— А нафига ты мне сдалась? — задал он неожиданный вопрос. — Действительно, девок, что ли, мало, что я с одной мумии на другую прыгаю. Надо заканчивать с этим домом престарелых. Но Лариска-сука свое получит, я ей биографию-то подпорчу, — забормотал он несвязно, затем сфокусировал взгляд на Наталье. — Чего вылупилась? Не судьба тебе быть оттраханной настоящим мужиком.
Раздался звонок в дверь. Наталья и Олег переглянулись.
— Я смотрю, у тебя движение, как на проспекте в час пик, — он устало опустился на пол, закрыв лицо руками. Видно было, что ему совсем плохо.
Наталья пожала плечами. Она никого не ждала, но в настоящий момент рада была бы кому угодно, лишь бы выпутаться из неприятного положения и побыстрее выпроводить Олега.
— Слушай, мне за занавеску спрятаться или в шкаф лезть? — поинтересовался Олег.
— Сиди, где сидишь, тебя вряд ли заметят, — презрительно буркнула Наталья и пошла открывать дверь.
На пороге виновато улыбались Валентина и Михаил.
— Службу спасения вызывали? — строго спросил последний и выразительно помахал монтировкой.
— Миша, перестань. Натуль, извини за вторжение. Он наш разговор случайно услышал и потребовал выдвинуться на позиции.
— Заметь, к счастью, — сделал вывод Михаил, мгновенно оценивая обстановку в прихожей.
— А чего он мокрый? — поинтересовалась Валя, прикрывая за собой дверь.
— Дрался, — мрачно ответила Наталья, потирая нывший бок. Олег молчал.
— Так, молодое поколение, — Михаил выразительно переложил монтировку в другую руку, — встаем и спокойненько выходим из помещения без лишних телодвижений, а в благодарность за хорошее поведение я отвезу тебя до дома.
— А другой вариант? — нахально усмехаясь, спросил Олег, слегка пришедший в себя.
— Другой вариант тебя вряд ли устроит. Я бью тебя монтировкой по голове и выбрасываю на улицу. А там или милиция подберет, или любители ничейных вещей.
Олег не считал себя трусом, но алкогольная усталость давала себя знать, к тому же по рассказам Ларисы он знал, что Михаил слов на ветер не бросает.
— А звонок адвокату? — решил повредничать он.
— Чтоб отдать последние распоряжения? Нет. Пусть все государству отойдет, на культуру.
Олег, кряхтя, поднялся.
— Я готов, — развел он руками.
— А извиняться? Визит был не слишком мирный, как я погляжу.
— Еще чего.
— Знаешь, я передумал, — Михаил достал телефон. — Сейчас наряд вызовем, оформим вторжение в квартиру и нападение на хозяйку.
— Не выйдет, она сама мне открыла.
— Ошибаешься, дорогой товарищ. Она открыла, думая, что это мы пришли, — Михаил поднял палец. — Следы борьбы организуем, синяки на Наталье в любой момент можно обнаружить. Не повезло тебе.
— Ладно, ладно, я все понял. Извините меня, Наталья Семеновна, я больше так не буду, — кривляясь, процедил Олег, буравя ее ненавидящим взглядом.
— А теперь встал и на лестницу шагом марш.
— Ой, Миша, — бросилась к спасителю Наталья, — спасибо, даже не знаю, что бы я без вас с Валюшей делала. Думала, не отвяжется уже. Даже не знаю, как вас отблагодарить.
— Бумага и карандаш есть?
Наталья сбегала за блокнотом.
— Пиши! «Спроси, кто там, а потом открой дверь!» Написала?
Михаил вырвал листок и протянул хозяйке.
— Повесишь вот сюда, — потыкал он пальцем возле двери. — И чтобы всегда висел на этом самом месте!
Подруги разулыбались. Из-за двери донеслось пьяное хихиканье.
— Все, пошли, — скомандовал Михаил. — Увезем арестанта от греха подальше.
ГЛАВА 43
Глаза начали болеть, пощипывать, рабочий день подходил к концу, и Наталья решила закончить на сегодня бродить по интернету. На последнем уроке французского изучалась тема «Мое жилище». Читали и разбирали диалог старушки-француженки, сдающей комнату молодому русскому студенту. Мадам расписывала прелести крошечного мезонина, по тексту вмещающего средний аристократический дом. Сидя после занятий в «Попугае» и обсуждая прогнившую Европу, подружки придумали, что Наталье срочно нужен квартирант, учитывая, что данный способ знакомств плохо представлен в классической литературе и советском кинематографе.
Подруги пошутили и разошлись, Наталья же, вечно ищущая приключений на свою пятую точку, оценила идею по достоинству. Провозившись два дня, она выдала «на гора» объявление: «Симпатичная вдова, в связи со стесненными материальными обстоятельствами, сдаст одну из комнат в просторной квартире в центре города. Только для серьезных, обеспеченных, от 45 лет, без вредных привычек. Животные — только рыбки и черепахи. Оплата вперед». Она стойко выдержала день и, открывая электронный почтовый ящик, готовилась к разочарованию, в лучшем случае, паре-тройке ответов. Волнения были напрасны. Ящик был переполнен сообщениями. Серьезными и не очень, с непристойностями и предложениями руки и сердца. Наталья купалась в лучах повышенного интереса, позабыв, что именно хотела в результате. Насладившись, она отобрала около тридцати сообщений, обращая внимание больше на грамматику и стиль письма, чем на смысл. Обзванивая выбранных кандидатов, она представлялась работником правоохранительных органов, что уменьшило список претендентов ровно наполовину. Теперь предстоял самый увлекательный этап работы — личная встреча. Ежедневник запестрел красными датами свиданий с претендентами на жилье.
Среди желающих был даже иностранец, изучающий, назло своим европейским коллегам, глобальное похолодание, которое вот-вот должно было заколоситься апельсинами в сердце Сибири.
Домой не хотелось, но кукушка намекнула, что день подходит к концу и что бокальчик красного вина приятно скрасит временное одиночество и подарит здоровый сон. Наталья достала мобильник.
— Ларчик, ты где? На работе? От Олега скрываешься, — поразилась Наталья, но быстро сменила тему. — Какие планы на вечер? Заезжай ко мне в офис, выпьем красненького перед сном, грусть-тоска меня снедает, — процитировала она классика. — Мне просто необходима твоя жизненная энергетическая подпитка. Я понимаю, что за рулем. Если настроение скажет «пьянству бой», то мы сразу по домам, а если радостно откликнется на предложение, то машину оставим, а сами на такси. Я всегда знала, жду, — Наталья отключилась.
Минут десять она ходила по кабинету, размышляя, полить цветы или оставить скучный труд секретарше. Затем, сполоснув пару бокалов, поставила их на журнальный столик. Передвинув пару раз, сообразила, что такой красоты, как у Ларки, не получится, да и закусить нечем. Бокалы отправились обратно в шкаф с решением извлечь вино и посуду легким движением руки, спонтанно. Оставалась проблема закуски. Бежать на улицу за «сухим кормом», как она называла аперитив, не хотелось. Весна, поманив солнечными деньками, скуксилась. Холодно, сыро, противно.
