– Доброй ночи, милорд. Надеюсь, Вы рады своему выбору. Отныне Ваши ночи будут скрашивать эти дамы и кавалеры. Отменив мой приказ, Вы сделали Темную леди посмешищем. С радостью передаю свои полномочия Вам.
И ушла. Даже слезинки не проронила, пока не захлопнула дверь спальни.
Глава 30
Летти ушла. Темный лорд смотрел ей вслед, наконец, осознавая, что наделал. Жена вырвалась из ловушек, добралась до Темных земель, приняла власть и отлично справлялась с ситуацией без него. Он явился на готовое, и не сказав “спасибо” отменил ее приказ, не узнав причины ссылки актеров на мельницу. Поверил слезам служанки, пренебрег мнением жены. И получил холодную вежливость в ответ.
Бедивир рассердился, резко повернулся к пустому креслу рядом и поймал неодобрительный взгляд Цвергуса. Дворецкий был с Летиссией в шатре – значит, одобрял и поддерживал. Интересно, а другие обитатели замка? Мужчина обвел взглядом зал и только теперь заметил, что новеньких посадили за отдельный стол, стоящий напротив его кресла. Говорящее расположение.
Между тем женщины за столом артистов принялись всячески прихорашиваться, поправлять декольте, улыбаться. Брюнетка с ярким ртом даже осмелилась подойти к его столу и, томно опустив ресницы, поблагодарила за переселение в замок.
Еще полчаса назад Темный лорд со снисходительной улыбкой принял бы слова благодарности, но теперь он видел алчный блеск в глазах женщины, ее двусмысленные движения, кончик языка, хищно облизывающий губы.
Все это складывалось в неприглядную картину – его соблазняли, открыто и нагло, на глазах жены и друзей, а он этого даже не заметил.
Когда к брюнетке присоединилась хлопающая невинными глазами блондинка, а потом и томный юноша-поэт намекнул на “страсть ко всему новому и необычному”, Темный лорд понял, что снова попал в ловушку, только более тонкую и умело расставленную. Отменить теперь свой приказ он не может – потеряет уважение своих подданных. Но и терпеть поблизости эту сомнительную компанию, вбивающую клин между ним и его леди он не намерен.
– Дамы и господа! – Темный лорд встал и тонко улыбнулся брюнетке, – поскольку милость тьмы и королева Эльвира прислали к нам столь выдающихся артистов, мое темнейшество приказывает учредить театр Темного герцогства. Я, как владыка земель, выделяю для будущего культурного учреждения большой амбар у овсяного поля. Завтра наши новые подданные отправятся туда, чтобы своим трудом и магией превратить эти строения в новый храм искусства!
Новые подданные скисли, а вот старые, напротив, зааплодировали своему лорду.
Приняв аплодисменты, Темный лорд покинул зал. Хотелось подняться к себе, упасть в постель, уткнуться лицом в подушку, под которой прячется сорочка Летти, и уснуть, осознав, что он, наконец-то, дома. Только сейчас нельзя. Темная леди и наследник слишком долго обходились без него и его магии.
Медленно, тяжелыми шагами герцог добрался до спальни герцогини. Она ожидаемо оказалась заперта, но кто может противиться Темному лорду в его замке? Никто. Прижав ладони к стене рядом с дверью, Бедивир приказал замку впустить его. Из камня сложилось грустное лицо, стена осталась плотной, непроницаемой. Темный надавил представляя, как рушит стену, и увидел картинку – заплаканная Летти спала поверх покрывала, не найдя в себе сил, даже чтобы умыться и переодеться.
– Я не буду ее будить, – злым шепотом заявил лорд, – лягу рядом, подпитаю наследника, она даже не заметит, что я приходил, а завтра мы поговорим.
Только тогда стена медленно, словно нехотя, подалась, пропуская мужа в спальню жены. Если Замок кого-то принимал, он хранил ему верность. В какой-то момент герцог испытал смешанное чувство восхищения и ревности: за столько короткий срок жена умудрилась наладить отношения с волшебным Замком, с его обитателями и жителями темных земель.
Лорд Бедивир на цыпочках подошел к широкой постели, заметил, в какой зябкий комочек свернулась его жена, и виновато выдохнул. Что ж, он может это исправить. Меховое покрывало из сундука окутало хрупкую фигуру Летиссии, а сам лорд лег рядом и бережно просунул руку так, чтобы уложить ладонь на живот супруги.
Беременность была еще почти незаметной – пара месяцев, или, может быть, чуть больше. Талия Летти всё ещё оставалась тонкой и гибкой, только грудь стала чуть полнее и чувствительнее. А еще эти холодные пальцы. Его жена всегда была огнем, который согревал его, а теперь она казалась своей бледной тенью.
Обнимая ее, Бедивир тонкой струйкой вливал в каналы матери и ребенка магию. Темную, плотную, и ровно столько, чтобы Летиссии не стало плохо. Наполнит ее резервы и уйдет к себе. Она даже не узнает, что он приходил. Просто ей станет лучше, она отлично выспится, а утром они спокойно поговорят обо всем. Он даже скажет ей, как благодарен за помощь… Это были последние связные мысли Темного Властелина. Резерв Летти и малыша оказался настолько пуст, что он уснул, дожидаясь его наполнения.
Утром Темный лорд проснулся от ощущения пристального взгляда. Он медленно открыл глаза и уставился на свою жену – лохматую, растрепанную, теплую и уютную, как никогда. И почему он раньше уходил к себе и никогда не видел ее утром? Вот такую… Он даже не мог точно описать свои чувства в этот момент, знал только, что ради такой Летти он готов свернуть!
Не в силах удержаться потянулся к ней, сгреб в объятия, стиснул, целуя сладкий рот, и вдруг получил удар коленом. Согнулся в три погибели, тихонько подвывая и катаясь по кровати. А когда разлепил зажмуренные от боли глаза, с изумлением увидел, как нежная фея бешеной ведьмой бежит в купальню, но не добегает – ее мучительно рвет в вазу с цветами, сгибая, и выворачивая до слез.
На шум прибежала горничная, причитая, подала госпоже таз и влажное полотенце, унесла несчастную вазу, а взамен принесла суп. Мелкими глотками, выцедив бледную жижку, Летти понемногу разогнулась и проговорила:
– Прошу прощения, милорд, женские неприятности, – и удалилась в купальню вместе со служанкой.
Как-то сразу стало понятно, что ему не рады, и мыться Темная леди будет до самого завтрака. Пришлось Темному лорду вставать, идти к себе и размышлять над тем, как помириться с женой. Идею подал камердинер. Помогая облачаться в новый камзол, старик упомянул, что скоро праздник урожая, и хорошо бы милорду обновить гардероб к этому торжественному дню. Герцог тотчас послал за госпожой Паулиной и приказал ей пошить для леди Летиссии новое платье, уместное на балу, а себе камзол из той же ткани с такими же узорами.
Модистка подняла все лапки, спрятанных до поры под платьем, и скрестила их на теле, как и руки:
– Милорд заглаживает вину или намекает леди на извинения? – скептично уточнила она.
– Милорд намекает, что готов обсудить ситуацию, – мрачно сказал Темный лорд, но мадам не так-то просто было запугать – она милорда еще в коротких штанишках видела, ею же и сшитых.
– Тогда это будет вышивка, – решила госпожа Паулина и удалилась в свое логово, колдовать над тканью и нитками.
