Вошедший в покои лекарь был новенький, высокий и синеглазый. Если бы не спокойствие главы СБ, я бы насторожился, увидев в роли лекаря не сухонького старичка, а здоровяка, способного махать мечом как детской погремушкой.
Целитель неторопливо выслушал мой пульс, осмотрел глаза, ногти и горло, а потом принялся наполнять четвертную бутыль микстурой, одновременно поясняя:
– Ваше Величество потеряли много сил. Магически восстанавливать их нельзя, да и простые стимуляторы вам не помогут, придется пить это.
Тут доктор скупо улыбнулся и протянул мне «это». Лорд Иан отвернулся, сморщив нос, чтобы не захохотать в голос. Граф Радолен торопливо спрятался за бумагами, а Камил уставился в окно.
Микстура имела совершенно нейтральный вид – белая, похожая на молоко субстанция. Собственно, и назвал ее лекарь «молоко священной коровы», но каких только названий «чудодейственных» лекарств я не слышал!
По словам целителя, эта микстура отлично восстанавливала истощенный организм, исцеляла небольшие повреждения внутренних органов, укрепляла волосы и ногти… Вот только помимо приторного вкуса имела один большой недостаток: принимать эту жидкость следовало через соску!
– А других вариантов нет? – хмуро поинтересовался я.
Понимающе усмехаясь, доктор уже потряхивал в руках бутыль с видом заправского инквизитора:
– Не смущайтесь, Ваше Величество! Всего сутки питания микстурой, и вы будете в хорошей форме!
– Сутки? – мой возмущенный вопль был проигнорирован.
– Может двое или трое, будет зависеть от того, как подействуют составляющие, – пожал плечами синеглазый лекарь, удерживая совершенно равнодушное выражение лица, словно бывалый воин или убийца. – Откладывать нельзя, – строго добавил он, – организм истощен.
Не дав мне возразить больше ни слова, целитель сунул мне бутыль и откланялся. Я сурово взглянул на моментально уткнувшихся в бумаги друзей и скорчив гримасу начал медленно тянуть вязкую приторную сладость.
Хитрый лекарь явно подмешал в микстуру успокоительное, а может и снотворное. Буквально через полчаса я уснул, а придворные неслышно покинули помещение, оставив камердинера дремать в кресле.
Следующие сутки я проспал в обнимку с бутылкой, просыпаясь только для похода в купальню – микстура требовала очищения и увлажнения кожи каждые два – три часа. Потом лекарь сменил бутыль, утверждая, что я еще недостаточно восстановился. Возражать у меня не было сил.
К исходу вторых суток я почувствовал себя бурдюком, наполненным под завязку. Синеглазый лекарь явившийся, как только я открыл глаза, осмотрел меня и счел лечение достаточным:
– Можете вставать, Ваше Величество, – сказал он строгим прохладным голосом, – тело восстановилось. Очевидно кое-кто весьма усердно молился за вас. В ближайшее время вам нужно есть мясо и овощи, а вот молочных блюд лучше избегать.
– Да я теперь на молоко целый год даже смотреть не могу! – проворчал я, вручая целителю кошелек.
Сохраняя каменную физиономию, он быстро откланялся. Только после ухода целителя с моих глаз спала некая пелена, и я удивился сам себе: как позволил выбросить себя из жизни на двое суток? И кто вообще был этот лекарь с пронзительно – синими завораживающими глазами?
Срочно вызванный лорд Иан сказал, что лекарь пришел во дворец по моей личной рекомендации. Мэтр Фаллю даже отыскал среди прочих бумаг подписанное мною разрешение на лечение моего величества без ограничений и присмотра! Подпись и печать не вызывали сомнений!
Растревоженный моей подозрительностью герцог вызвал мага. Нерсил влетел как всегда взъерошенный и запыхавшийся:
– Что случилось, Ваше Величество?
– Не спешите, Нерсил, нам нужно, чтобы вы проверили подлинность моей подписи и печати, – сказал я, успокаивая мага.
После того как маг провел необходимые манипуляции мы втроем застыли в недоумении: заклинание просто стирало фальшивку, но на этой бумаге и подпись и печать уцелели, просто слегка засветились холодным синим светом, напомнившим мне глаза незнакомца. А еще такие же синеватые следы четко проступили на паркете.
Маг неожиданно по-детски восторженно всхлипнул:
– Ой, правда!
– Что правда? – моментально среагировал лорд Иан.
– Нам учитель в Академии говорил, когда волшбу творят Светлые, все чего они касались, начинает светиться.
– Светлые? – я озадаченно потер лоб – так значит, этот лекарь говорил об Инире? Это она молится обо мне? – на сердце потеплело. – Немедленно готовьте коней! – я спрыгнул с кровати, пошатнулся, но устоял: – мы едем за невестой!
Иан нахмурился, но посмотрев на меня, согласно кивнул. Нерсил же глядя как гаснут синеватые отпечатки на темном дереве проговорил:
– Ваше Величество, кажется, я знаю кто это был…
– Кто? – развернувшись я уставился на мага, а тот показал мне на отпечатки, рассыпающиеся мелкими звездочками.
Выдохнули мы одновременно:
– Звездосветный!
Лорд Иан скептически посмотрел на нас и добавил:
– Выходит его «молоко священной коровы» это…
У Нерсила едва глаза не вылезли из орбит, когда он сообразил, что лечили меня молоком любимицы Луноликой.
– Ваше Величество! Ваше Величество! Вы ведь тоже немного светитесь!
– Остынь, парень, – посоветовал ему я, потягиваясь и проверяя собственное тело. – Мое величество сейчас мечтает о ванне и хорошем куске жареного мяса.
Маг окончательно впал в экстаз, а я пошел в купальню, чтобы как следует отдраить тело и наконец, мчатся к моей Инире.
После купания камердинер усадил меня перед зеркалом и, я смог оценить результат кормления столь необычной микстурой: седина из волос ушла, совсем. Лицо разгладилось, помолодело, пожалуй, сейчас я выглядел лучше, чем во время знакомства с Ини. Даже шрамы, полученные во время одного из покушений, разгладились, превратившись в тонкие белые нити. Такие изменения радовали, но я подгонял камердинера, спеша отправится в путь.
Инира
Письма отправлены, чай выпит, спускаясь с крыльца, я обратила внимание, как хорош зимний день. Солнце еще светило, легкий морозец придавал бодрости после жарко натопленных комнат. Я ощутила небывалое воодушевление, захотелось пройтись:
– Гуран, прогуляемся немного по городу? – спросила я своего невольного охранника.
– Конечно, госпожа! Кахра еще сушеных слив просила купить, – здоровяк слегка покраснел.
Ухаживания явно достигли стадии «подержаться за ручки», надо бы поощрить.
– Вот и давай на базар зайдем, – решила я.
Бывший вор неплохо знал городок, а потому повел меня к базарчику коротким путем – через переулки. Я смирно топала, разглядывая витрины, и вдруг зацепилась взглядом за блеск витража. Среди редких деревьев маленького сквера стояла часовня Светлых. Я остановилась, взглянула на переливчатый блеск окон и потянула Гурана к скверу:
