Марина
Ночь прошла спокойно, только пару раз вставала попить и заглянуть в уголок купальни, а утром неожиданно разморило, и на сонную полудрему налетел удивительный сон. Мне привиделся высокий зал, украшенный огромными, от пола до потолка окнами, невиданными в этом мире: каждое стекло было почти полметра в длину! Пол украшали зеркальные плитки, в которых отражался потолок, расписанный видами неба в разное время суток.
В самом конце зала стоял высокий трон, сделанный из прозрачных кристаллов, в них нежной дымкой клубились облака, а вокруг трона стояли невысокие, роскошно одетые мужчины. Все они были блондинами, кроме одного, и единственным брюнетом оказался Жан-Валер.
Виконт
Облачные лорды продолжали ломать комедию ровно до той поры, пока лорд-церемониймейстер не стукнул серебряной булавой по золотому солнечному диску; раздавшийся магически усиленный звон тотчас перенес всех лордов в зал совета, но вместе с ними перенесся и я, на что многие сморщили носы.
Зал совета поражал: огромные окна открывали вид на пушистые облака, плывущие среди горных вершин, а расположенный в торце зала трон просто пульсировал магией, меня потянуло к нему, как птицу к гнезду, но один из облачных лордов заступил мне дорогу:
– Не смейте!
Я разозлился и холодно глянул на желтоглазого красавчика, действительно холодно: его волосы покрылись инеистым серебром, а с лица посыпались льдинки:
– Уйдите, лорд, я делаю то, что мне позволяет магия, и не советую вам становиться на моем пути.
Облачный лорд отшатнулся, а Валентайн шепнул:
– Лорд Фиан, красавец и бестолочь, но его тесть здесь сила.
Я не стал вслушиваться, трон тянул меня к себе, и я медленно пошел к нему и к стоящим вокруг трона лордам. Они попытались загородить трон собой, но я взглядом смел их в сторону и, подойдя к трону, осторожно коснулся гладкой и теплой поверхности: и в ответ что-то кинулось навстречу, прижалось и горячо толкнулось в грудь.
Кажется, я потерялся в волне обожания, любви и восторга, которые источал мне покинутый трон, и совсем забыл о лордах, стоящих за спиной, но вот они поняли существенно больше и стояли молча. Я не сел на трон; прерывая контакт, погладил собравшиеся под рукой пушистые облака и повернулся к зрителям:
– Лорды, трон правителей королевства сильфов признал меня законным наследником и сюзереном, однако церемония коронации будет отложена до возвращения моей супруги. А сейчас я готов выслушать вас.
Ошеломленные лорды собрались, рассредоточились по залу, как стая хищников, и попытались показать зубы.
Но мне было все равно: общение с троном дало мне силу и уверенность в своих правах, это было погружение в родовую память всех, кто когда-либо носил корону королевства сильфов, а вместе с памятью пришло и знание. Теперь я знал по именам всех лордов, стоящих перед троном, знал их родословную и членов их семей, а также видел потоки магии, которые клубились вокруг них, подобно туманным или дождевым плащам.
Выслушав все претензии, я обратился к каждому из них, назвав причины, по которым они сами рвутся к трону, а также те преступления против законов государства сильфов и международных, которые они уже нарушили. Внутренняя безопасность прадеда работала отлично, и почему он сам не воспользовался ее результатами?
Отголоском чужой боли донеслось чувство вины, а потом теплый поток воздуха, словно тяжелая теплая рука взъерошила волосы на макушке – похоже, прадед просил прощения и благословлял.
Облачные лорды честно попытались отыскать в законах и положениях любой повод отказать мне в возможности взойти на трон, но это было невозможно, условий было только три: наличие крови первого короля, совершеннолетие и брак, и все три были выполнены.
Глава 21
Дракон
Жан-Валер появился около полуночи – прямо в гостиной, где мы с графом допивали второй кувшин отличного вина, распахнулось окно, и светловолосый сильф ввалился в комнату с бессознательным виконтом на руках.
Граф тут же вскочил и бросился навстречу, подхватывая сына, не давая ему упасть на пол; мне пришлось ловить сильфа, который тоже осел, пытаясь успокоить дыхание и сфокусировать зрение.
– Что с ним? – отрывисто спросил граф, устроив Жана на диване и распахнув сыну рубашку и камзол – крови не было, но обычно смуглый виконт напоминал цветом рыбье брюхо и упорно не желал приходить в себя.
– Перенапрягся, – прохрипел сильф, – трон его признал, и лорды эти, – он упорно пытался встать и принять торжественную позу, но ноги предательски разъезжались, и, судя по всему, сильно кружилась голова.
– А с вами что?
– То же самое, пришлось срочно открывать портал, в облачных чертогах ему оставаться нельзя: слаб, могут убить, – сильф немного очухался и начал говорить короткими фразами, борясь с дурнотой; я поднес ему бокал с крепким вином и заслужил его благодарный взгляд.
– Я не знал, что он будет привязывать трон, наследник пьет специальное средство, взбадривающее тело и дух, и то потом лежит три-четыре дня, усваивая полученные знания, а принц…
Сильф, наконец, встал, держась за стену, и с невероятной гордостью проговорил:
– Принц разнес весь совет лордов, вскрыл все старые раны и обиды и сказал, что отныне лорды будут собираться для работы, а не для сплетен, и даже принял ключи от казначея! А потом побледнел, и мне пришлось уносить его срочным телепортом; к счастью, мы были уже одни, и лорды пока не знают, что его высочеству плохо.
– Что ему нужно? – уточнил граф, уже напоивший Жана вином, разжав стиснутые зубы перочинным ножом.
– Еда, вино и тепло, – пожал плечами сильф, – хорошо, если рядом будет женщина, они лучше всего возвращают силы.
Я посмотрел на графа и медленно кивнул:
– Сейчас навещу бабушку и вернусь к вам с 'подарком', – медленно сказал я, – а пока Жана лучше уложить в его комнате и никого не пускать.
Сильф встрепенулся:
– Я должен быть рядом со своим сюзереном! Принц принял мою присягу!
– Это хорошо, – кивнул граф, – я распоряжусь приготовить вам покои по соседству, вы же понимаете, что дамы стесняются?
И отец Жана так многозначительно посмотрел на сильфа, что тот покраснел и закивал, соглашаясь:
– Да-да, конечно! Мне подойдет соседняя комната!
Проследив, чтобы Жана устроили с максимальным удобством, я простился с графом и расправил крылья: придется свозить свой подарок в гости, и пусть это против правил, я не могу оставить друга без поддержки в такой момент!
Марина
К счастью, сон был прерван горничной: девушка принесла мне горячий чай и тосты с джемом, Пока я ела, в дверь постучали, горничная пошепталась у двери с кем-то и сказала, что господин Ролен ждет меня после завтрака и просит надеть дорожный костюм. Мне оставалось лишь пожать плечами: надеюсь, это будет не банальная прогулка по заметенному снегом парку, а все-таки полет. Я счастливо зажмурила глаза, представляя скользящие под крыльями дракона леса и поля, и тут голова закружилась, рука непроизвольно дернулась, и я расплескала половину чая, а потом едва не расплакалась – так стало жалко и себя, и чай, и испачканное одеяло.
