Увешанная пакетами с таким количеством еды, которого хватило бы на альпийский поход армии Суворова, она бросилась домой, надеясь успеть до прихода мужа, однако столкнулась с ним уже у подъезда. Михаил застегивал на ходу куртку с каракулевым воротником, торопясь к служебному автомобилю.
— Привет, девочки дома, я побежал, — поцеловав жену, он уехал.
Подходя к двери квартиры, Валя обнаружила, что забыла дома ключи. Она нажала кнопку звонка. Послышались легкие шаги и с другой стороны прозвучало:
— Кто там?
— Анжела, солнышко, это я, бабушка. Открой, пожалуйста, я ключи забыла.
— Дедушка сказал «дверь никому не открывать, а у бабушки есть ключ».
— Так ведь это я, бабушка, а ключ я забыла.
За дверью наступила напряженная тишина.
— Если ты бабушка, то спой песенку.
— Какую песенку, милая?
— В сказке про козлят мама спела песенку, ее козлята узнали по голосу и впустили.
— Хорошо, — Валентина попыталась вспомнить песенку, но в голову ничего не приходило.
Поставив авоськи на пол, она выудила из сумки мобильник и набрала номер Михаила.
«Абонент временно недоступен».
— Вот незадача! — Валентина рассердилась на себя за рассеянность, на мужа за недоступность.
После нескольких бесплодных попыток Валентине удалось дозвониться только до Ларисы.
— Лар, ты песенку про козлят знаешь? Нет, не про козла, а про козлят… Внучка домой не пускает, просит песенку. А, сейчас попробую. Подожди, не вешай трубку.
Не успев допеть и до середины, она услышала из-за двери голос Анжелы:
— Нет, это не та песенка!
— Как не та? — Валентина обреченно вытерла выступивший пот.
— Мне нужно ту, что мама козлятам поет. Про козлятушек-ребятушек…
— Лар, ты другую песенку знаешь? Про козлятушек-ребятушек? У меня от переживаний все песенки из головы выскочили.
— Бабуль, а что это у тебя с голосом? — донеслось из-за двери.
— Анжела, я торопилась, волновалась, думала, как вы там одни. А Машуня где?
— Ты, бабуля, не волнуйся, она в ванной.
— Как в ванной, а что она там делает? — сердце Валентины сжалось.
— Играет. Мама всегда говорит, что главное — это занять ребенка. Машка воду любит, вот я ее и заняла.
— Лариса, я тебе потом все объясню, — устало проговорила в трубку Валентина, — сегодня на занятии меня не ждите, мне внучек привезли.
Собравшись с силами, Валентина запела:
— Козлятушки-ребятушки, ваша мама пришла, молочка принесла. Бежит молочко по вымечку… Анжела, солнышко, если ты сейчас дверь бабушке не откроешь, то она здесь лужу сделает…
— Как-то странно ты поешь, — донеслось из-за двери всхлипывание. — Ты не наша бабушка! Куда ты ее дела?
— Ваша, ваша я бабушка, — Валентина была на грани отчаяния. — Хочешь, я скажу, как зовут вашего песика? Ведь чужая бабушка не может этого знать.
— Ага, — всхлипнула Анжела за дверью.
— Мавр.
Кодовое слово сработало, дверь распахнулась, и зареванная девочка бросилась на шею бабушке.
— Бабуль, мне было очень страшно, та «не наша» бабушка ужасно поет, и голос совершенно не похожий! — зачастила девочка.
Валентина слушала ее вполуха.
Дверь в ванную комнату была открыта. Стоявшая рядом с наполненной ванной Машенька сосредоточенно зачерпывала воду детским горшком и выливала на пол.
Пока Валентина ликвидировала наводнение в квартире и объяснялась с залитыми соседями снизу, подруги прибыли на занятия.
Француженка опаздывала. После пятнадцати минут бесплодного ожидания и невыносимо нудного повторения пройденного Надежда Владимировна решила ей позвонить.
— Все ясно, она перепутала этажи! Еще вчера два раза у меня переспросила, уточнила, где находится аудитория. Объяснила, что искать нас надо на третьем этаже по русскому счету, а не по французскому. А теперь выясняется, что она бегает этажом выше и ищет аудиторию 351, которой на четвертом этаже никогда не было.
По классу пронесся вздох облегчения.
Наталья вытащила из-под учебника пудреницу и еще раз придирчиво проверила безупречный макияж: вчера целый вечер тренировалась, чтобы получилось, как в последнем номере «Elle». Кофточка очень похожа на ту, что на обложке последнего Cosmo. Правда, там у модели под кофточкой ничего нет, но это уж слишком вызывающе. Да и не жарко, нас-то софиты не греют. В аудитории прохладно, но основательно подготовившиеся к встрече француженки дамы даже не думают накинуть верхнюю одежду. На Ларисе исключительной строгости деловой костюм, оживленный повязанным на шее ярким платком. Светлана закуталась в элегантный шарф.
В дверь постучали, в аудиторию боком протиснулось странное создание. Тонкая стеганая курточка, мешковатые брюки. Это была долгожданная француженка.
Подруги озадаченно переглянулись. Перед ними стояла бесформенная толстая девица без следов макияжа на пухлом невыразительном личике.
«Ожирение второй степени», — подумала Светлана.
Француженка — идеал женской красоты, стиля, ухоженности и стройности — существовала только в их воображении.
ГЛАВА 24
На следующий день Светлана встретила у подъезда приятного молодого человека, вручившего ей узкий конверт из просвечивающей нежными прожилками дорогой кремовой бумаги — приглашение в ресторан. Ей стало страшно. Мысли забегали, засуетились в панике, как мыши, почуявшие кошку. За годы замужества она ни разу не была с другим мужчиной даже в «кафе-мороженом».
«Хотя что криминального в походе в ресторан со знакомым? В этом нет измены. Всего лишь покушать», — уговаривала она себя, стоя посреди супружеской спальни. Дверцы шкафа были раскрыты настежь. Платья, юбки валялись на полу. Она стояла в одном белье с горящими глазами, кусая губы, отрешенно уставившись в одну точку на стене.
— Нет, идти определенно нельзя, — сказала она вслух, не двигаясь с места, ожидая, что интуиция, внутренний голос, женское чутье проснутся и подскажут, как поступить правильно. Конечно, она страдала, ей не хватало человеческого тепла. Если бы Николай стал чуточку внимательнее, разговаривал бы с ней, то и не было бы никакого ресторана.
У каждого человека есть свой джентельменский набор семейного счастья. В Светланином присутствовали душевные разговоры по вечерам. Да, во всем виноват бесчувственный муж. Именно из-за него она готова пойти на сторону. Правда, нехорошая мыслишка корябала когтистой лапкой где-то в глубине подсознания, разваливая красивую теорию «все мужики козлы», намекая, что отношения с мужем вторичны, а первичны пресловутые семь секунд, мгновенная симпатия, электрическое напряжение, возникшее между ней и Александром. Мыслишка была хоть и маленькая, но проскребла приличную дырку, и Светлана чуть не расплакалась от обиды, понимая: даже если придет муж с цветами и объяснениями в любви, начнет подметать паркет спальни полами пиджака, она все равно пойдет в этот чертов ресторан. Может быть, это последний шанс перед пенсией почувствовать себя женщиной, а после можно и на грядки, и внуков, и паранджу на голову. Она принялась убирать вещевой развал, возвращая все в осиротевший шкаф. Ей хотелось одеться скромно, но с легким праздничным шиком.
