Настроение испортилось, но свою долю завтрака Его Величество доел с аппетитом.
Инира
Поутру, проверив завтрак амулетами, Камил поперхнулся голодной слюной и доложил лорду Мияру обстановку. К счастью опытный придворный соображал быстро: отправил пару стражников на ближайший рынок. И запретил всем покидать комнату:
– Его Величество должен сам решить, будем ли мы ставить в известность принимающую сторону. Политические игры иногда требуют тишины.
Телохранители не стали возражать. Камил сам сходил за водой для чая, напомнив лорду, что примеси в ней – не обязательно яд.
Когда король проснулся, уже был готов простой, но сытный завтрак. За которым придворные доложили о «приправах», а лорд Мияр еще и вручил Его Величеству приглашения от принцессы, короля Шанстреда и посла Хизардии.
За едой молчали. Король Вайнор хмурился, но гренки с вареньем ел с большим аппетитом. Потом отер губы салфеткой и уставился на Иниру строгим взглядом:
– Леди, мне понадобится амулет, позволяющий видеть яд или любовное зелье в еде.
Наемница кивнула и вручила сюзерену плоский брелок на короткой цепочке:
– Его можно приколоть за манжет или спрятать на груди, чтобы вы чувствовали его кожей. Обнаружив яд, он нагревается.
– Спасибо. Второе – я принимаю приглашение принцессы Этиллии, где буду вести себя как влюбленный, а вы поддержите мою игру. Поэтому со мной идет Камил. Вы, лорд Мияр, и вы, леди, передадите мои извинения королю и послу. Боюсь, здесь все обстоит несколько хуже, чем мы предполагали, – добавил он в задумчивости.
Одевались быстро – Его Величество облачал личный камердинер. Лорду Мияру помогал стражник. Инире помогал Камил, вызвать камеристку она не решилась. Но в ответ пришлось помочь ему со шнуровкой скрытого защитного нагрудника. Король и лорд Мияр наблюдали за ними со странным интересом, а потом, придя к каким-то выводам, отвернулись.
Когда все оделись и повернулись друг к другу, Инира отметила, что король оделся иначе. Яркий камзол, с большим количеством украшений, широчайшие манжеты, взбитые по местной моде волосы, перстни с крупными камнями на каждом пальце. Контрастом ему служил Камил – в строгом черном с серебром камзоле и белоснежной рубашке.
Король с таким же интересом рассматривал телохранительницу. Они с лордом Мияром решили, что сообщать об отклонении приглашений вадерцы пойдут вдвоем. Хизардцы не считают женщин людьми, а для короля визит любовницы соседа – оскорбление. Но и отпускать приближенного советника в одиночестве – верх безрассудства. Судя по всему, зельем здесь не угощали только дворцовые кошки, и только по личной лени.
Поэтому Ини оделась скромно: белая блузка, под горло, жакет из серого бархата и серая же юбка из плотного шелка с бархатной отделкой по краю. Волосы без камеристки уложить оказалось неожиданно сложно, но тут выручил король. По его приказу камердинер, косясь с опасливой недоверчивостью, распечатал шкатулочку из кости морского зверя и вручил девушке серебряную сетку, украшенную розовым жемчугом и такую же жемчужную брошь для воротника блузки.
Припомнив вечерние украшения Этиллии из такого же крупного розового жемчуга, Инира огорчилась – теперь все точно уверятся, что она любовница его величества. Однако король дал понять, что отказа не примет:
– Вы представляете свою страну, леди, и должны выглядеть соответственно. К вашему туалету этот жемчуг подходит идеально.
Пришлось смириться и поблагодарить за щедрый королевский комплимент. Лорд Мияр выглядел отлично. Его камзол, как всегда, слегка напоминал форму офицера королевской стражи. Он предложил Инире руку и они первыми вышли из комнаты, раздвигая толпу прихлебателей, дожидающихся пробуждения короля.
Уже отойдя на приличное расстояние, лорд и леди услышали сзади восторженные возгласы:
– Немедленно к прекраснейшей Этиллии! – кричал король.
– Сюда, ваше величество! – вторил ему Камил.
– И корзинку, Камил, корзинку! – королевский глас потрясал стекла в высоких окнах галереи.
Наемница с лордом-стражем переглянулись и, хихикнув, едва ли не бегом добрались до приемной короля Шанстреда.
Принцесса Этиллия
Вчерашний бал стал кошмаром! Король Вайнор привел на ужин свою подстилку! И ее усадили слева от него! Как законную супругу! В гневе принцесса не сдержалась и подсыпала ему в бокал слабительного. Говорят, испорченная ночь любви открывает мужчине глаза на других женщин! Увы, эта провинциальная корова опрокинула бокал.
До утра Этиллия вынуждена была наблюдать, как ее будущий муж любезничает с этой дрянью! И не просто любезничает! Фрейлины королевы быстро просветили принцессу о стоимости камней надетых на фаворитке. А потом изрядно поточили языки о самолюбие девушки.
Впрочем, несмотря на свое поведение, король Вайнор произвел на принцессу неожиданно приятное впечатление: высок, недурен собой, хорошо сложен. Когда он кружил вокруг своей девки, она злилась. Зато когда он строго посмотрел на Этиллию за столом, квариллийка неожиданно ощутила приятное волнение внутри. А ведь роскошный самец! Родить такому наследника будет даже приятно. Может, стоит пересмотреть свои планы?
Подумав, она отправила в покои, отведенные королю, камеристку с гостинцем. Возможно, быть королевой Вадерии не так страшно, как принцессой Квариллии?
После бала камеристка доложила, что конфеты отнесла, но камердинер только головой покачал – король не сладкоежка. Пришлось принцессе самой переодеваться в домашнее платье и ловить в коридоре тележку с королевским завтраком. Не выспалась жутко!
Хорошо, приглашение секретарь писала, Этиллия после бала просто с ног валилась от раздражения и усталости.
Кузен на балу все норовил назначить свидание за ближайшей портьерой! Совсем с ума сошел! Во дворце посторонние. Еще и немочи эти бледные, провинциальные, всюду шастают. Еле отбилась, напомнив, что ему нужно устроить еще несколько неприятностей на территории дворца.
Что-то последнее время Ачмес все чаще пренебрежительно отмахивается от ее желаний, поцелует и уходит, забывая, как сам соблазнял всего год назад. Может, и его зельем подпоить?
Бессвязные мысли успокоились. Сон навалился тяжелой подушкой, а слететь ему пришлось легким покрывалом – прибежала камеристка и сообщила, что король Вайнор принял предложение принцессы на чай.
– Пусть приходит вечером! – отмахнулась сонная девушка.
– Простите, ваше высочество, король Вайнор уже здесь, ждет вас в будуаре! – выпуклые голубые глазки камеристки готовы были вылезти из орбит от страха.
Этиллии стало даже любопытно: чем это Вайнор ухитрился напугать ее служанку?
– Подай платье. Желтое, с белыми цветами, и волосы подбери, как вчера, на ленту. А в будуар подай свежий морс, чай и булочки.
Уже через пятнадцать минут принцесса, опустив ресницы, медленно входила в будуар, предвкушая восхищение мужчин.
