После его слов поднялся шум. Клейтон бил точно и ядовито. Он полыхал негодованием. Но я чувствовала, что в его неприязни слишком много личного.
Клейтон недолюбливал меня не только потому, что видел в моём лице врага. Он был оскорблён тем, как щёлкнул его по носу Саймон при регистрации договора. Было решено выдвинуть несколько вариантов кандидатур. Голосование решили перенести на следующий день.
Казалось бы, что на сегодня всё уже должно закончиться, но внезапно Клейтон вновь подал свой голос.
– Семья ан-Джозрок пользуется большим авторитетом, – издалека начал он. – Нам ни разу не приходилось сомневаться в их честности. Надеемся, что ан-Джозроки не будут отступать от своих принципов и в дальнейшем.
– Намекаете на что-то конкретное? – холодно поинтересовался Саймон.
Он и Ксавьер тоже присутствовали на Совете, но им было запрещено принимать участие в голосовании.
– Только на то, что мы до сих пор не знаем, какого рода отношения связывают братьев ан-Джозрок и пленённый трофей с Земли, – улыбнулся Клейтон.
Супруги ан-Хаслок и их жена поддакнули. Навьер воздержался от реплики, бросив осторожный взгляд в сторону Ксавьера.
Мне не пришлось уговаривать братьев, чтобы они помиловали Навьера. Ксав счёл, что Навьер получил заслуженное наказание.
– Если землянка всего лишь кейрра, нет ничего сложного в том, чтобы расторгнуть договор и заключить Союз с заранее выбранной кандидатурой, – продолжают гнуть свою линию ан-Хаслоки.
– Договорённости заключаются и расторгаются, – увиливает от ответа Дарион. – Есть провинности, позволяющие сомневаться в правильности выбора.
– Какие же? – спрашивает кто-то из Советников.
– За последнее время наша семья показала себя с лучшей стороны! – оскорблённо заявляет жена ан-Хаслоков. – В то время как по отношению к нам были применены не самые лояльные меры. Навьера отправляли в долину Кхон.
– Он нанёс вред моей женщине. Моей собственности, – спокойно заявляет Тьер. – Наказание было соответствующим.
– Но чересчур жестоким, если речь идёт только о кейрре, к тому же чужачке! – вкрадчиво говорит Клейтон. – Или всё дело в том, что она не только кейрра? Ходят слухи, что ан-Джозроки заключили Союз с землянкой…
Стало тихо. Впервые кто-то осмелился озвучить слухи официально. Теперь от них было никуда не деться – только соглашаться или опровергать сказанное.
– Конечно, если я ошибаюсь, ан-Джозроки развеют мои заблуждения. И я первым проголосую за Ксавьера и его Старшего, – улыбнулся Клейтон.
Ксавьер расслабленно улыбнулся и вопросительно посмотрел на Дариона. Тот едва заметно кивнул.
– Спасибо, Советник. А теперь позвольте напомнить Совету одно из положений. Да, вы напираете на необходимости брака. Как сказала моя мать, Кейла, это дань традициям. И мы все, здесь собравшиеся, чтим традиции, верно?
Ксавьер обвёл взглядом всех присутствующих. Получив согласие, Тьер продолжил плести паутину слов:
– Если мы чтим традиции, то позволю себе напомнить ещё об одной из них: в Совете должны присутствовать терлеанцы, состоящие в связке Старший-Младший.
Клейтон сжал челюсти, поняв, к чему клонит Ксавьер.
– И если мы чтим все… – Ксавьер подчеркнул это слово. – Все традиции, то почему в Совете присутствуют терлеанцы, лишённые уравновешивающей половины связи? Разве может такой представитель Совета адекватно оценивать ситуацию? А если добавить к этому потерю маорры…
Ксавьер покачал головой, выражая сомнения.
– Разумеется, это всего лишь дань Традиции. Или вопрос благоразумия. Если мы собираемся чтить традиции, я настаиваю на соблюдении именно этой части. Для начала…
Саймон усмехнулся, с гордостью посмотрев на брата. Я смотрела на братьев через канал видеосвязи, но всё равно почувствовала прилив необыкновенных чувств.
Разом вскружило голову от осознания того, как братья поддерживают друг друга даже молчаливо. Они едины, мои монстры…
– Это превышение полномочий! У провинившегося нет права голоса, – зашипел Клейтон.
– Провинившийся? – обнажил клыки Дарион. – У нас есть решение Суда? Нет. Мы всего лишь следуем традициям. Я поддерживаю слова Ксавьера. Соблюдение традиций и неукоснительное следование им? Отлично! Начинаем прямо сейчас. Кто голосует за то, чтобы отстранить от участия в Совете…
Дарион взмахнул рукой и начал зачитывать список. Я удивилась – Дарион подготовился. В Совете оказалось несколько участников, среди которых был Клейтон и несколько его сторонников. У некоторых не было Старшего или Младшего – по причине гибели или просто разрыва связи по обоюдному желанию.
– Это нарушение! – возмутился Клейтон, бешено глядя на Советника.
Он выпустил когти на пальцах и обернулся антрацитовой бронёй.
– Ваше поведение недопустимо, Клейтон ан-Мёрбок. Непроизвольная трансформация подтверждает мои слова, что вам не место в Совете! – заявил Дарион.
Клейтон вернул себе привычный облик. Но теперь на него с осуждением косились ещё и те, кто только недавно поддерживал его.
– Сейчас я покину зал Совета. Но я вернусь завтра. Ситуация в корне изменится! – пообещал Клейтон.
Мне не понравился тон Клейтона. В его словах мне чудилась скрытая угроза.
– Клейтон не будет открыто выступать против, – успокоил меня Ксавьер при встрече. – Из состава Совета решено было устранить несколько участников. К счастью, это лишние участники. Наша ситуация улучшилась. Дарион и Кейла прозрачно напомнили ещё нескольким терлеанцам из Совета о внушительной сумме долга перед семьёй ан-Джозрок.
– Шантажируете?
– Всего лишь призываем к сотрудничеству, – хитро улыбнулся Ксавьер. – Сроки поджимают, приходится действовать всеми методами из разряда, что не запрещено, то разрешено.
– Ты хорошо находишь лазейки, Тьер, – не удержалась от поцелуя. – А где Саймон?
– Обсуждает с Дарионом вопрос усиления безопасности. Мы хотим переместить тебя в более укреплённое место.
– Подальше от вас?
– Мы будем видеться очень часто, крошка. Подстраховка не бывает лишней.
Глава 110. Эллен
На следующий день братья опять разделились. Они были необыкновенны нежны со мной ночью. Сердце замирало от предчувствия разлуки – семья ан-Джозрок была убеждена, что меня стоит перевести в другое место, пока не утрясётся ситуация с голосованием Совета.
Вопреки моим ожиданиям мне предстояло лететь не с братьями, а с Дарионом и Кейлой. Среди знакомых сопровождающих лиц оказался и Навьер ан-Хаслок. Он активно поддерживал братьев ан-Джозрок, даже в противовес мнению своей семьи.
Братьям было приказано отправиться в Здание Совета, чтобы быть на виду и не возбуждать подозрений. Но едва небольшой корабль поднялся в воздух и отправился в путь, я поняла, что моя тревога была ненапрасной. Дарион получил извещение и грозно рыкнул:
