Жан согласно кивнул – потерять Марину из-за не понятных ему самому высокомерных лордов он не хотел – и тут же сел за стол, но что можно написать женщине, которую не сумел защитить?
Марина
У каждого человека есть предел. Мой, очевидно, наступил: я относилась ко всему, как к должному, не пытаясь сопротивляться или что-то менять. Ролен разрешил называть себя просто по имени, но вел себя очень сдержанно, заходил, предварительно постучав, и не пытался прикоснуться. Наверное, если бы попытался, я не стала бы сопротивляться, а просто исчезла, растворилась в лабиринте поисков, попыток дотянуться до Жана, прижаться к его губам, услышать рядом стук сердца и была бы счастлива, как те безумцы, что видят свой мир, не замечая боли и грязи окружающего.
Завтракали мы снова в гостиной, Ролен пояснил, что слуг в пещере нет, а убрать все магией можно где угодно. Будучи драконом, всем сладостям и булочкам Ролленквист предпочитал мясо, и я, к своему удивлению, не отказалась от пары кусочков ветчины, она так соблазнительно пахла! Мы еще пили чай из трав с легким запахом меда, как в спальне раздался грохот и визг.
– Не волнуйтесь, Марина, это прибыли ваши вещи и камеристка! – дракон быстро прошел в спальню, а мне стало неловко: кровать была такая большая, что я и не подумала ее заправлять, просто задернула покрывалом, насколько хватило сил. Что ж, пойду следом, оставаться одной совсем не хочется.
В спальне стояла пара огромных сундуков, а рядом сидела, потирая ногу, та самая девушка, что ночевала в моей комнате.
– Доброго вам дня, миледи! – она попыталась встать и сделать книксен, но кажется, ушиб был очень сильным, потому что на ногах она не удержалась. Дракон подхватил девушку и сказал:
– Очень хорошо, что вам прислали камеристку, леди Марина, сейчас я ее подлечу, а вы пока заканчивайте завтрак. К обеду будьте готовы к путешествию, с собой берите не более трех платьев.
Мне ничего не оставалось, как вернуться к столу; впрочем, дракон вышел следом, задержавшись не более чем на минуту.
– Миледи, кажется, у вашей камеристки для вас есть письмо, но я вас очень прошу не читать его до визита к моей бабушке.
Удивил: письмо? Мне? А почему не читать? Очевидно, все вопросы отчетливо проступили на моем лице, потому что Ролен спокойно продолжил:
– Не хочу, чтобы вы расстраивались или плакали, лучше съездим в гости, и жизнь покажется вам не такой печальной.
– Хорошо, я могу идти одеваться?
– Конечно, – дракон махнул рукой, прищелкнул пальцами, и остатки завтрака исчезли; я только плечами пожала и вернулась в спальню.
* * *
Камеристка уже разложила на кровати дорожный костюм и хлопотала у туалетного столика с красивым зеркалом в золоченой рамке, а я получила возможность осмотреть выделенную мне драконом комнату.
О том, что жилище дракона расположено в пещере, не говорило ничего: потолок, ровный и красивый, украшала роспись с изображением мудрых старцев с книгами, детей и собак; кровать по местной традиции пряталась под балдахином, но она, несмотря на размеры, занимала в комнате не самое значительное место. Пол оказался паркетным, дощечки пяти или шести оттенков складывались в строгий ненавязчивый узор. Были даже окна, но совсем небольшие, с узкими пластинками стекла, вставленными в свинцовые переплеты, а вот занавеси, обрамляющие два узких высоких окна, были роскошными, из василькового бархата с узкой каймой светлого золота, никаких кистей и шнуров, все максимально просто, и вместе с тем – дорого.
Кроме кровати, туалетного столика и моих сундуков в комнате были еще письменный стол довольно солидных размеров, небольшая полка с книгами и комод – если я правильно поняла, для белья и прочего необходимого.
Девушка, которая так и не успела представиться, быстро помогла переодеться, причесала и уложила волосы в прическу, причем так, что косичка с заколкой лежала поверх волос и колечко Жана сверкало над ухом.
Пока она крепила к прическе шляпку, я увидела на столике бумажный свиток и протянула к нему руку, а потом вернула ее на колени, не прикоснувшись к письму: обещала не читать!
Камеристка явно смотрела на меня с недоумением, а потом с сочувствием:
– Прикажете убрать это, миледи?
Она решила, что я прячусь от дракона? Вздохнув, я покачала головой:
– Нет, оставьте здесь, я прочту, когда вернусь с прогулки, и кстати, скажите мне, пожалуйста, как вас зовут?
– Асанта, миледи.
– Очень хорошо, – я постаралась улыбнуться, – я не знаю, сколько мы пробудем в гостях, Асанта, так что уточните свои обязанности у господина дракона и сообщите ему, что я готова.
Барышня выпорхнула из комнаты, а я ей откровенно позавидовала: так легко и изящно двигаться в длинных платьях я не умела.
* * *
Вскоре пришел Ролен и сопроводил меня по очень красивым коридорам на самую вершину горы. Там обнаружилась не слишком ровная каменная площадка:
– Вы полетите на мне, Марина, это будет быстрее и безопаснее путешествия в карете. Ваш саквояж придется держать, но не бойтесь упасть, я поддержу вас магией.
Мне только кивать и оставалось, а как скажешь, что я высоты боюсь? Ну, может, не боюсь – опасаюсь, но все же…
Ролен встал в центре площадки, движение воздуха вокруг него усилилось, миг – и передо мной стоит дракон! Я потопталась: как на него сесть? Но тут меня медленно потянуло вверх невидимой рукой, и вскоре я удобно устроилась на сильной шее, ухватившись за шершавый костяной выступ.
Раздался сильный шорох, кожистые крылья расправились, с площадки вниз полетели мелкие камни, пугая своим стуком, и дракон, оттолкнувшись и скрежеща когтями по камню, подпрыгнул вверх! Меня сильно трясло и качало, пока он усиленно махал крыльями, выравнивая полет, а в лицо дул ровный поток – похоже, Ролен прикрывал меня магией со всех сторон, ведь иначе мне уже исхлестало бы лицо струями ледяного горного ветра.
Полет был прекрасен! Забыв свои опасения, я жадно пила восторг, которым наполнялось мое сердце. Это была сказка, феерия, ожившая ночная фантазия, растянувшаяся в бесконечность! Я захлебывалась этим ощущением, и, очевидно, всего вместе для меня оказалось многовато: минут через сорок я начала зевать. Но впереди показалась цепочка холмов, и дракон опустился ниже, давая мне возможность рассмотреть зеленые кроны хвойных деревьев, покрытую тонким слоем снега пожелтевшую траву и небольшие полускрытые облетевшими плодовыми деревьями домики из дерева и кирпича.
Дом бабушки дракона стоял на холме – это было большое здание, построенное широко и вольно, как старинные дворянские усадьбы, которые нам показывали в фильме на эстетическом воспитании. Перед домом была широкая выложенная камнем площадка, на которую опустился Ролленквист. Спустив меня на землю магией, он еще и придержал за шиворот, чтобы онемевшие за полтора часа полета ноги не подогнулись. А потом принял человеческий облик с уже привычной пленкой горячего воздуха вокруг и протянул руку.
