Сила значит слишком много. Слишком!
– Листонит они собирают или нет, – вмешался Морти, – это не так важно. В данный момент это вопрос вторичный. Предлагаю подумать над тем, где они всё это добро прячут. И как нам разрушить их планы!
Джервальт, выслушав реплику друга, хмыкнул и уверенно постучал пальцем по карте, раскрашенной концентрическими кругами. Кронпринц указывал на «центр» этих кругов, на горный массив, расположенный неподалёку от столицы.
Его вывод был очевиден и понятен.
– Это здесь, – заявил Джер.
Дикари сразу подобрались, посуровели, и я вместе с ними. Нужно ехать туда. Срочно! Вот прямо сейчас!
И я уже собралась вскочить, когда сработал здравый смысл. Вспомнилось, что имеем дело с моими коллегами, которые в большинстве своём не любят сложные путешествия. Более того, раз речь о практически неограниченном магическом резерве, то само небо велело использовать телепорт.
– Ну-ка… – я потянулась и отобрала карту. Повертела её в руках, поднесла к самому носу, присматриваясь, и пусть не сразу, но всё-таки обнаружила вписанные меленьким шрифтом координаты.
Причём координаты не простые – не широта-долгота с градусами, минутами и секундами! – а «уточнённые», с указанием глубины и коэффициента магического искажения пространства. То есть те самые, что используются при телепортации.
– Нужна бумага и чем написать, – сказала я.
– Морти, метнись! – последовал короткий приказ.
Спустя две минуты я уже выписывала координаты, попутно объясняя подельникам, что эта моя находка означает. Почему не хочу вытаскивать карту из «шалаша», тоже сказала:
– На всех этих документах может стоять такая же защита, как и на ларце. Не хочу это проверять.
Остальные тоже не хотели, и едва я закончила, Джервальт лично сложил документы обратно в ларец, опять-таки лично защёлкнул замок, а потом замотал воровской трофей в кокон из попоны.
И вот тут я ожидала команды из серии – всё! Поехали! Но…
– Так, – разорвал тишину голос принца, – на сегодня хватит. Всем отдыхать, а завтра на свежую голову подумаем, что делать.
Тишина… она стала разочарованной. Все, включая меня, насупились, но Джер остался непоколебим.
Усталость накатывала волнами, и умом я понимала, что принц прав, но…
– Там люди, – выдохнула я. – Они похищены, и…
– Сандра, – перебил наследник сурово, – если хочешь помочь этим людям, то ты должна быть в форме, а тебя шатает. Какая из тебя спасительница?
Я потупилась и промолчала.
– Всё. Всем спать! – повторил приказ принц.
А в ответ прилетело:
– Ну не знаю, – в голосе Ланса прозвучала неожиданная хитринка, – что-то мне пока спать совсем не хочется.
– Да и я бодр и полон энергии, – заявил Рид. – И совсем не прочь немного развеяться. И у нас как раз планы на ночь были – диверсионного характера.
– Я с вами! – мигом сориентировался Дэл. – Эх, развлечёмся!
Я думала, Джер сейчас разозлится, а он улыбнулся и кивнул благосклонно. На всех дикарских физиономиях расползлись полные предвкушения ухмылки, но две из них тут же и погасли.
– А мы с Кардом подежурим поблизости, – вздохнув, озвучил причину для печали Морти. – На всякий случай.
– В комнате Сандры останетесь, – кивнул Джер.
Пауза, и тут до меня дошло…
– Э-э-эм? А я? – растерялся внезапно лишённый пристанища личный секретарь.
– А тебе, Алечка, идти уже никуда не надо! – ласково прояснил дислокацию его высочество.
И я даже рот открыла, чтоб возмутиться королевским произволом, попиранием этикета, морали и девичьей чести заодно, но…
А почему нет? Учитывая, что жить мне осталось всего ничего, а репутация стараниями некоторых давно рассыпалась в пыль, тут и переживать не о чем. Стесняться бесцеремонной свиты Джера и того глупее. Им вообще без разницы, где я и что делаю.
В общем, я проглотила все рвущиеся с языка гневные реплики и первой вылезла из уже ненужного плащевого «шалаша».
Вот только принц мою покладистость не оценил. Выбравшись вслед за мной, спросил с толикой обиды:
– Что, даже без комментариев? – Словно только и ждал возможности поспорить!
Я фыркнула и промолчала, глядя, как из конспиративного «домика», а точнее прямо из воздуха, выныривает Дэл с зажатым под мышкой коконом из попоны. Остальные появились менее эпично – просто сдёрнули маскировочные накидки, разрушая наш временный штаб.
Дождавшись, пока свёрток с похищенным компроматом отнесут в гардеробную, а пятёрка дикарей направится к выходу из спальни, я уверенно пошагала за ними.
– Куда? – грозно окликнул Джервальт, но я даже не обернулась, топая к двери. – Алечка, мы же, кажется, уже всё…
– Мне нужно кое-что у себя взять, – перебила я. – И думаю, Морти и Карду лучше пройти ко мне через картину.
– Ладно, – после недолгой паузы согласился Джер. – Но если попробуешь улизнуть…
Я даже отвечать не стала, только бросила укоризненный взгляд через плечо.
Активация портала с каждым разом получалась у меня всё проще и быстрее, но лучше бы она засбоила. Лучше бы этот дурацкий портрет с секретом продырявили нерадивые горничные и сожгли следы преступления в камине!
Лучше бы… Лучше бы я сама сгорела в этом камине, чем ввалилась в свою спальню в компании двух громил, давно позабывших о полученном когда-то светском воспитании. Впрочем, даже не страдай они амнезией, это ничем бы мне не помогло.
Просто там, в спальне, оказалась засада.
Не в буквальном смысле, нет, но я бы, честное слово, предпочла отряд наёмных убийц!
Комната тонула в клубах ароматического смрада – и это не ошибка в построении фразы. Просто когда вдоль всех стен выстроены вазы с розами, а на прикроватных тумбах чадит пара десятков парфюмированных свечей, получается именно смрад.
Но этой вонючей атакой на обоняние засада не ограничивалась. Вместе с носом предстояло страдать зрению – от созерцания вульгарного алого шёлка, которым оказались накрыты все предметы меблировки – от кровати до шкафа.
Ушам тоже досталось – от заунывно пиликающих музыкальных шкатулок, которых тоже было несколько.
Островком отдохновения для глаз посреди покрывала белело старательно разложенное кружевное нечто. И на приличность в этом нечто мог претендовать исключительно цвет. А в довершение всего рядом с этим, наверное, пеньюаром, покоилась презентованная тётушкой книга – тот самый эротический альбом, торжественно раскрытый на развороте с самой неприличной из всех картинок.
Увы, мои спутники обладали слишком острым зрением, чтобы не заметить.
