Кучер продолжал выкрикивать ругательства в адрес бедных животных…
И вдруг… Во всей этой суматохе Анри заметил подъезжавший им навстречу странный кортеж – лошади поражали своей силой красоты, шестёрка холёных чёрных лошадей, мускулистые тела которых казались литыми. Сбруя из чистого серебра придавала яркий контраст их чёрным телам. На мгновение Анри показалось даже, что глаза периодически меняются на камни рубина, но что больше удивило Анри, так это то, что наличия кучера и вовсе не было! Из окна кареты был виден профиль человека, голову которого покрывал чёрный капюшон… что-то неуловимо знакомое было в этом профиле… секунда!!! И человек повернул своё лицо, встретившись взглядом с Анри!!!
Анри был поражён…
Страшный человек, разрушавший его сон и покой, превративший жизнь Анри в ночной кошмар, заставлявший просыпаться в холодном поту и мучиться в догадках. Для чего и зачем он приходит во снах, мучает, пугает его?
Словно во сне Анри наблюдал, как медленно движется карета с человеком в чёрном капюшоне, лицо которого поражало безобразием и ужасом. Поравнявшись с каретой Анри, странный кортеж на мгновение приостановился… и вдруг… сорвался с места, оставляя за собой парившие в воздухе кусочки пепла. Анри смотрел вслед удалявшемуся кортежу, который, казалось, уносился с неведомой силой. Частички пепла продолжали кружить и плавно оседать на землю, Анри протянул свою ладонь, и несколько пепелинок плавно осели ему на пальцы.
– Господин Анри! – голос кучера вернул Анри в реальность событий. Поглядев на своих лошадей, Анри заметил, что они пребывали в полном порядке. Кучер, посмеиваясь, всё удивлялся, что же за чертовщина нашла на лошадей?
– Ох! Не могу понять, господин Анри, что на них снизошло? А сейчас вот спокойные стоят, ждут уже! – продолжал бормотать кучер.
Анри в тревожной задумчивости поспешил вернуться в карету. Мистер Томас, находившийся всё это время в карете, имел, как показалось Анри, весьма жалкий напуганный вид, вжавшись в диванную спинку кареты, он был очень бледен.
Карета тронулась с места. Анри молча с удивлением рассматривал загадочный вид мистера Томаса, тот в свою очередь перепуганно смотрел на Анри и тоже молчал.
Через некоторое время первым нарушил тишину мистер Томас.
– Лошади… – еле слышно произнёс мистер Томас.
– Что вы сказали? – произнёс Анри, оторвавшись от своих беспокойных мыслей.
– Я говорю… лошади… – чуть громче произнёс мистер Томас.
– Вы, конечно же, видели… этих лошадей… от них веяло необъяснимым ужасом, чёрные демоны! – произнёс мистер Томас.
Анри с нескрываемым любопытством смотрел на всё ещё бледного и перепуганного мистера Томаса.
– Только не говорите, господин Анри, что вы этого не почувствовали тоже! – продолжал мистер Томас.
Анри, помолчав с минуту, произнёс:
– Отчего же, почувствовал, и даже, более того, увидел самого владельца этого кортежа, человека из своих кошмаров, который мучает меня на протяжении долгих лет… ровно столько, как появился таинственный младенец в нашей семье! – я не знаю, кто он, этот странный человек! – И Анри рассказал мистеру Томасу про свои кошмарные сны, о присутствии страшного человека в чёрном в своих снах.
Но сегодняшний день перевернул всё! Он увидел его снова, но уже не во сне, а наяву!
Анна
Захватывающее чувство свободы, несравнимое ни с чем, почувствовала Анна высоко под сводами ночного неба, её роскошные локоны золотыми прядями развевались в ночных сумерках ночи. Она не сводила своих глаз с черного замка Кайн, приближающегося всё ближе и ближе. Чем ближе они приближались, тем большее чувство предвкушения встречи со своим прошлым заполняли её сердце.
Чёрный замок Кайн, окутанный нежно-голубым туманом, часть которого освещала полная луна, имел чарующий загадочный вид.
Вот они подлетают к наивысшей башне замка Кайн. Сделав круг над замком, горгулья Бетор плавно влетела в открытое окно башни. Приземлившись на мраморные плиты замка, горгулья словно застыла, давая возможность своей госпоже спуститься со своей мощной спины.
Сердце бешено стучало в груди Анны, она с некой опаской ступила на мраморные полы замка, всё было знакомым и родным. Воспоминания настолько заполнили её душу, что у Анны закружилась голова.
Медленно, словно во сне, Анна подошла к открытой двери, ведущей к лестнице, позволявшей спуститься вниз, в самое сердце замка. Опустившись на пару лестничных ступеней вниз, она обернулась, взглянув на Бетор, как бы ища у той некой поддержки; их глаза встретились, кивнув, Бетор последовала вслед за хозяйкой.
Спустившись вниз, они оказались перед огромной двойной дверью, ведущей в тронный зал; налево уходил тёмный коридор с многочисленными комнатами, в том числе и спальней самой Габриэль. Остановившись напротив полуоткрытой двери тронного зала, Анна повернула налево и медленно, шаг за шагом, передвигалась в сторону своей спальни. Бетор неотступно следовала за ней. Подойдя к закрытой двери своей спальни, Анна-Габриэль протянула свою белоснежную руку и толкнула её, переступив порог спальни. Как по дуновению ветра все свечи, стоявшие по периметру комнаты, одновременно вспыхнули ярким огнём, и комната залилась мягким светом золотистых свечей. Красный мраморный пол заструился сверкающими отблесками. По центру комнаты стояла огромная мощная хрустальная кровать, застеленная белоснежным роскошным бельём, ярко-красный бархатный балдахин, свисавший над кроватью, придавал яркий контраст белоснежному постельному белью. Кровать осталась так и не заправленной с момента той роковой ночи, белоснежное бельё покрывал тонкий слой пыли. Анна-Габриэль подошла к кровати и слегка дрожавшей рукой нежно провела по размётанным простыням, ей вспомнилось время, когда они с Аратроном проводили здесь страстные ночи. От воспоминаний у Анны закружилась голова. Шурша юбками платья, она медленно опустилась и села на мраморные плиты пола, потянув на себя край простыней. Анна на минутку поднесла их к своему лицу, а потом резко уткнулась лицом в бельё и тихо горько заплакала. В этот момент огромное окно, завешанное золотыми портьерами, с шумом распахнулось, запустив в комнату вихрь ветра…
Горгулья Бетор, совершив огромный прыжок и оказавшись по центру комнаты перед окном, застыла, рыча и оскалившись с горящими огненно-красными глазами. Дымка тягучего тумана постепенно заполняла комнату. Перед Бетор предстала старая ведьма Анабель, та самая, которая в роковую ночь посвящения Габриэль присутствовала со своей ученицей знахаркой Терезой.
