По их плану, разумеется.
* * *
Спустя сутки корабль, угнанный терлеанцами, достиг их родной планеты. Ксавьер был радостно взбудоражен. Даже хмурое, суровое лицо Саймона немного просветлело. Поневоле их воодушевление передалось и мне. Наряду с тревожным ожиданием перед будущим. Что меня ждёт?
– Экипаж готов к выгрузке, – доложил Навьер. – Корабль анварцев сейчас отбуксируют в ангар.
Саймон кивнул:
– Как только можно будет выводить экипаж, займись этим.
Ксавьер размялся.
– Парадной встречи можно не ждать, – отрывисто сказал Саймон. – Не хотят наделать лишнего шума. Будут готовы среагировать, если что-то пойдёт не так.
Саймон посмотрел нам меня.
– Всё пройдёт тихо и спокойно, да, дикая земная самка?
– Я бы предпочла, чтобы вы тихо-тихо отправили меня обратно. Была бы очень признательно и отправила бы вам открытку с горячей благодарственной речью.
– Какой длинный и умелый у тебя язык, – скривился терлеанец и подошёл к двери, опять изменив облик.
Похоже, что этот монстр никогда не расслабляется, всегда настороже.
Прошло часа два или три, прежде чем корабль покинул весь экипаж. Настал и наш черёд вылезать из брюха корабля анварцев. Корабль анварцев загнали в огромный ангар. Весь экипаж корабля прошёл этим же путём. Но сейчас ангар был пуст. Все терлеанцы покинули его. Все, кроме Ксавьера и Саймона. Мужчины отошли от корабля. Ксавьер замер, словно не решаясь идти дальше.
– Младший?
– Да, – немного подумав, отвечает Ксавьер. Он оглядывается на меня, усмехаясь одними губами.
Потом разглаживает волосы на голове и проводит широкими ладонями по костюму. Словно убеждается, что с ним всё в полном порядке. Всё идеально, кроме одного – меня. Торопливый взгляд Ксавьера красноречивее всех его слов. Впервые я чувствую себя действительно убогой и неполноценной.
Раньше я никогда не задумывалась над этим. Но сейчас словно смотрю на себя их глазами: вижу лишь беззащитное тело, как моллюск, который без защитной раковины оказывается всего лишь жалким слизняком. Признаться в связи со мной, по всей видимости, позорно для терлеанцев. И Ксавьер, который вёл себя так, словно возникшая между нами связь принята им, сейчас показывает все свои тайные мысли и сомнения.
– Впервые задумался о том, как это будет выглядеть для всех остальных? – усмехается Саймон, подходя ко мне очень близко.
– Да! – твёрдо отвечает Ксавьер.
– Поздно давать задний ход. В нашей ситуации это невозможно. Остаётся только надеяться, что возникший союз можно будет разорвать. Сейчас же для Тьера непозволительно сомневаться и прятаться, как трусливой крысе, – напутствует своего Младшего Саймон.
Ксавьер распрямляет плечи и проверяет крепления силовых браслетов на моих запястьях. Меня сковали перед тем, как выпускать из корабля. Только после этого Ксавьер делает шаг вперёд. Я следую за ним. Спину мне сверлит взгляд Саймона. Я оборачиваюсь на него.
– Робеешь, землянка? С прибытием на Терлеа, – отзывается Саймон, подгоняя меня. – Пошевеливайся.
– Непривычно, что ты замыкаешь шествие. Только и всего.
– Ты успела к чему-то привыкнуть? Зря-а-а-а…
Горячая ладонь подталкивает меня.
– Вперёд. Следуй за Тьером, самка.
Ангар огромный, мы движемся к выходу. Я уже различаю чужое небо с неизвестным рисунком облаков и бледные диски двух крошечных лун, зависших над горизонтом.
– Где они? Почему не вышли? Мне доложили, что оба в полном порядке! – слышится зычный мужской голос.
В ангар быстрым, резким шагом входит высокий мужчина. Приближается к Саймону и Ксавьеру. Но он не один. За ним тянется ещё несколько терлеанцев. За ними чеканным строем вышагивает и охрана. Наверное, этот рослый мужчина – видное лицо. Как и женщина рядом с ним. Я впервые увижу терлеанскую женщину.
– Не высовывайся, – шипит Саймон, удерживая меня на месте.
Я заставляю себя следовать его словам. Потому что понимаю – воровато высовываю нос из-за плеча Ксавьера, желая увидеть поскорее новоприбывших.
– Ксавьер. Саймон, – ровным голосом приветствует мужчина, остановившись напротив Ксавьера. – Добро пожаловать. С возвращением домой.
– С долгожданным возвращением домой, – поправляет мужчину женщина.
У неё приятный голос: сильный и мелодичный.
Я мельком успела увидеть её, в росте она почти не уступает мужчинам. Значит, я опять буду выглядеть лилипутом. Даже на фоне терлеанских женщин. Ксавьер оглядывает собравшихся.
– Дарион, вы поторопились, приведя сюда некоторых значимых лиц.
– Что ты имеешь в виду? – недоумевает мужчина. Напряжение и сила в его голосе – значительны.
– Есть вещи, которые мы можем обсудить только наедине с Главным Советником.
– Удивлён. Здесь нет ни одного… – подчёркивает Дарион. – Ни одного постороннего лица. За исключением охраны присутствуют несколько заинтересованных и близких лиц. Я Главный Советник, Старший почившего Ревьера ан-Джозрока, ваша мать и вдова Кейла ан-Джозрок, Вивьер ан-Хаслок и его Старший, их супруга – Шерил… – Дарион делает паузу. – Кого ты считаешь лишними, Ксавьер? Свою семью или семью вашей будущей маорры?
Ксавьер едва заметно вздыхает, но всё же отвечает:
– Как раз об этом я и мой Старший собирались поговорить наедине с Главным Советником. Я понимаю, что приготовления к передаче прав наследования уже ведутся, как и приготовления к заключению Тройственного Союза с Кайрис, которая должна была стать нашей маоррой. Но обстоятельства на Земле сложились таким образом, что по неизвестному стечению обстоятельств Союз против нашей воли был заключён с земной женщиной.
Мне не нужно видеть лиц терлеанцев. Я чувствую их онемение и изумление всей своей кожей. Ксавьер отходит в сторону, демонстрируя меня.
– Эллен Росс, женщина с Земли. Связь образовалась с ней. Временно или нет, нам не удалось выяснить в условиях земного плена. Мы приняли решение привезти землянку сюда, чтобы разобраться в возникшем…
Кажется, сейчас Ксавьер произнесёт слово «недоразумение»…
– В возникшем Союзе, – заканчивает Ксавьер. – Именно поэтому я говорил о присутствии исключительно Главы Совета на встрече. Сожалею, но союз с Кайрис ан-Хаслок не может быть заключён до выяснения всех обстоятельств.
Глава 34. Эллен
Приехали.
Меня разглядывают в упор несколько пар глаз. Пристально, насторожённо и даже враждебно. Я ещё не сделала и шагу по поверхности чужой планеты. Но своим появлением успела наступить на глотку важным шишкам среди терлеанцев.
Смысл слова «маорра» для меня всё ещё размыт. Но насколько я поняла, это очень важно. Что-то вроде жены, по-земному. И вот та троица: двое мужчин и высокая женщина, смотрят на меня недовольным взглядом. Судя по всему, они собирались сосватать свою дочурку и спешили сделать это как можно быстрее. Или так положено по законам терлеанцев – жениться при наследовании престола?..
