– Мы не заплатили ей требуемое. Она же досталась нам даром?
– Подарок землян? – выгибает бровь Саймон. – Нужно свидетельство стороннего.
– Навьер ан-Хаслок облажался с аукционом. Он засвидетельствует даже на крови, – уверенно говорю я.
– Хорошо. Я отправлюсь к нему и поищу капсулу.
– Иди.
Саймон стремительно покидает комнату. Ему как будто не хочется даже дышать одним воздухом с землянкой. Интересно, надолго хватит его сопротивления, прежде чем он признает очевидное?
Эллен едва заметно дышит.
– Подарок. Мой подарок, – катаю я на языке.
Легонько провожу пальцем по припухшим губам землянки.
– Это не так. Но пусть это будет нашим секретом, похищенная…
* * *
– Я нашёл.
Поворачиваю голову на звук голоса Старшего.
– Одна медицинская капсула. Анварцы держали её на случай, если на корабле окажется кто-то из землян.
– Нам повезло?
– Ей, – поправил меня Саймон. – А нам не повезло наткнуться на это недоразумение на аукционе.
– Послушай, Сай. Сейчас я обращаюсь к тебе не как твой брат, но Тьер. Ты же знаешь, что должен уважительно относиться к словам своего Тьера?
– И что ты мне хочешь сказать, Тьер? – усмехнулся Саймон.
– Мне неприятно слышать, как ты обляпываешь дерьмом Эллен каждый раз, когда разговор заходит о ней. Неприятно.
Саймон застыл.
– Ты, может быть, и Тьер. Но я твой Старший. И я указываю тебе на ошибку в твоём поведении. Она лежит рядом с тобой. Коварная дрянь, желавшая тебя убить. А ты ведёшь себя так, как будто защищаешь любовницу.
– Всё так, конечно. Но мы похитили её. Не думаю, что тебе бы понравилось быть похищенным. К тому же на земле у Эллен остался младший.
– Мёртвый младший.
– Она об этом не знает, – я перевёл дыхание. – Но если тебе так сложно выполнить моё требование, то подумай о другом. Наш перелёт может очень осложниться, если ты всем своим поведением покажешь остальному экипажу, что землянка – простой корм и дырка для ебли. Многие истощены и кому-то захочется восстановить резервы своей энергии. В истощённом состоянии они будут пытаться ухватить кусок. Некоторые истощены настолько, что могут плюнуть на то, что не чувствуют ни хрена, потому что Эллен принадлежит нам. Это грузовой корабль. Запираются и герметизируются вакуумом только грузовые отсеки. Во всём остальном – хрень! Ты и сам прекрасно знаешь, что можешь выбить замок одним ударом кулака. А если кулаков будет несколько?
– Не учи меня быть благоразумным, Ксав. О самке я разговариваю только с тобой, а не с остальными терлеанцами.
– Не будь так уверен в том, что твоё пренебрежение не проскользнёт наружу. Ты разговариваешь со мной – тем более веди себя почтительно. Это требование. Приказ.
Саймон молча подошёл к узкой кровати, двинув меня плечом.
– Дай свой рюкзак, Тьер. Нужно обработать руку драгоценного подарка от землян. Или она останется без кисти.
– А как же медицинская капсула?
Саймон начал менять повязку на руке Эллен, осторожно убирая излишки воспалённой ткани и стирая остатки заживляющего геля.
– У неё неплохая регенерация. Организм хорошо справляется.
– Как же капсула?
– Я, конечно, нашёл капсулу. Но половина программ не действует. К тому же заряд почти на нуле, не уверен, что хватит надолго. Эффект будет минимальный.
– Лучше, чем ничего
Я немного расслабляюсь, чувствуя облегчение от молчаливой собранности Саймона.
– И всё-таки она отличается от других самок. Я не про связь. Выносливость, изворотливость. Откуда она могла знать, где спрятан нож? – спрашивает Саймон.
– Подозреваешь её? В чём?
– Я просто озвучиваю вслух свои опасения. Что с ними делать решать тебе. Хотя… – Саймон закончил менять повязку и легонько похлопал самку по руке. – Сейчас мы почти ничего не можем сделать.
Затея с капсулой оказалась провальной.
Мы доставили Эллен к капсуле. Она запускалась, словно нехотя. Меню программы мигало попеременно. Я осторожно уложил землянку внутрь и потянулся к рычагу.
– Нет. Подожди, – остановил меня Саймон. – Вытащи её. Сделаем ещё один пробный запуск капсулы.
– Ты же говорил, что заряд на минимуме? Ещё одна проверка сожрёт часть запаса энергии.
– Я лучше потрачу две минуты на дополнительную проверку. Не доверяю испорченной технике.
Я послушался Саймона. Он повторно загрузил тестовый режим.
– Кажется, всё в порядке, – сказал я, наблюдаю, как по экрану бегут привычные строки загрузки. – Вырубай.
– Подожди, – возразил Саймон и перевёл капсулу в режим сканирования.
Под прозрачным куполом заскользили лучи. Одновременно с этим процент индикатора заряда начал уменьшаться. На десятые доли, но всё же.
– Выклю… – начал я и не договорил.
Внутри капсулы что-то замкнуло. Её тряхнуло на месте и заискрило. В воздухе поплыл запах гари.
– И получил бы ты вместо самки прожаренное до костей мясо, – глубокомысленно изрёк Саймон.
Потом резко прижал ладонь к нагрудному карману, извлекая шприц с ампулой лекарства.
– Держи.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я Саймона.
Это был его неприкосновенный запас. Никто не вправе требовать, что ему отдали ампулу, способную вытаскивать из шокового состояния. Многие из терлеанцев во время пребывания на Земле использовали свои ампулы, когда чувствовали, что вот-вот сдохнут. Мы приберегли свои напоследок.
– Какая жадная и коварная землянка, – усмехнулся Саймон, – отобрала регенерирующие ампулы у нас двоих.
– Ты не обязан это делать. Она жива и способна дотянуть до Терлеа, – сказал я, держа препарат.
Саймон вздохнул.
– Болван. В таком виде она – тем более бесполезное и почти безжизненное тело, от которого можно избавиться. Подарок должен быть ценен. А сейчас она выглядит так, что не годится даже для кормёжки. Пошевеливайся, Тьер. Тебе нужно будет ещё ласково напеть своему подарку, чтобы она вела себя примерно после пробуждения. И не провоцировала никого.
Глава 27. Эллен
– Лежи, – остановил меня голос Ксавьера, когда я попыталась сесть.
Острая боль пронзила изнутри, я непроизвольно застонала. Всё перед глазами до сих пор немного расплывалось.
– Да, маленькая непослушная Эллен, вот что бывает, когда ты не следуешь указаниям.
Ладонь Ксавьера лежала поперёк моего живота.
