Валя взволнованно комкала светло-зеленую салфетку с вышитым машинной гладью попугаем.
— Ты прямо как будто не рада, — Валентина никак не могла понять, как можно не хотеть внуков, даже если это сопряжено с финансовыми трудностями. — Мы же их вырастили. На трех работах работали и ничего.
— Ой, Валь, да не сравнивай ты, что было в прошлом веке. Муж должен обеспечить нормальные условия для ребенка.
— Не расстраивайся ты так, — Наталья о внуках и связанных с ними проблемах знала лишь по рассказам друзей и знакомых, но очень хотела успокоить подругу. — Дашка у тебя золотая. Обязательно справится, да и вы с Костей достаточно зарабатываете, на пятерых внуков хватит. А муж у Даши, может быть, просто экономный.
— Мужчина не может быть экономным. Он добытчик, и грош цена добытчику, который урвал на охоте уши мамонта, засолил их на черный день, заныкал про запас и выдает семье военным пайком, — начала опять заводиться Лариса. — Женщина может быть экономной, она мать, а мужчина нет. Меня бесит, что он и пальцем не пошевелит, чтобы жене шубу к зиме купить.
— Зачем ей шуба, там зима мягкая, — заметила Валя.
Лариса разлила остатки вина по бокалам.
— Последний раз домой приезжала такая худющая, — грустно заметила она. — Зачем надо было брать билет на самолет? Ее можно было и по факсу отправить. Одни глаза на лице. Вы бы видели, как она на пельмени, соленые огурцы да на пирожки с мясом набросилась. Такое впечатление, что ребенок с необитаемого острова вернулся.
— Ты преувеличиваешь, — заметила Валентина. — Элечка рассказывала, что в Европе у продуктов другой вкус, а наши разносолы только в специальных русских магазинах можно купить. Даша просто соскучилась по домашнему.
— Может, ты и права, — вздохнула Лариса. — Когда мы с Олегом были в Египте, я через неделю на баранину с курицей смотреть не могла. Ужасно хотелось жареной картошки. Знаете, что меня больше всего потрясло в Египте? Отношение местных к белым женщинам. Мы ездили на кораблике к коралловым рифам, я впервые попробовала плавать с аквалангом. Ощущение незабываемое, помните, я вам рассказывала? Такое впечатление, что находишься в аквариуме, а не в открытом море. Мы даже мурену лицезрели во всей ее зубастой красоте. Так вот, возвращаясь к аборигенам. В нашей группе были молоденькие итальянки и пара немок чуть старше меня. На удивление, матросы и наши инструктора, а среди них были такие экземпляры — греческие боги отдыхают… Олег, глядя на них, даже пытался натянуть на себя костюм на два размера меньше…
— Лар, ты не отвлекайся на мужские задницы, — подтрунивала Наталья, потягивая коктейль.
— Ах да, — вернулась к теме Лариса. — Короче говоря, итальянки со своей подгоревшей до цвета черного шоколада кожей и волосьями, как уголек, встречали скучающие взгляды туземцев. В то же время белесые, обожженные немки с красными носами вызывали охи и ахи. Итальянки были расстроены. Видать, они надеялись на морское приключение, а тут облом, да еще из-за кого — из-за двух матрон, которые им в матери годились. Они не знали, что для многих арабских мужчин белая женщина — это почти богиня, вне зависимости от возраста, да и вес… — Лариса посмотрела на Валю. — Наша Валентина ушла бы за тридцать верблюдов.
Все рассмеялись, а смущенная Валентина поправила шарфик на груди. Но шарфик — мужского рода, поэтому даже он всячески старался сползти то с одной стороны, то с другой, демонстрируя веселый характер своей хозяйки четвертого размера.
— Я же всю обратную дорогу, — продолжала Лариса, — помогала инструктору делать домашние задания по русскому языку. К завершению поездки Олег был готов выкинуть меня за борт в качестве приманки для ловли рыбы, так его сжигала ревность. Он, как тигр, носился по розовому кораблику от носа до кормы и пожирал глазами меня и моего бестолкового ученика, который, проглатывая буквы, читал тему «Сын и отец».
— Вы только читали? — невинно поинтересовалась Наталья.
— Фи, что за намеки? Я, конечно, нахожусь в свободном плавании, но в данный момент нас в шлюпке двое, и выбрасывать Олега за борт я пока не собираюсь. Ой, девочки, какой он был в ту ночь… Ревность плюс бронзовый загар — основные компоненты коктейля «незабываемая ночь», — и со вздохом добавила: — Как вспомню наши с Костей вечера под одеялом в четыре ноги…
— Кстати, как у вас с Олегом? — поинтересовалась Наталья, с удовольствием переводя разговор с темы внуков на отношения между полами.
— Без изменений. Кричит о вечной любви, — иронично покачала головой Лариса.
— А ты?
— Что я? Понимаешь, не любовь это. Комплекс. Мальчик из области, из бедной рабочей семьи, единственный из четверых детей получил высшее образование, сам поступал. В девяностые он пытался доказать всему миру, что появилась новая звезда, гений бизнеса и финансов. Сама знаешь, что такое молодой специалист без опыта работы, с кучей амбиций и проектов. Хватался за любую работу, сидел на макаронах. Затем постепенно вырос в профессиональном плане, а комплекс борца остался. Продолжает вести вечный бой, чтобы все было на уровне, самое лучшее: машина, квартира, работа, любовница-начальница.
— Так брось его. Зачем и ему, и себе жизнь портить?
— Головой понимаю, что служебный роман затеян Олегом не столько ради моих стройных ног, — Лариса вытянула ногу в ажурном чулке, — сколько ради тщеславного желания утереть нос сослуживцам. Ему скучно просто затащить женщину в постель, ему интересно раскрутить ее на любовь. Вот где охота и азарт. И потом, — Лариса понизила голос, — я даже представить себе не могла, что секс может играть такую значимую роль в отношениях. Думала, что главное романтика, комплименты, шелковое белье, свечи и прочий антураж, а физическая близость вроде дополнения. В общем, пока плыву по течению и стараюсь не задумываться.
Вздохнув, Лариса расправила плечи, словно сбросив с души тяжесть.
— Давайте, что-ли, выпьем за Дарью. Конечно, я рада, но с другой стороны душа болит за нее, как она там.
Подруги расплатились по счету и собирались расходиться, когда Лариса, умиротворенная приятным времяпрепровождением, извлекла из сумочки ежедневник.
— Совсем забыла, — зашуршала она страницами, — я записала всех нас на французский! Занятия по вторникам и пятницам.
Валя и Наталья с улыбкой переглянулись, понимая, что прогулять не удастся.
ГЛАВА 6
Что ни говори, а распродажа — это зло, дьявол в облике тряпок, косметики, обуви и прочей никому не нужной ерунды. Соблазн в чистом виде. Вроде бы идешь по улице, гуляешь, или возвращаешься с работы, или отправляешься перекусить, а на тебя с витрин магазинов таращится какая-нибудь юбочка и зовет, притягивает, манит. И ты знаешь, что нечто подобное у тебя уже имеется, догадываешься, что наденешь ее лишь разок-другой, но эта цифра, перечеркнутая два раза, гипнотизирует, лишая воли. Еще хуже обстоят дела с косметикой. Жадная рука тянется ко всему, что может захватить, зацепить хотя бы мизинцем. Только потом, дома, рассмотрев все купленное, ты понимаешь, что это не твои цвета, не для твоей кожи, в общем, яд и гадость. Тут же даешь себе клятву больше никогда, ни за рубль, ни за что, ни при каких обстоятельствах, но на следующий день, проходя мимо очередной витрины, неуверенно шепчешь: «Я только на минуточку, только посмотрю, в последний раз, а потом ни-ни!». С такими мыслями отправлялась Наталья в недавно открывшийся торговый центр.
