– Доброе утро, Алессандра. Как спалось?
Вопреки логике я заёрзала. Вдруг, пока спала, мой подопечный опять что-то натворил? Влез куда не надо, ограбил, что не просили, и вообще продемонстрировал всем свой болт… эм… симметричность своего ответа?
Но озвучивать внезапные сомнения я, конечно, не стала…
– Благодарю, наставник, – я хлопнула ресницами. – Спалось замечательно.
– Приятно слышать, – улыбнулся Эризонт.
Вздохнул, улыбнулся опять и сказал:
– Я нашёл твою записку, очень жаль, что мы разминулись. Кстати, я вернулся в кабинет почти сразу после твоего ухода, там ещё витал аромат твоих духов.
Сама не знаю почему, но потупилась, а архимаг продолжил:
– Надеюсь, ты без меня не скучала? – и прозвучало так, что в животе всё сжалось. Это что, намёк на произведённый обыск или простая вежливость?
– Э… Не скучала, – ответила, тщательно скрывая нервозность. – Но очень жалею, что не смогла дождаться.
– Так что ты хотела обсудить?
Я едва сдержала нервное «Ы-ы-ы» – просто за всеми событиями желание побеседовать с Эризонтом об ограблениях как-то подзабылось. Я растеряла заготовленные слова, да и растерялась в целом. Пришлось очень постараться, чтобы взять себя в руки и, сделав страшные глаза, выдохнуть:
– До меня дошли слухи, и… Магистр, это же кошмар!
– Ничего страшного, – неожиданно отмахнулся маг, а по губам скользнула этакая едкая ухмылка. – Мы обязательно найдём мерзавцев и покараем так, чтобы больше никаких преступлений не совершили.
– Полагаете, Глас выберет для грабителей смертную казнь?
– Если их не убьют раньше, то непременно.
Стало нехорошо, но я продолжила держать лицо и таращить глаза, изображая шокированную невинность.
– Они? Вы думаете, преступление совершено группой лиц?
– Ну один бы он точно не смог, – резко подавшись вперёд, прошептал Эризонт.
Речь точно шла о Джере, и настроение наставника мне категорически не нравилось! Я изучила его достаточно хорошо, чтобы понять – магистр, один из сильнейших архимагов Совета, сейчас взбешён.
Но что делать? Как отвести подозрения от кронпринца и его товарищей?
– Алессандра, – ворвался в мысли голос наставника. – Что у тебя? Как поживает наш будущий король?
Последние слова прозвучали иронично, и я поёжилась. Улыбнулась жалобно и тут же принялась врать. Делала это самозабвенно и мастерски, не забывая рассказывать о том, до какой степени Джервальт дик и невоспитан. В моём изложении принц получался этаким деревенским увальнем без ума и фантазии. В финале я не выдержала и «пожаловалась» – чисто по-девичьи, как лучшей подружке:
– Да он же невыносим! Самый примитивный из всех известных мне мужчин!
Эризонт благосклонно кивнул, но вместо ожидаемых слов поддержки я услышала подозрительное:
– А чем он занимался, пока ты ездила ко мне?
– Мм-м… – Увы, но тут был некоторый провал в легенде. – Понимаете, я оставила его на тренировке, а когда он таскает эти свои железки, ему ничего больше не надо. Но его высочество почему-то заметил моё отсутствие и…
– Отправился в дом твоих родителей? – перебили меня. – Ведь так?
Я смутилась и кивнула, одновременно прикидывая – могла ли прислуга проболтаться о том, что мы с Джервальтом сидели в лаборатории?
Слуги в особняке вроде верные, но… Нет, лучше просто забыть про тот эпизод. Да и мало ли! Может, ничего криминального не было! Может, я пригласила принца в подвал, чтобы напоить ядом и решить тем самым все наши проблемы!
В общем, если Эризонт спросит напрямую, то про яд и скажу. А пока магистр молчит, мы с Джером пили в особняке чай.
– А потом этот дикарь захотел погулять по городу, и…
Я замолчала, потому что собеседник отмахнулся. Наша эпичная прогулка была Эризонту неинтересна.
– Девочка моя, будь осторожнее, – внезапно произнёс наставник, и в этих словах почудился подтекст.
Предупреждение. Словно магистр чуть-чуть, самую малость сомневается в моей верности.
– Конечно! – выпалила я поспешно. – Конечно осторожна! Магистр, я тщательно придерживаюсь ваших инструкций и…
Да! Я опять принялась врать, но Эризонт слушал с заметно поскучневшим видом. Когда закончила, сухо попрощался и разорвал связь. Едва зерцало погасло, я откинулась в кресле – увы, от пережитого напряжения меня начинало трясти, да и ладони были потными.
Я шумно выдохнула, вздохнула, и едва не завизжала, услышав:
– Значит, я самый примитивный мужчина из всех?
Миг на осознание, и… Джер обнаружился в дверном проёме, который располагался сбоку и точно не попадал в спектр зерцала.
Лишь сообразив, что принца магистр не видел, я расслабилась и кивнула. Кивала своим мыслям, а получилось, что…
– Вот, значит, как, – не обрадовался Джервальт.
Я задумалась, поняла ошибку и даже хотела извиниться, но потом вспомнила вчерашние обвинения в пьянстве и не стала.
Впрочем, наследник его величества Эрилара извинений и не ждал…
– Надевай нормальное платье и пойдём, – хмуро скомандовал он.
Вопроса про платье не возникло – уже известно, что чем глубже декольте, тем для Джервальта нормальнее. Но закономерное «Куда?» я озвучила.
– Железки буду таскать, – ответил принц, и в его голосе послышалась толика яда. – Я без них не могу.
Обида Джервальта была удивительной! Если он подслушивал разговор, то не мог упустить контекст! А я, заметьте, его защищала и вообще создавала у Эризонта неправильное мнение о противнике, что этому самому противнику только на руку. Ведь если принца будут считать глупым, то и убивать должны менее изощрённо, и в этом случае у него больше шансов остаться в живых.
Впрочем, объяснять очевидное я не стала, спорить насчёт платья – тоже. Более того, я мстительно выбрала один из самых развратных комплектов белья, едва ли не помахав кружевными трусиками перед лицом принца.
Платье тоже взяла и бодро удалилась в ванную, чтобы выйти оттуда в образе дорогой куртизанки. Пурпурное платье было очень откровенным! Слишком! Таким, что дикарь резко перестал дуться и сглотнул.
Через миг прозвучал новый приказ:
– Мантию надень!
Ну уж нет!
Я упрямо прищурилась, Джер – тоже. Потом по его губам скользнула опасная ухмылочка, причём – и я это точно знала! – опасность грозила не мне.
– Хорошо, Алечка, – кронпринц выпрямился. – Так и быть. Иди так, но ты ведь понимаешь, что я собственник и делиться своим вдохновением не намерен. Значит, придётся бить морды, а это так некрасиво, ведь речь о моих подданных…
