– Можно задать тебе один вопрос, Саймон?
Многозначительное молчание в ответ. То ли согласие, то ли красноречивый отказ.
– Как бы ты отнёсся к Тройственному Союзу с маоррой из терлеанок? Это привязанность. Надолго, – спрашиваю я. – Кейла многое мне прояснила. Ваш союз – это крепкие и долгосрочные узы. Путы.
– И?
– Вам уже была подобрана маорра. Политический брак или нет? – спросила я.
– Тебе лучше потрепаться с Ксавьером на подобные темы, – нахмурился Саймон.
– В браке равноценные права. С Ксавьером я тоже поговорю на эту тему. Думаю, он не откажет мне в разъяснениях. Просто вдруг ты такой злой на меня из-за того, что я разлучила одного из вас с приглянувшейся девицей. Инопланетная захватчица и разлучница, – съехидничала я.
– Ты слишком много на себя берёшь, – ровным голосом ответил Саймон и поддержал меня за спину, направляя в нужную сторону. – Ты всего лишь оказалась не в том месте. Ошибка. Иногда даже идеально отлаженные машины дают сбой.
– Тебе не нравится ходить с ошибкой внутри?
Взгляд Саймона полыхнул раздражением. Похоже, хватит напоминать ему о связи между нами. Хотя… Как не напоминать, если мы, по словам Ксаьвера, должны зафиксировать наши отношения на всеобщее обозрение.
Мы почти добрались до нужного зала, как я Саймона поприветствовал мужчина. Высокий и худощавый, хищные черты лица и волосы со щедрой проседью. Он пышно поздравил Саймона, а потом устремил на меня тёмный взгляд:
– Пленённая земная женщина. Неплохой трофей, Саймон ан-Джозрок, – улыбнулся мужчина.
– Благодарю, Клейтон ан-Марбок, – сдержанно ответил Саймон.
– Говорят, это был подарок Младшему?
– Да, именно так. Подарок пришёлся по вкусу Младшему.
Клейтон внезапно резко подался вперёд, словно хотел дотронуться до меня пальцами. Я сделала шаг назад, прижавшись спиной к груди Саймона.
Он выставил вперёд ладонь.
– Собственность Тьера неприкосновенна.
– И твоя собственность? – уточнил Клейтон. – Объявили, что кейрра служит вам обоим.
– Да. Всё верно. Младший решил поделиться со мной своим подарком. Я не стал отказываться.
– И всё-таки неприкосновенность кейрры, к тому же земной женщины, это событие из ряда вон выходящее для Терлеа, – Клейтон покачал головой. – Поневоле задаёшься вопросом о вкусе получаемой от неё энергии.
Клейтон устремил взгляд тёмных глаз на меня.
Впервые я поняла, что даже у чёрного имеется сотня оттенков. Чёрный цвет глаз Клейтона был приглушённым и как будто пыльным.
– Какая она, Саймон?
Клейтон усмехнулся. Меня едва не передёрнуло от отвращения. Под взглядом этого мужчины я чувствовала себя куском мяса на прилавке, который тычут вилкой, переворачивая, чтобы лучше разглядеть.
Поневоле захотелось спрятаться и ощутить поддержку, спрятаться в тени Саймона. Я наощупь нашла руку терлеанца, вкладывая свою ладонь в его.
– Очевидно, ничуть не хуже наших женщин, – лениво ответил Саймон. – А теперь прошу меня простить. Нам нужно засвидетельствовать срок службы кейрры по договору.
Саймон двинулся с места. Я облегчённо вздохнула. Но Клейтон увязался за нами и следовал на некотором отдалении. Я чувствовала его взгляд спиной.
– Вы точно не плотоядные? – едва слышно спросила я.
– Сомневаешься?
– Сомневаюсь, из-за взгляда Клейтона, – честно ответила я.
Саймон отпустил мою ладонь, которой едва касался пальцами. Тяжёлая, горячая ладонь переместилась на мою спину, поддерживая и согревая. Я подумала, что это отличный щит между мной и хищно настроенным Клейтоном.
– Спасибо.
Саймон, ожидаемо, ничего не ответил, подводя меня к огромной сфере, сложенной из миллионов треугольников, каждый из которых вращался.
– Выглядит, как настоящая… – выдохнула я, поняв, что это искусная голограмма.
– Повторяет оригинальную Сферу…
– Я успел вовремя? – раздался голос Ксавьера.
Он окинул меня собственническим взглядом, оттеснил Саймона в сторону и подвёл к сфере.
– Сейчас мы должны узаконить наши отношения. Тебе присвоили статус личности и гражданки Терлеа.
– Это хорошо?
– Это очень хорошо. Дарион и Кейла смогли убедить остальной Совет в необходимости этого.
Ксавьер несколькими движениями пальцев заставил поверхность сферы всколыхнуться рябью.
– Эллен Росс, землянка, женский пол. Гражданство – Терлеа, – прочитала я вслух, потом начала разглядывать 3-д модель своей внешности. – Нигде не написано – коварная самка.
– Наверное, твоя шутка предназначена для ушей Саймона, – хмыкнул Ксавьер, посмотрев на брата, спокойно держащегося в отдалении.
– Узаконить отношения – как это?
– Заключить договор с кейррой на предполагаемый срок службы.
– И что он подразумевает?
– Для тебя – гарантии того, что на всё время службы мы берёмся заботиться о тебе, оберегать, защищать и содержать.
– Все кейрры подписывают договор?
– Нет, конечно. Некоторые заводят кейрр, договариваясь устно, но в случае возникновения разногласий кейрра не сможет потребовать компенсацию в гражданском суде. Большинство предпочитают обезопасить себя. В нашем же случае договор необходим. Это гарантия твоей безопасности.
– Я согласна. Что дальше?
– Сейчас заключим стандартный договор, – улыбнулся Ксавьер. – Но с оговоркой твоей неприкосновенности.
– Теперь меня никто не сможет тронуть? Кроме вас двоих, да?
– Так и есть.
– Замечательно!
Ксавьер рассмеялся.
– Мне нравится твой настрой…
Ксавьер ловко справлялся со Сферой, вывел в воздух мерцающие строки договора. Я начала читать… Не обнаружила ничего, что противоречило услышанному мной ранее.
– Если согласна, приложи ладонь к голограмме. Как я.
Я повторила жест Ксавьера. Голубоватый сноп искр заметался между ладонями, словно делал тысячи крошечных стежков.
– Срок службы? – повис в воздухе вопрос.
Ксавьер нахмурился и прокрутил движок, остановив его на рубеже трёх месяцев. Я подавила вспышку разочарования внутри.
Я уже ничего не понимала! Кейла говорила, что наш Союз – не из тех, что можно разорвать. Но почему Ксавьер выставил такой маленький срок?
Разумом я понимала, что сейчас во мне говорит голос эмоций! Но ничего не могла поделать.
– Согласна?
Глава 55. Эллен
– Да, – ответила я немного тише.
