Оказавшись в знакомом помещении, я быстро обвела его взглядом.
Так, со времени моего последнего прихода тут почти ничего не изменилось: те же огромные стрельчатые окна, в которых зимой бы непременно задувало холодным ветром (хорошо, что зим в Скарон-Оле не бывает); тот же далекий постамент с четырьмя адароновыми тронами; длинный стол, убегающий одним концом почти в бесконечность, и два ряда высоких кресел, которые в большинстве своем были уже заняты.
Ага.
Я мгновенно приметила четыре сектора, занятые по традиции разными кланами. Отыскала Алых, Изумрудов, Сапфиров и Адамантов. Подивилась про себя, что, кроме глав, здесь присутствовали, как минимум, еще по трое представителей от каждого старшего клана. Затем увидела желтые, оранжевые и бирюзовые одежды. Удивилась еще больше, потому что их тоже оказалось неоправданно много. Отыскала дальний от входа угол, на котором разместилась знакомая фигура в белом камзоле. Поспешно отвела взгляд. И только тогда, наконец, заметила шесть пустующих кресел по другую сторону стола.
Гм. Кажется, мы последние?
В полном молчании мы двинулись к своим местам (а это ведь наши места, наверное?), буквально-таки чувствуя себя на перекрестье взглядов. Девочки делали вид, что им на все наплевать, потому как, дескать, теперь они служат не кланам, а мне. А с Иштой им и море по колено. Мои парни угрюмо молчали, прекрасно ощущая сгустившееся в зале напряжение. Но им проще – они идут сзади. Тогда как я, самая невезучая, топала на острие образованного ими клина. И всего за пару минут успела не только проклясть все на свете, но еще и с содроганием подсчитала, сколько же народу сидело в зале и терпеливо ждало, пока мы соизволим занять места.
– Прошу прощения, – буркнула я, перехватив укоризненный взгляд Аса.
После чего оглядела пустые места, оценила расстояние до его величества, мгновение поколебалась, представила, что ближайшие пару часов буду сидеть под его пронизывающим взором и… заняла самое дальнее кресло. Как раз возле главы Алого клана и напротив отца Эррея.
Надо сказать, они удивились оба. А господин Аро вообще дернулся, будто я попыталась его укусить. После чего застыл, как примороженный, и потом осторожно скосил глаза, словно ему было, чего опасаться.
Кхм. Вторая неадекватная реакция за вечер. В чем дело?
С этим немолодым, седеющим типом с властным лицом и вечно горящими алыми глазами мы уже успели немного познакомиться. И он оставил о себе впечатление, как о непререкаемом, непримиримом, крайне жестком человеке, привыкшем к беспрекословному повиновению. У него даже на лице было написано: «Не подходи – убьет!», как на высоковольтной вышке. То же самое предупреждение ни на миг не гасло в алых зрачках. Вся его фигура дышала мощью и буквально кричала об огромной физической силе от могучих плеч до тяжелой походки, которой он поразительно походил на матерого медведя. А тут вдруг – такая нервозность.
Очень странно.
Я осторожно покосилась чуть дальше и снова нахмурилась, увидев, что сидящий следом Изумруд внезапно отвел взгляд. Ино, в отличие от Алого, был довольно молод. И так же резок, как болезненно яркий блеск его радужек. Вспыльчивый, отрывистый и опасный, как отбойный молоток в руках сумасшедшего, он скрывал свою неприязнь ко мне хуже всех. И я старалась лишний раз с ним не пересекаться. А когда по воле случая приходилось находиться в одном помещении, отходила как можно дальше. Помнила, каким бывает Бер в неконтролируемом состоянии, и совсем не горела желанием стать причиной вспышки главы клана.
Вот только сегодня и с ним творится что-то непонятное. Обычно он любил буравить меня тяжелым взглядом, обожал пробовать на прочность, не понимая, почему мне его магия до одного места. А тут – как подменили его. Такое впечатление, что меня даже боятся?
Я перевела взгляд дальше, пытаясь понять, не глючу ли снова и не найдется ли ответ на этот вопрос у Адаманта с Сапфиром, но и тут потерпела неудачу – они не то что не смотрели в мою сторону, а вообще уронили глаза в стол и не делали попыток их поднять! Более того, чуть не заерзали! На решительно вставших за моей спиной девушек даже не покосились! Явно знали, кто под маской! Но молчат… почему-то тоже молчат, проглотив языки и впервые за последние недели не смея посмотреть мне в глаза.
– Гай, ты не туда сел, – в полной тишине вдруг заметил с трона Алый владыка. После этого молчание стало таким зловещим, что собравшиеся рассесться Фантомы удивленно и дружно повернули головы.
Я тихонько фыркнула.
– А куда, по-вашему, надо?
– Пересядь ближе, – скупо попросил Ас, не наклонив маски и не пошевелив даже пальцем. Как статуя на своем дурацком троне. Владыка, блин. Великий и ужасный. Который хочет, чтобы на меня весь вечер попадал тяжелый взор Эннара Второго!
Я мотнула головой.
– Мне и тут хорошо.
По залу пронесся легкий ветерок.
– Садитесь, – буркнула я Фантомам, и только тогда они, наконец, заняли остальные места. При этом Эррей успел сесть рядом со мной, ничуть не испугавшись близости отца, а хвардам пришлось довольствоваться соседством его величества. Тогда как Дею и Родану, кажется, было все равно. По крайней мере, под пристальным взглядом короля, в котором, как мне показалось, не светилось ничего хорошего, они не почувствовали себя так, как я на своей «галерке». Впрочем, оно и к лучшему.
Неожиданно вспомнив о девушках, я чуть повернула голову.
– Милорд? – тут же наклонилась Аша.
– Пристройтесь куда-нибудь. Не мозольте глаза.
– Как прикажете, милорд.
За моей спиной послышался шорох, и ощущение чужого присутствия пропало. Владыки на тронах даже бровью не повели, главы кланов тоже сделали вид, что не заметили, а Фантомы одобрительно хмыкнули. Но я ведь не зверь – пусть наши красавицы на подоконнике, что ли, посидят. Или к стенке прислонятся. Торчать, как памятники, посреди зала после двух суток бодрствования я бы никому не пожелала. А они, хоть и выносливые, все-таки дамы. И мне бы не хотелось думать о том, что им придется простоять несколько часов под изучающими взглядами толпы упорно сидящих мужиков, из которых ни один не предложит им своего места.
Приметив краешком глаза, где приютились моя доблестная охрана, я успокоенно отвернулась. Вот теперь порядок… кстати, а чего все молчат? Что-то случилось? Кто-то умер?
Я вопросительно посмотрела на Аса.
– Причина этого совета вам хорошо известна, – тут же отреагировал он, начав так, будто до нашего прихода уже вел об этом речь и сейчас лишь заканчивал фразу. – Повторяться нет нужды. Мы благодарны Валлиону за отклик и предлагаем возможность покончить с нашей общей проблемой. Гай, будь добр, расскажи нам о Невироне.
От этой просьбы я чуть не подпрыгнула на своем кресле.
Что?! Я?! Перед королем и всем этим собранием?!
– Пусть Эр расскажет, – быстро взяв себя в руки, распорядилась я.
