Я обернулся к потрясенной вдове:
– Отныне подмастерья Кея не существует! Довольны ли вы таким наказанием?
– Не-е-е-ет! – Завопила она, перекрывая восторженный шум других подмастерьев и учеников. – А как же честное имя моей дочери?
– Что ж, раз истица все еще не удовлетворена решением королевского суда, я оглашаю вторую часть! Дабы покрыть позорное падение в грязь девицы Деи, мастеру Кейтарию предписывается жениться на ней! И отныне лично сопровождать жену и тещу в походах на рынок!
Зрители взвыли от восторга! Дея и Кей запунцовели, как два степных мака, а вдова начала в неподдельном горе рвать на себе волосы. Но, увы, ничего сделать не могла. Посмеивающийся вестовой тотчас привел жреца из храма Светлых и свежеиспеченного мастера женили на «уроненной в грязь девице Дее».
Такого количества смеха, радости, добрых поздравлений наверняка не знала ни одна свадебная церемония в Паэте! Новобрачных тотчас закидали цветами. Девушки устроили традиционный «радужный мост» из разноцветных лент, вынутых из кос. Парни подхватили новоиспеченного мастера и супруга на плечи и понесли его в дом почтенной вдовы.
Глядя на это веселье, я распорядился выкатить на площадь бочку вина за счет города. Под шумок мы с Инирой скрылись, а секретарь объявил, что остальные дела будут рассмотрены позднее главным судьей города. Окончание королевского суда превратилось во всеобщее гуляние.
В доме градоправителя судья долго и восхищенно выказывал мне благодарность за столь полезные для города решения, пока наконец не подали обед. Подумав, я пригласил этого достойного человека к столу и попросил мне кратко рассказать об остальных делах, заявленных на королевский суд.
– Остались сущие пустяки, Ваше Величество, – уверил меня мэтр Ланжю, так звали судью. – Пара дел о спорном межевании, одно убийство ребенка буйным конем и некая замужняя горожанка просит разрешить ей жить отдельно от мужа.
– Отчего же вы сами не решили этих дел? – Спросил я, с удовольствием вдыхая аромат аппетитнейшей рыбной юшки.
– Я их решил, Ваше Величество, – судья Ланжю вздохнул и прямо посмотрел на меня. – Но люди считают, что я несправедлив.
– Расскажите мне о ваших решениях, – попросил я. – Возможно, мне будет достаточно подтвердить их.
– Слушаюсь, Ваше Величество. Итак, дело о межевании между бароном Дюло и виконтом Марсе. Оба хотят завладеть куском королевской дороги, ведущей через их владения, пользуясь правом сервитута на беспошлинный проезд по этой самой дороге.
– Так о чем именно спор? – решил уточнить я.
– Право сервитута получено виконтом на полгода позднее, чем бароном. – вздохнул судья, проглатывая ложку супа. – Соответственно барон желает брать пошлину за проезд единолично.
– И какое же решение приняли вы? – я рассердился на обоих болванов превративших милость в источник наживы!
Ведь наверняка право сервитута было им даровано лишь потому, что других дорог к их поместьям просто нет!
– Я ограничил действие сервитута лишь членами их семей и домочадцами. Но это решение вы должны подтвердить лично. А кроме того – узнал, что дорога от Паэта к Половинцу считается «торговым даром», а потому пошлинами облагаться не может. Но оба истца оспаривают мое решение уже в четвертый раз!
– Что ж, мэтр Ланжю, меня полностью устраивает ваше решение, я его одобряю и подтверждаю. Кроме того, завтра я сам поеду по этой самой дороге и проверю наличие там застав и сборов.
Последнюю фразу я сказал громче прочих и перехватил удивленный взгляд Иниры. Потом она обратила внимание на легкое оживление у приоткрытых по случаю жары окон. Когда же разглядела пару убегавших лакеев в чужих ливреях – понятливо усмехнулась.
«Да, девочка моя, вот так. Дураков и зарвавшихся нахалов надо учить. Сутки-двое дорога простоит без застав, а потом туда нагрянет маленький отряд гвардейцев из Половинца. Неважно, что наш путь лежит в другую сторону, важно окоротить тех, кто забывает о законах собственной страны!»
После супа подали местное угощение – слоеный пирог с разнообразными начинками. К этому блюду полагался бульон либо молоко. Я исподтишка наблюдал, как Инира облизывает молочные «усы» и слушал рассказ судьи Ланжю.
– Второе дело о межевании касается именно межи. Между двумя деревнями. Согласно имеющимся документам, межа пролегает по макушке небольшого холма. Так жители деревень регулярно переносят холм!
– Как? – Мне показалось, я ослышался. – Переносят холм?
– Да, Ваше Величество. У них даже обычай появился – парень, который собирается жениться, с друзьями за ночь должны перенести холм на пару саженей в сторону соседней деревни.
– Но тогда на что они жалуются, если сами затевают эти игры?
– Жалуются не они, – улыбнулся судья. – Жалуются владельцы земель.
– Понятно… – Я задумался, а потом рассмеялся: – Постановляю! Межу проложить в канаве! А вдоль канавы посадить ягодные кусты! И обязать крестьян ежегодно сдавать урожай с этих кустов на королевскую кухню!
Судья негромко засмеялся:
– Поздравляю, Ваше Величество! Поистине мудрое решение. Завтра же отправлю туда замерщиков и помощников с указом!
Радуясь удачно найденному решению, мы доели остывший пирог и приступили к десерту. На сей раз, очевидно, по совету Иниры, подали целые фрукты и ягоды. Вчерашние пирожные я все еще вспоминал с неприязнью.
К вину прибыл управляющий поместьем покойного Вильяма. Я распорядился проводить его в гостиную и вместе с Инирой вышел к нему. Высокий сухопарый мужчина явно был воином. Сильная хромота и несколько рубцов на руках говорили о славном прошлом.
– Добрый день! – Я приветливо кивнул и продолжил: – Поместье, которым вы управляете, выкупает корона. Вы остаетесь управляющим, а ваш новый хозяин будет жить в столице. Отчеты и деньги будете переводить во дворец на имя графа Радолена.
Ини улыбнулась: ей понравилась моя забота о новом соратнике.
– Раз в год хозяин будет приезжать с проверкой, либо проводить в ваших краях отпуск. В остальном все останется по-прежнему.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – поклонился старый вояка. – Я бы хотел жениться, новый хозяин не будет препятствовать?
– Думаю, нет, но ему сейчас некогда, так что давайте так: я даю вам разрешение на свадьбу, а вы возьмете на себя хлопоты по отправке денег и отчетов в ближайшее время.
Управляющий просиял, и я его отпустил.
Как хорошо хоть на несколько минут остаться вдвоем! С удовлетворенным вздохом я привлек к себе Иниру и шепнул в розовое ушко:
– Ты довольна?
– Очень! – Моя невеста улыбнулась и прижалась ко мне. – Мальчику надо будет на что-то жить в столице.
– Я надеюсь, – шепнул, доверяя ей секрет своей задумки, – что он станет генералом.
