Наверное, на миг я оглохла, потому что видела, как беззвучно пролетал над головой искореженный возок, как лорд Сиан с окровавленным лицом бросает на меня безумный взгляд и медленно поворачивается туда, где минуту назад стоял возок с леди Иланой, а теперь дымится черная обугленная воронка.
Потом звуки вернулись, нахлынули и попытались разорвать мою несчастную голову; я закричала, вкладывая в крик весь страх и боль, и тут же увидела мерцание золотистых искр в полуметре над почерневшим снегом. Еще через миг в воронку свалились Жан и Ролен – растрепанные, с мечами в руках, такие невыносимо родные и близкие. Поняв, что сейчас меня спасут, я позволила себе закрыть глаза и потерять сознание.
Виконт
И все-таки я отыскал подарок для любимой! Уже в самой последней витрине! Изящно выполненный набор – оправленное в серебро зеркало и щетка для волос, гребни в виде сказочных птиц, шпильки с головками из нежных, серебряных лилий и тонкая серебряная сетка с подвесками из жемчуга. Все это лежало в коробке, украшенной жемчугом и чернью. Расплатившись, я уже велел доставить покупки в дом отца, как в груди что-то сжалось, и руки мои невольно схватились за меч: Марина! Развернувшись на месте, я выбежал на улицу и увидел бегущего навстречу дракона, он молча схватил меня в охапку и активировал телепорт.
Дракон
Выпали мы посреди торговой площади: вокруг стонали люди, вилась гарь, под ногами хрустели угли вперемешку со снегом. Магическое поле кричало, что леди Марина у нас под ногами в ворохе почерневших обломков, но я не видел ее тела! А Жан вдруг вскрикнул и бросился к куче из пары стражников, лежащей в стороне от той точки, где мы вышли из портала. Я поспешил следом и наткнулся на полный боли взгляд – сердце пронзило облегчением: она здесь! Она жива! И это не ее плоть оседает хлопьями на почерневший снег!
Рядом с Жаном из сугроба поднялся сильф – с ободранного лица стекали капли крови, шапка улетела под ноги оглушенным людям, бродящим по вытоптанному снегу с потерянным видом, но лицо совершенно каменное:
– Ваше высочество, позвольте мне поискать леди Илану?
– Ищите, – кивнул Жан. – Леди Марине мы поможем сами.
Я все еще стоял в недоумении: почему Марина была тут, а магическое эхо доносилось из обгоревшей ямы? Я склонился над воронкой, обследуя ее всеми доступными мне магическими способами и просто принюхиваясь и присматриваясь.
Ответ оказался очень простым – на краю ямы лежал обгорелый фермуар от дамской сумочки: наша леди забыла сумку с амулетами и личными вещами в возке, а удар нанесли магией, ориентируясь на какой-то личный предмет. Я зарычал сквозь стиснутые зубы: ранить и искалечить столько людей в попытке добраться до моего «подарка»!
Пока я осматривал яму, Жан стянул за ноги стражника, закрывшего Марину собой, а сильф отыскал леди Илану, живую и почти невредимую. Толстая медвежья полость приняла на себя и волну пламени, и последующие осколки, и обломки, так что леди была вполне цела, хоть и пахла горелой шерстью.
Марина лежала неподвижно, но дышала ровно. Пришедшие в себя стражники отряхивались и растерянно крутили головами, но сильф быстро взял их в оборот, велев отыскать лошадей и двигаться домой: женщинам стоило выпить успокоительное, а нам разобраться, кто пожелал лишить принца сильфов супруги.
Марина
Пришла в себя я на руках у Ролена, он просто отобрал меня у Жана, заявив, что так ему легче провести диагностику. Жан не возражал: все же в зимней одежде я весила несколько больше, чем в ночной рубашке.
Дракон бережно донес меня до спальни, уверив переполошившихся камеристок, что со мною все в порядке и кроме теплой, но не горячей ванны и обильного ужина я ни в чем не нуждаюсь.
Правда, уходя, он оставил на столике флакончик темного стекла, сказав, что три капли этой микстуры стоит выпить на ночь. Я только кивнула: спорить не хотелось, в глазах все еще стояла вспышка, а в ушах – стоны раненых.
Кресло обступили камеристки, уговаривая отпустить мужа и принять ванну, но я вцепилась в крепкую мужскую руку и на уговоры не поддавалась. Тогда Жан занялся мною сам: велел принести чаю и булочек с повидлом и унес в купальню.
Через час я, закутанная в просторное домашнее платье, сидела в гостиной вместе с Иланой, Жаном и лордом Валентайном.
Илана тоже сверкала румяными щечками и скромно умалчивала о полученных синяках, а вот лорду Сиану не повезло: ему в лицо прилетела целая пригоршня щепок от сломанного возка, царапины были неглубоки и неопасны, но сейчас лицо лорда напоминало вспаханное поле.
Мой мудрый супруг решил, что нам всем необходимо выговориться, и приказал подать к чаю какой-то заморский ликер. Напиток оказался очень сладким, ароматным и вкусным, и буквально после первой рюмки мы принялись, перебивая друг друга, делиться впечатлениями и сокрушаться о потерянных подарках.
Правда, мою корзинку лорд Сиан все же принес – как он сам сказал, рука не поднялась бросить творения дракона-кузнеца. А что стало с остальными вещами, никто не знал.
Примерно через час, когда мы уже начали зевать, в гостиной появились перемазанные копотью граф и дракон. Ролен шагнул к столу и одним глотком выпил из бутыли весь оставшийся ликер, а потом запил его чаем прямо из чайника и, посмотрев на свою одежду и уютные кресла светло-оранжевого цвета, плюхнулся на голый пол у камина. Граф, нисколько ни смутившись таким поведением гостя, тотчас скомандовал появившемуся слуге: ванну, одежду и много мяса. И плюхнулся на пол рядом с драконом.
Оказалось, что едва доставив нас домой и подлечив самые опасные раны, дракон вместе с графом вернулись на площадь: исцелять пострадавших, разгребать завалы и компенсировать убытки. Возок, опознанный только по графскому гербу, выжженному на высокой изогнутой спинке, притащили к дому: короб лишь слетел с полозьев и закоптился, так что счастливая Илана, всплеснув руками, убежала прятать подарки, а лорд Сиан через минуту отправился следом – «проверить стражников».
А я почувствовала себя счастливой: те, кого я люблю, дома, живы и здоровы! Ролен заметил мой взгляд и подмигнул усталыми глазами, граф немного усмехнулся и вытянул ноги к огню, а Жан подал отцу свою чашку с чаем и ласково пожал мне руку. Мир и любовь охватили нас своим золотым кольцом.
Но буквально в эту минуту двери отворились, руша миг тишины, и дворецкий внес огромное овальное блюдо, полное мяса. Следом за ним шли два лакея с чайным подносом и корзиной пирогов, мужчины оживились и, придвинув к огню маленький столик, принялись жадно есть, обмениваясь мнениями и впечатлениями. Я не вмешивалась: слушала их голоса, вдыхала тревожный запах гари в смеси с сытным мясным духом и просто таяла в их компании, как масло под лучами солнца, а потом уснула в кресле.
Дракон
Едва я убедился, что с моим «подарком» не случилось ничего не поправимого, как тут же взял в конюшне лошадь и вернулся на площадь. Граф поехал со мной. На площади уже появились королевские стражники – они поднимали прилавки, чтобы извлечь придавленных людей, ловили обезумевших от страха лошадей и искали детей вместе с рыдающими мамашами, отпустившими чад за леденцом.
