В машине Наталья болтала, привычно перескакивая с одной темы на другую:
— Ларчик, ты не представляешь, девица выглядит словно пугало, а мужчина — Ален Делон тихо плачет и кусает локти — готов ей и звезду подарить, и повести к краю вселенной. И вообще, в последнее время жизнь повернулась ко мне филейной частью. Начала читать книгу, очень интересная, но вчера забыла ее в трамвае. Мама увидела мое новое платье, заявила, что ей нечего носить, и требует повести ее по магазинам. Платье оказалось бракованное, молния расходится. Еле удалось сдать, но моего размера больше нет. Деньги мне не отдали, пришлось взять три пижамы на эту сумму. Скажи, зачем мне три шелковых пижамы, если я постоянно мерзну и сплю в шерстяных носках? И на работе проблемы. Роберт Аркадьевич слег с воспалением легких, свалив мне двух срочных клиентов. Людочка позвонила в пятницу вечером, сообщила, что взломали наш сайт. Вместо названия фирмы череп с костями и надпись «Юристы маст дай». Причем здесь «маст дай», ума не приложу. Так, кажется, кричали японские камикадзе.
— Камикадзе кричали «банзай», — ответила Лариса, аккуратно перестраиваясь в левый ряд. — На вашем сайте просто похулиганил хакер. Детские шалости. Тебе срочно нужен программист.
— Нужен! — подхватила воодушевленная Наталья. — Наш-то уволился на днях, а искать нового никто не собирается, всем некогда.
Наталья достала из сумочки пудреницу, посмотрелась в зеркальце, поправив выбившуюся прядь.
— Позвони Светлане, пусть ее Илюша зайдет. Он, правда, седьмой год университет не может закончить, очень уж нестандартно мыслит, но в компьютерах разбирается. Во всяком случае, с сайтом он вам поможет, а потом кого-нибудь найдете.
— А Светланка сегодня появится? — вопросительно качнула головой Наталья.
— Нет, она звонила, говорит, что не в форме, — вздохнула Лариса, не вдаваясь в подробности.
— Что, у них опять проблемы в семье?
— Ничего нового, — пожала плечами Лариса. — Илью едва не отчислили, он завалил важный зачет и забыл пересдать, Николай рвал и метал, Света пила валерьянку. В итоге сын учится дальше, муж все выходные лежит перед телевизором, а Светка продолжает пить валерьянку и в кафе идти не в настроении.
— Ясно. Бедная Света.
— И еще попроси Илью, чтобы он показал тебе, как пользоваться интернетом. Сто раз уже тебе говорила, пора осваивать новые технологии! Сходи на сайт знакомств, вдруг с кем-то приличным познакомишься. И не надо на меня так смотреть. Вполне современный способ. Уверена, та серая мышь, про которую ты только что так красочно рассказывала, полжизни проводит в интернете, вот и результат — такой мужчина попался.
Наталья рассмеялась. Лариса свято верила, что идти в ногу со временем жизненно необходимо. Если мы были лучшими, считала она, надо держать свои позиции, иначе ранняя молодая поросль обойдет на повороте. Чтобы этого не случилось, нужно быть в курсе новинок, словом, не отставать от молодых. В это понятие входило умение пользоваться компьютером и гулять по всемирной паутине. Наталья же упорно сваливала рутинную работу на секретаря, а о том, чтобы узнавать погоду на новостном портале, даже и не помышляла. Вам мало термометра за окном и «Погоды» по телевизору?!
— Хорошо, я попробую, — махнула она рукой.
— Замечательно, — Лариса припарковалась и заметила входящую в кафе Валентину.
— Валя! — окликнула она подругу.
Та услышала, оглянулась. В кафе они вошли вместе.
Кафе «Зеленый попугай» было у них любимым. Здесь запрещалось курить. Мягкий свет, фонтан в центре зала, искусственные деревья и встроенные в стены аквариумы были призваны создавать атмосферу тропического леса, дополнявшуюся трансляцией то тихой музыки, то «звуков природы». Бурная фантазия хозяина и неумеренность в декорировании зала оставляли для посетителей лишь островки для приема пищи. Однако заведение процветало.
Хозяином кафе был старый знакомый Ларисы. Никто толком не знал, как именно пересеклись их пути: в спальне или исключительно в деловой плоскости. Об их предполагаемом романе ходили разные слухи, но при встрече они разговаривали как лучшие друзья и так мило улыбались, что, зная характер Ларисы, приходилось отбросить данное предположение как несостоятельное. Лариса умела или любить, или ненавидеть. Исключение составлял только бывший муж Константин. Несмотря на распавшийся брак, Лариса сохранила к нему самые добрые чувства, питавшиеся теплыми воспоминаниями о прошлом. Их отношений, подорванных в основном скукой, развод не ухудшил, показав, что Костя был и остался порядочным человеком.
Так или иначе, умевшая заводить полезные знакомства Лариса входила в число избранных, для кого всегда был в наличии столик под зеленой скатертью.
Подруги были частыми посетителями. Удачно расположенное кафе находилось в пяти минутах ходьбы от мест их работы, и до дома для всех четверых отсюда тоже было удобно добираться. Конечно, здесь не посидишь, как дома, целый вечер, но все же живое общение лучше, чем по телефону.
За «их» столиком сидела веселая компания. Мужчина, облаченный в пуловер с изображением Че Гевары, что-то рассказывал, оживленно жестикулируя. Симпатичная девушка смеялась, встряхивая рыжей гривой с ярко выделяющимися черными корнями. Другой мужчина старательно ухаживал за своей соседкой, подливая красное вино в бокал, та застенчиво улыбалась, отводя глаза.
Валя разочарованно вздохнула, поняв, что ее любимое место на мягком диванчике рядом с искусственным деревом в кадке занято.
Лариса отреагировала несколько иначе.
— Так, — протянула она с видом налогового инспектора, почуявшего недобросовестного плательщика, — наш столик занят.
Она сердито взглянула в сторону двери с надписью «Администрация», но вспомнила, что воскресенье Рафаэль Маркович, владелец кафе, проводит с многочисленной родней на даче. Энергия, не имея иного выхода, принимала вербальную форму.
— Я же просила! Кто у них сегодня работает, интересно?
— Вон у окна есть свободный столик, пойдемте туда, — уставшей после тяжелого дня с внучками Валентине хотелось поскорее сесть. Она очень не любила разбирательств и по возможности старалась их избегать.
— Нет, ну это же надо, — Лариса села у окна, продолжая ворчать. — Разве так сложно поставить на стол карточку «зарезервировано»?
Лариса тщательно следила за мимикой, считая, что новые морщины появляются из-за излишней эмоциональности. Лишь в минуты задумчивости или раздражения, как сейчас, поперечная морщинка на лбу выходила из-под контроля.
— Здесь тоже неплохо, — к Вале возвращалось привычное миролюбивое настроение.
— Как вы не понимаете, — продолжала Лариса. Она перестала хмуриться, вспомнив о морщинке, — дело не в столике, а в принципе. Когда Рафаэль Маркович приходит ко мне по делу, то я всегда к его услугам, и мои подчиненные в первую очередь занимаются его делами, отложив в сторону более важные.
— Не кипятись, лучше посмотри вон туда, — Наталья успела рассмотреть сидевших за столиком, отметила роскошный бюст одной из них и, помрачнев, толкнула Ларису локтем, — везет же некоторым. И почему мне Бог не дал такую грудь?!
