– Разумно. Особенно если вы собираетесь пробовать зачать, – ответила Кейла.
Я сглотнула ком в горле. Мать моих мужей расхохоталась и протянула мне бокал.
– Видела бы ты своё лицо, Эллен. Ты такая забавная и крохотная!
Кейла отпила напиток и всунула мне бокал.
– Тут не спиртное, пей спокойно. Насчёт зачатия я пошутила. Неуверена, что у тебя получится забеременеть. Но всё-таки дождёмся результатов анализов.
Внезапно мне стало страшно. Я вспомнила слова неизвестных людей.
– Она подходит? Уверен?
– Это лучшее, что мы смогли найти.
– Придётся потрудиться.
Вдруг неизвестные что-то сделали со мной? Именно поэтому я понимала язык и кое-что знала…
– Слишком рано для экспериментов с беременностью! – пробормотала я.
– Результаты анализов структуры клеток ещё не готовы. Но мы вынашиваем детей иначе, чем вы, земляне. Навряд ли семя приживётся, – с сожалением произнесла Кейла.
– Не терпится подержать на руках своих внуков?
– Хотела бы увидеть, что оба сына счастливы, – просто ответила мать моих мужей.
Я не стала иронизировать над ней. Кейла искренне любила своих детей. Это было понятно по тону её голоса и мягкому блеску в глазах. Рядом с этой женщиной было приятно находиться. Она не указывала мне на место, относилась с лёгкой иронией, но не насмешничала и не унижала.
– Сколько месяцев вы вынашиваете своих детей? – спросила Кейла, вышагивая по светлым просторным коридорам Центра Репродукции.
– Девять месяцев. А у вас?
Кейла остановилась у одной из дверей. Служащая распахнула её перед нами.
– У нас всё устроено немного иначе. Проходи. Это демонстрационный зал…
Я уселась в мягкое низкое кресло. Кейла села напротив. Обстановка была такая, будто мы пришли в кафе на чашечку бодрящего напитка.
– Начнём с того, что у нас две матки. Отношения, как ты уже поняла, отличаются от тех, которым следуете вы, земляне. Про создание Союза тебе уже было рассказано, про то, что зачатие происходит в обличье истинной сущности – тоже…
Я обратила внимание, что Кейла не говорила «животная сущность», заменяя его «истинная». Звучит намного приятнее.
Саймон в монструозном обличье внушал страх и странный, до дрожи трепет. Хотелось посмотреть и на Ксавьера в его истинном облике. Но он не спешил показывать себя.
– Мы…
– Извините, я вас перебью. Задам один вопрос. Можно?
– Хорошо, – согласилась Кейла. – Слушаю тебя.
– Какой видят меня терлеанцы? Мы разные виды. Истинная сущность кажется мне пугающей. Но я понимаю, что это неотделимая часть вас самих, верно?
– Верно.
– Но у меня ничего этого нет. Я не могу оборачивать себя бронёй, как терлеанские женщины. Наверное, это смотрится… жалко и убого?
Кейла задумалась.
– Мне нравится, что моим сыновьям досталась не алчная пустышка, но девушка, быстросхватывающая и умеющая делать выводы. И главное, пытающаяся примириться с чужой реальностью.
Я опешила от такой похвалы.
– Кажется, вы говорите не обо мне, – усмехнулась я. – О лучшей версии меня, которой я пытаюсь стать.
– Пытаешься – это уже большой плюс. Относительно твоего вопроса… Ты женщина. Наши женщины меньше и слабее мужчин. У нас есть защитная функция, но она не идёт ни в какое сравнение с мужской бронёй. Для этого у нас есть мужчины. Если откинуть в сторону то, что ты из стана врага и, возможно, не сможешь выносить детей, то ты не так уж сильно отличаешься от нас.
Я задумалась.
– Звучит как ободрение для проигравшего.
– Нет. Пренебрежительное отношение к тебе – лишь следствие разности в нас. Ведь наверняка и ты, глядя на терлеанцев впервые, не слишком лестно думала о нас, правда?
– Верно.
– Разница есть, но она не столь велика, как показывает практика. Если уж ты смогла впаяться в Союз по неведомой причине. Отсутствие брони не должно тебя волновать. Сейчас этой функцией женщины пользуются очень редко, только при зачатии, чтобы не повредить нежную кожу.
Кейла мгновенно поменяла сущность и провела когтем антрацитного цвета по моему запястью, надавливая на кожу.
– В вашем случае сыновья должны будут действовать осторожнее, чтобы не сломать хрупкую вещицу вроде тебя.
Кейла вернула себе прежний облик.
– Кто-то из них порывался измениться в процессе спаривания? – будничным тоном поинтересовалась Кейла.
– Что? – я перевела взгляд в сторону. – Не понимаю, о чём вы…
Глава 73. Эллен
– Прекрасно понимаешь. Просто уточняю, что эти позывы естественны для мужчины, желающего заклеймить свою самку.
– Не думала, что буду обсуждать это с вами.
– У тебя повышенная степень регенерации и устойчивая психика. Значит, ты неплохой участник Союза. Не самый худший… – Кейла сделала паузу. – Не избегай прямого взгляда, Эллен Росс. Лучше обсудить это со мной, чем потом оказаться неготовой принять моих сыновей и оттолкнуть их из-за глупых страхов и предрассудков. Для моих сыновей ваш Союз – это тоже что-то новое и непривычное с обычной точки зрения. Так что если ты будешь смотреть широко открытыми от ужаса и омерзения глазами, то для Ксавьера и Саймона будет неприятно…
– Не думала, что ваши мужчины такие чувствительные.
– Это общее свойство любого живого существа, способного чувствовать.
Я решила перейти со щекотливой темы на другую.
– Кажется, вы хотели показать мне что-то…
– Да. Мы вплотную подобрались к этому вопросу. Сейчас покажу.
На экране появилось изображение.
– Две матки означает возможность выносить два плода. Но оплодотворение происходит не сразу от двух мужчин. Сначала развивается плод от одного из мужчин. На протяжении полугода. Когда плод готов отделиться и перейти в следующую стадию, происходит оплодотворение второго…
– Извините, а если не происходит? Откуда это известно?
– Союз, землянка. Когда ты перестанешь игнорировать всем своим существом вашу связь, почувствуешь своих мужей. После зачатия связи крепнут. Что же касается твоего вопроса, можно сказать, что семя второго терлеанца находится в пассивном состоянии.
– Семя второго, который тоже должен быть в истинном обличье перед этим? А если он не захочет? – спросила я.
Возможно, я выглядела глупо. Но мне хотелось выяснить все нюансы.
– Это естественно, Эллен. Покрыть свою самку и дать ей новую жизнь. После того, как первый сделает это, у второго возникает острое желание сделать то же самое. Здесь и извечное соперничество самцов, и их связь между собой. Всё переплетается…
