Вернувшись в свою комнату, Александрина не дала себе времени расслабиться – быстро переоделась в домашнее платье, пополнила мешочек с зельями на поясе, надела вуаль, амулет невидимости и вышла. Ей нужно в подвал. Весь день она размышляла, помогла ли музыка обуздать дракота?
Внизу было тихо. Девушка спустилась по щербатой лестнице, обошла по дуге дремлющего на стуле унтера, уже другого, не того, что был тут с утра, и приблизилась к решетке. Рихард спал. Лежал, свернувшись клубком, почти не видимый в пучках соломы, а рядом лежал дракот. Не сверху, а рядом! Лина шумно выдохнула и нечаянно разбудила караульщика. Тот повозился, встал, глянул на спящего сына доктора и решил отойти, бурча что-то себе под нос. Шкатулка, завернутая в кусок ткани, нашлась в темном углу рядом с решеткой. Под коробочкой лежала записка:
«Госпожа, музыка играла весь день, пациент вел себя тихо, даже спросил, какой сейчас год».
Как мало нужно, чтобы воскресить надежду! Александрина потерла лоб, пытаясь свести воедино все, что было перед ней. Музыка помогает, но не до конца. Страх все равно тут, хотя и более кроткий. Есть зелья, которые позволят его ослабить, но их нужно принимать длительное время. Музыка, зелья и… нужен третий компонент.
Когда-то светлый маг, учивший ее удерживать силу, объяснял, что трехногий табурет – самый устойчивый. Любая конструкция требует три точки опоры. Зелья часто состоят из трех или кратного трем количества компонентов. Заклинания строятся на трех ступенях – ментальном, физическом и энергетическом. Экзорцизмы так же. У нее есть музыка, зелье, не хватает заклинания, но ее скудный опыт подсказывает, что простая конструкция из учебника не сработает.
Посмотрев на больного еще немного, девушка покинула подвал. Нужно поговорить с доктором. Он может упрямиться и изворачиваться, но расскажет ей о сыне! Увы, подойдя к лазарету, фея обнаружила, что доктора Клоппке там нет. На кроватях лежали, переговариваясь, кадеты с травмами, сиделки еще не спали, бодро гремели пузырьками, ковшиками и какими-то инструментами. Страхи при виде темной поспешили улетучиться в форточку, опасаясь, что она снова отправит их на плац.
Александрина вернулась к себе, сняла вуаль и присела к огню, чтобы выпить чаю и хорошенько подумать – что-то она упускала во всей этой ситуации. Не успела девушка отдохнуть, как пришел сигнал вызова от лорда Кавендиша. На этот раз советник хорошо держал маску, но горящие глаза выдавали в нем сильные эмоции:
– Госпожа Роден! – резко начал он, – как Ваши успехи в поиске?
– Никаких, – пожала плечами девушка, – кадеты готовятся к балу, возможно, сильные эмоции при виде юных леди помогут выявить кого-то в старших классах. Младшие на бал не идут, с ними продолжу работу ночью.
– Есть подозрения? – сразу уцепился за крохотную уступку лорд.
Александрина с трудом удержала безмятежное лицо: такому дай пальчик – откусит руку!
– Я никого не сбрасываю со счетов, – ответила она, – воздействие может быть отсроченным. Вы направили меня сюда с конкретной целью, так дайте же мне работать! Не дергайте, ежедневно требуя доклада! – и тут фее пришла в голову удивительная по своей простоте мысль, – Знаете, лорд Кавендиш, – она постаралась добавить голосу проникновенности, – это дети, а не фанатики, им легко что-то внушить, но внушение так же легко и развеется. А что если приказ завязан на эмоции? Приезд Их Величеств – это и суета, и торжественное построение, и гордость за себя и свою страну…
– Я понял, – лорд-советник взглянул на девушку так, словно удивился ее разумности.
Лина нехорошо прищурилась в ответ, напоминая про кошмар. Мужчина стушевался, потом нахмурился и снова стал строгим начальником:
– Что Вы предлагаете, госпожа Роден?
– Пикник! – выпалила Александрина первое, что пришло в голову. – Если организовать выезд, сообщить, что прибудет кто-то из августейшей фамилии, вывезти детей в лес или на луг, а потом сообщить об отмене визита, уже за городом, это может спровоцировать того, кто будет накладывать внушение.
– Хм… А это неплохая идея, – протянул лорд, явно прокручивая в голове детали, – я свяжусь с генералом Ишимовым, предложу ему вывезти младшие классы в королевское поместье, куда должны приехать дети кронпринца. Ваша задача – быть с детьми, и указать мага.
– Я понимаю, – сказала фея, – вдруг заметив, каким усталым выглядит лорд, когда перестает держать маску.
Похоже, подготовка к передаче власти идет не так гладко, как хотелось бы.
– Что ж, сегодня от Вас была польза, госпожа Роден. Мое почтение! – снова вернулся к резкому тону советник, и фея обиженно фыркнула.
Встала, покрутилась по комнате, потом мысленно потянулась к образу Кавендиша, точнее, – к его страху, поманила, позвала, нашептала в колючее острое ухо колыбельную и оставила монстра ночевать у своей кровати. Пусть этот вредный лорд отдохнет, как следует. Ему нужно непременно поймать того мерзкого типа, который не стесняется использовать для своей непонятной мести детей.
Глава 19
Известие о вывозе детей на пикник генерал воспринял очень жестко. Везти две сотни учащихся конными экипажами за город? Ставить палатки для дневного отдыха? Везти с собой еду, воспитателей, устраивать развлечения, да еще ожидать в этом бедламе гостей королевской крови?
Генерал уже собрался высказать все наглому советнику, заявившемуся к нему в кабинет, но тот не стал спорить, просто дал сигнал переговорному амулету, и на гладкой поверхности зеркала появилось лицо кронпринца.
– Ваше Высочество! – сразу подобрался директор Корпуса.
– Генерал, – благожелательно кивнул наследник, – прошу Вас выполнить просьбу лорда Кавендиша без возражений. Я пришлю на помощь своих людей. Вопрос государственной безопасности.
После этих слов Ишимову ничего больше не оставалось, как смириться с новой затеей службы безопасности Двора. Правда, говорил с Кавендишем он все равно сквозь зубы, но палки в колеса не вставлял, а на остальное советнику было плевать. Он чувствовал, как время убегало сквозь пальцы. Скоро выпуск в Корпусе, обязательный визит Его Величества и Наследника. Вручение погонов юным прапорщикам. Постоянная близость ко всем кадетам. Затем бал, куда пригашены родственники. Королевская чета откроет его танцем, и это тоже шанс для нападения!
Если Темная не справится, если прольется хоть капля королевской крови, передача власти не пройдет спокойно! А Его Величество желает именно тишины и благолепия. Давно мечтает уехать в поместье и выращивать розы, вместо очередных союзных договоров. Устало потерев висок, лорд предложил генералу написать список необходимого:
– Поскольку заявлен визит кого-то из королевской семьи, служащие Двора помогут Вам с организацией пикника. Кухня пришлет напитки и сладости, слуги поставят шатры, доставит подушки для сидения и пледы. Для безопасной перевозки Ваших подопечных придется воспользоваться наемными экипажами. Проследите, чтобы в каждом был воспитатель, возьмите с собой доктора и запасных лошадей. В общем, будьте готовы к любой ситуации.
