Бутылка вина немного примирила его светлость с окружающим его убожеством. Даже холодный голос покровителя отступил в тень. Вот теперь он может показать этой нахалке, кто здесь хозяин положения!
Камил
Стоило Инире уйти в свой номер за гребнем, как в коридоре раздались тяжелые шаги. Любопытствуя, телохранитель чуть-чуть приоткрыл свою дверь, наблюдая за графом Бедсфордом.
Расправив плечи и выпятив грудь, в одном исподнем Фредди торжественно топал по коридору, направляясь к номеру Иниры. Остановившись перед дверью, он облизнул губы, поправил длинный кинжал и постучал со словами:
– Госпожа Инира, предлагаю вам распить бутылочку вина за наше прибытие в столицу…
Напарница что-то ответила. Дверь приоткрылась, и настойчивый поклонник вошел сияя словно стосвечовая люстра!
Камил несколько обеспокоился, однако не прошло и минуты, как тонкие доски жалобно затрещали, дверь внезапно распахнулась, и граф, вытаращив глаза, начал медленно отступать в коридор. Из его распахнутого рта вырывались короткие икающие визги, ноги дрожали и подгибались.
Наконец он ударился всем телом о стену и сполз на пол, собирая рубахой серую от времени побелку. Потом, творя охранительные знаки, на четвереньках убежал в свою комнату.
Камил с любопытством заглянул в номер подруги и сам застыл: его глазам предстала сморщенная полуодетая старуха, кокетливо подмигивающая блудливым глазом. Ее растрепанные седые космы падали на отвисшую грудь, а щербатая улыбка наводила ужас!
– Ини! – Камил оторопел. – Как ты это сделала?
Старуха щелкнула по браслету на запястье, и вновь стала Инирой, закутанной в чистую простыню:
– Морок. С дополнениями…
– У тебя же магических сил нет!
Камил удивился совершенно искренне и, напарница не стала скрывать свой секрет.
– Наставник Мелед подарок сделал. – девушка довольно усмехнулась:– с пикантными мелочами.
– С какими мелочами? – друг с любопытством подошел ближе.
Улыбка девушки стала ехидной;
– Запах, например, – Камил отшатнулся зажимая нос, а насмешница его тут же утешила: – Сейчас развеется.
Инира пожалела напарника и пригласила его поужинать:
– Граф до утра будет лечить нервы вином, а здесь какое-то время будет держаться магический флер, так что он ко мне не сунется. Мы можем спокойно поесть у тебя, – Ини вопросительно взглянула на Камила.
– Согласен. Приглашаю вас, сударыня поужинать в моем номере! – торжественно провозгласил он и тут же испортил впечатление:– Чур, десерт выбираю я!
– Выбирай, сластена! – девушка вновь с удовольствием улыбнулась.
Камил подмигнул в ответ – о его любви к сладкому в школе телохранителей знали все. Дверь хлопнула, закрываясь.
Оставшись одна, девушка отбросила простыню, натянула удобную, без оборок и рюшей рубашку и столь же простую юбку. Подобрала влажные волосы лентой, полюбовалась собой в зеркальце и осталась довольна. Приняв обычный вид небогатой горожанки, улыбаясь и чуть пританцовывая на ходу, наемница отправилась в соседний номер. Намечался прекрасный вечер. Девушка знала – Камил умел устроить маленький праздник из банального жаркого и яблочного пирога.
Вечер действительно удался – горячее мясо, тушеные овощи, пирог с ранними яблоками и легкое вино позволили девушке расслабится и выслушать новости, принесенные стажерами:
– Парни успели побывать у дворца, – говорил Камил, потягивая вино. – Они нарисовали план дворца, пересчитали ворота, но это ничего не даст, придется смотреть самим.
– Согласна, – девушка всмотрелась в огненные блики на облицовке камина и поежилась: – боюсь, мы ввязались в очень скверную историю, Кам.
– Не переживай, прорвемся! – телохранитель подмигнул напарнице черным глазом и протянул ей блюдце с редким в этих краях лакомством, – попробуй! Это засахаренные цветы!
Инира осторожно взяла алый цветок, покрытый хрусткой карамельной корочкой:
– М-м-м, вкусно! Спасибо, Камил! Такого я еще не пробовала!
Приятель расцвел и немедленно перевел разговор на сладости принятые в разных местах, где он побывал. Девушка подозревала, что друг отвлекает ее специально, но ничего не имела против этого. Разошлись они уже к полуночи, отчаянно зевая и мечтая о мягкой чистой постели.
* * *
Поутру граф не вышел из своей комнатушки, и Сигизмунду пришлось вместе с камердинером долбиться в хлипкую дверцу, пока из-за нее не раздались хриплые проклятия.
Выглядел его сиятельство кошмарно: опухшая физиономия, смятый, словно изжеванный, камзол. Некогда ухоженные волосы слиплись от вина и объедков… Похоже, вконец перепуганный Фредди уснул прямо за столом.
Покачав головой, наемница дала камердинеру час на приведение его светлости в порядок, но оговорила, что ничего, кроме нижнего белья, надевать не нужно.
– Но мой камзол! – возопил граф. – Разве я могу предстать перед Их Величеством без мундира?
– Считаете появление перед королем без головы более тактичным? – ехидно вопросила Инира.
Фредди прикусил костяшку пальца и мучительно зажмурился, замотав головой.
– Можете отдать его слуге, – смилостивилась девушка, хотя ей просто не улыбалось искать потом этот камзол по всей столице. – Почтенная вдова не может явиться во дворец без слуги.
Просиявший Фредди, забывший при свете дня вчерашнее кошмарное видение, поплелся за ширму, собираться.
Инира
Пока граф отмокал в лохани, Инира и Сиг подбирали ему наряд на ближайшем базарчике. Поболтавшись в рядах готового платья, графу прикупили широкую темную юбку и строгую блузу, пошитую, вероятно, для небогатой лавочницы.
В лавке старьевщика обнаружили длинную, до пят, мантилью из штопанного кружева. На соседнем прилавке отыскался черный бархатный мешочек для рукоделия и черный веер с потертым серебряным вензелем.
Сложив все купленное в корзину, они заглянули в лавочку за нитками, иголками и черными лентами для прикрытия нищих тряпок.
К их возращению Фредди, чистый, гладко выбритый и причесанный, сидел за столом в своей комнате и, чуть морщась, прихлебывал бульон, а камердинер выплясывал вокруг.
Выставив хлопотуна за дверь, наемники критически осмотрели фигуру графа и начали его одевать. Кальсоны под юбкой спрятались легко, но Фредди постоянно сдергивал подол так, чтобы пояс юбки находился на привычном месте – то есть на бедрах, а это только подчеркивало несуразную для дамы ширину плеч.
Устав бороться, Инира пришила парой стежков широкие ленты к поясу юбки и перекинула их через плечи как мужские подтяжки:
– Руками не трогать! Пусть юбка висит так, лучше казаться полной дамой, чем неправильной!
