Я мотнула головой – такой ужас я и представить не могла.
– А я видел. Редкая шаманская магия. И кто-то постарался притащить ее сюда. На Вас открыли охоту, моя леди.
– Потому что я жду наследника? – осторожно уточнила я, борясь с желанием умчаться в замок и запереться в своих комнатах.
– Не только, – муж провел кончиками пальцев по моей щеке, – кто-то очень умный понял, что Вы неплохо справляетесь и без меня, а значит, Темные земли будут защищены, даже если один слишком самонадеянный лорд угодит в ловушку.
Я промолчала, а герцог продолжил, зарывшись носом в мои волосы:
– Простите меня, Летти. Я не привык к тому, что в моем доме есть жена, которую любят и ценят мои люди. Для меня все это внове.
На это извинение промолчать я не могла, поэтому запустила пальцы в длинные волосы моего супруга, потерлась лбом о его подбородок, а потом подняла лицо, надеясь на примиряющий поцелуй.
Поцелуй получился такой жаркий, что тролль-охранник вынужден был покашлять, чтобы мы его заметили:
– Милорд, миледи, запускать?
Мы вздохнули, разлепились, уселись в кресла и приготовились принимать клятвы. Теперь Темный лорд тоже принимал клятву и дело пошло быстрее. А темные все шли и шли, потоком.
К закату меня уже ноги не держали от усталости, хотя я почти все время сидела, так что муж вынес меня из шатра на руках и велел объявить, что прием окончен. Толпа загудела, но беззлобно, скорее разочарованно, я же, уютно устроившись на руках моего лорда, подумала о том, что эта печальная история научит нас быть ближе.
Глава 32
Утром актеров уже не было в замке, зато к обеду в шатер ввалился Пейтон. Прежний лощеный красавчик, напоминал лешего – рваный кафтан грязно-болотного цвета, всклокоченные волосы, тина на штанах и когда-то щегольских туфлях. Лорд Бедивир даже вскочил, увидев родственника. Хотел обнять, но Пейтон сам выставил руки:
– Сначала еда и ванна, Ру, от меня несет, и я сутки не слезал с лошади.
– Рассказывай, – Темный лорд взглядом испросил у меня разрешения и налил брату в чашку моего супа.
Вообще, у нас в шатре стояла целая корзина еды, но, судя по запавшим щекам и слишком блестящим глазам родича, бульон для его желудка будет полезнее любых деликатесов.
Пейтон выпил жидкость в три глотка, сел на ковер и обвел пространство шатра осоловелым взглядом:
– Знаешь, Ру, у тебя тут лучше, чем в повозке медника.
Я только хмыкнула – похоже, деверь выбирался из столицы, как и я, маскируясь под бродягу. Темный лорд не дал брату уснуть – сразу начал расспрашивать, и мы узнали, что маги и стража королевской “Сторожевой” башни поплатились за побег герцога. Всех сослали на рудники.
Король разозлился и устроил в столице облаву, просеивая всех мелким ситом.
– Как же ты выбрался? – поднял брови Тёмный лорд, подкладывая брату кусочки сыра.
– Так я во дворце королевы Эльвиры обретался, – хмыкнул полунимф, – готовился к свадьбе с ее дочерью.
– Тебя можно поздравить? – спросил Темный герцог, а я невольно им залюбовалась – вот это выдержка и воспитание!
– Можно, – Пейтон странно фыркнул, залез в поясную сумку и вынул оттуда…прелестную мышку, – Познакомьтесь – моя супруга! Принцесса Леокадия.
Я непонимающе хлопала глазами, а вот Темный лорд тяжело вздохнул:
– Проклятие?
– Оно, – понурился деверь.
– И как снимается? – отчего-то вздох стал еще тяжелее.
– Не знаю. Ее матушка что-то кричала мне в след, но, как ты понимаешь, пришлось очень быстро уносить ноги.
Темный лорд потер переносицу, почему-то взглянул на меня, потом опять на непутевого братца.
Непутевый-то непутевый, но лорда из темницы вызволил, ограбление сокровищницы организовал, дядюшке идею о срочном вызове племянника подбросил и даже женился, правда, сомневаюсь, что так уж его под венец гнали. Сам захотел.
Или я не видела таких вот щеголеватых красавцев, ставших примерными мужьями? Видела, конечно. Один из папиных кузенов регулярно прятался у нас на чердаке от слишком ревнивых мужей, отцов и братьев. А потом увидел в деревне дочку пастора – правильную тихоню в соломенной шляпке и всё, его как подменили. Цветочки носил, конфеты скупал, книги лично в розовую бумагу оборачивал. Уломал, убедил, женился.
Мама, помнится, все головой качала и жалела бедняжку Селию. Мол, за таким красавцем такой простушке нелегко придется. Будет бегать по юбкам, а ей останется слезы лить. Но оказалось, что более верного и привязанного к жене мужчины мы и не встречали. Он с ней всюду за ручку ходил, так потерять боялся. Так, может, и Пейтон в свою принцессу искренне влюблен?
– Пейт, – муж откинулся в кресле и со странным выражением лица наблюдал за мышкой, деликатно уплетающей крошку от сладкой булочки. – Ты же понимаешь, что проклятия просто так не накладывают и не снимают. Ты бы хоть свиток с предсказаниями прихватил.
– Времени не было, – потупился братец, – ее маман как нас увидела, в лице переменилась и начала подсвечниками кидаться. А потом стража… В общем, когда Кади вдруг упала и…изменилась, я подставил ей руку, спросил, хочет ли она со мной, и выпрыгнул в окно.
– Сама, значит, выбрала, – снова покачал головой мой лорд, – уже проще. К маменьке вместе вышли и сообщили о свадьбе?
– Да, я хотел сам сказать, но Леокадия опередила, боялась, что фрейлины донесут.
– Два влюбленных идиота! Ладно, сейчас тебя завернут в плащ и отправят в замок. Жену забирай с собой. Приведешь себя в порядок, вечером попробуем полистать старые свитки с предсказаниями в бабулином сундуке.
Я вопросительно подняла бровь, и муж это заметил:
– Наша с Пейтоном прабабушка была пифией. Темной, конечно. Поэтому после нее остался целый сундук свитков с грядущими неприятностями. И одна книга с более приятными предсказаниями. Иногда я в тот сундук заглядываю. Если Пейту суждено остаться с принцессой Леокадией, там обязательно найдется предсказания про них.
Мои брови поднялись еще выше, и Темный лорд устало рассмеялся:
– Конечно, женщины хотят знать про себя! Но я ничего не скажу. Если так любопытно, сама загляни в книгу. Она лежит в библиотеке на отдельном пюпитре.
– В книгу? – я облегченно шмыгнула носом и тут же оказалась на коленях у супруга:
– В книгу. Если устала, можешь поехать в замок с Пейтоном.
Слезы тут же отступили – нет уж, останусь с мужем. Актрисы не единственные красотки, задумавшие соблазнить Темного лорда, а Пейтон и сам справится.
Засмеявшись, лорд Бедивир уткнулся носом мне в шею:
– Летти, ах, Летти, что бы я делал, если бы не встретил Вас?
– Женились бы на Урсуле? – я невинно взмахнула ресницами, зная, что именно эту, самую чопорную и пугливую из моих сестер Темный лорд недолюбливает.
