— Есть такой. Самый пронырливый из всех пронырливых. Завтра предоставлю его тебе, — юноша почему-то улыбнулся.
— Твой Капулетти? — поинтересовался брюнет.
— Нет, Капулетти мне пока самому нужен, но и этот не хуже, останешься доволен, — пообещал золотоволосый юноша. — Так, о чем это мы? Ага… Так вот, есть чем заинтересовать папу. Мне тоже не помешает его поддержка. Но пока поговорим о другом. Я смотрю, ты на короткой ноге едва ли не со всеми европейскими государями. Что скажешь насчет Рене Лотарингского?
— Есть такое дело, — без ложной скромности признался брюнет. — Правда далеко не со всеми. Но на этого рассчитывать не стоит — он сторонник Паука. А перекупать разоримся, да и особо нечего ему предложить. Кстати, в свое время я всадил в него заряд картечи в битве при Нанси. Чудом жив остался, щенок…
Далее последовал длительный разговор, за время которого слуги успели сделать две перемены блюд и даже сменить свечи в шандалах. А закончился он тем, что юноша сам налил в бокалы вина, подал один черноволосому кавалеру и поинтересовался у него:
— Ну что, когда в путь, бастард Арманьяк? И учти, у нас на все про все всего полгода. Все письма и грамоты к утру уже будут готовы.
— Охо-хо… — притворно заохал брюнет. — Бастард там, бастард здесь… Я только начал окучивать дам при твоем дворе в Памплоне. Некоторые, прям конфетки, ей-ей. Ну да ладно, волка ноги кормят. Завтра же отравлюсь в Барселону, навестить мать в монастыре, а оттуда вернусь в Сибур, — он подхватил бокал и звонко чокнулся со своим собеседником. — Ну что, за успех нашего безнадежного мероприятия, Франциск Гастоныч?
Глава 1
Проснулся, как всегда, без раскачки. Прислушался к себе и понял, что несмотря на вчерашние обильные возлияния, обошлось без постэффектов. Отличное вино в Наварре, как не крути. И дамы, гм, весьма неплохие…
Повернулся на бок, приподнялся на локте и провел кончиками пальцев по спине мирно дремавшей рядом черноволосой женщины. Та не просыпаясь замурлыкала и забросила на меня ногу.
Отложив ненадолго немедленный порыв совершить очередной акт любви, я провел взглядом по комнате. Угу, дамская спальня, совмещенная с будуаром, значит к себе привела. Обстановка роскошная, с изысками: на полу огромная медвежья шкура, дубовая мебель, на столике с ножками в виде львиных лап, чеканная серебряная посуда, и свечи в шандалах восковые, а не сальные. Даже простыни батистовые и подушки набиты пухом, а не соломой, как это сейчас водится. Хотя ничего удивительного, все-таки первая статс-дама мамаши самого короля. Как там ее… Мирабель де… Черт, из башки вылетело. Да и бог с ней, главное хороша собой, кровь с молоком, хотя далеко за тридцатник мадаме. И даже чистоплотная, что большая редкость для этого времени. Неимоверно страстная и жадная к ласке, как все южанки, хотя и дремучая в делах любви, как неандерталец.
Неожиданно, за гобеленом на стене раздался шорох, а потом отчетливый щелчок, как будто провернули ключ в замке.
— Твою мать… — ругнулся я шепотом. — Не дай бог мужа нелегкая принесла…
Протянул руку к прикроватной тумбочки и схватил с нее пистоль. Быстро проверил затравку, двумя оборотами ключа взвел колесцовый замок и прицелился в… в даму, решительно шагнувшую в комнату.
Забранные в серебряную сетку золотистые волосы, удивительно красивое надменное лицо, зеленые глаза, высокая грудь, в усыпанном драгоценными камнями лифе платья из небесно-голубого бархата — это была…
Черт побери — это была Мадлен де Фуа, дочь Франции, до недавних пор регина Вианская, Беарнская и Андоррская и по совместительству мамаша Феба. Та самая Мадлен, с которой у меня вспыхнул страстный стремительный роман при первом посещении Фуа. Закончившийся вместо пылкого траха дыркой от клинка даги в моем бедре и побегом из графства в чемодане. Та самая Мадлен, которую я старательно и успешно избегал с самого момента моего появления в Памплоне. Впрочем, она отвечала тем же, упорно не замечая своего несостоявшегося любовника, то бишь меня.
Хладнокровно проигнорировав пистолет, Мадлен процокала каблучками к креслу, изящно подобрав юбки уселась в него и небрежным жестом приказала вскочившей с постели Мирабель удалиться.
Статс-дама быстро присела в книксене, подхватила рубашку с пола и покорно свалила через потайную дверцу, а меня неожиданно осенило, что вчерашний бурный роман и последующее соитие были не чем иным, как спланированной акцией. Ну да, все верно… Сдалась Мирабель удивительно быстро, это как для своего положения при дворе и тем более для женатой дамы. А я лопух повелся. Заманили сучки! Вот только для чего? Для приватного разговора, дабы избежать огласки? Или захотела посадить на крючок на компре. Хотя, это вряд ли, должна понимать, что на такой компромат я плевал с высокой башни. Будет вербовать на сторону Пука? Тоже вряд ли, дурой ее никак не назовешь. Тут что-то иное…
«И какого хрена тебе надо?» — я положил рядом с собой пистоль, сел на постели, скрестив ноги по-турецки и уставился на Мадлен, приглашая начать разговор первой.
После недолгого молчания, графиня приняла приглашение.
— Рада видеть, что вы за прошедшие годы не растеряли своего пыла… — Мадлен едва заметно кивнула, словно соглашаясь сама с собой. — И мужественности, Жан…
— А вы свою красоту, контесса… — я вернул ей любезность вместе с куртуазным поклоном.
Правда, с учетом того, что сидел я сидел на кровати и был в чем мать родила, поклон смотрелся немного странновато.
— Вы всегда были отъявленным льстецом, Жан… — Мадлен поощрительно мне кивнула.
— Отнюдь, контесса, я честен перед собой и вами. Но чем обязан столь неожиданному визиту?
— Вы не рады? — Мадлен изобразила на личике насквозь притворное огорчение.
— Отчего же, весьма рад… — жизнерадостно соврал я. Одновременно подавив в себе желание затащить в койку условную мамашу коллеги по неожиданному вояжу в Средневековье. До сих пор чудо как хороша, зараза, но подобный мезальянс может создать лишние сложности. А нахрена они мне? Да и Феб не поймет, потому что с маман они если не враги, то точно не союзники. Бля, мамаша Стифлера в средневековом варианте…
— Знаете, Жан… — графиня пронзила меня откровенным взглядом. — Я часто вспоминаю вас и задумываюсь, как бы сложилась наша судьба, если…
Она томно вздохнула и замолчала.
Я не принял игры и резко сменил тему разговора.
— Контесса, вы не будете против, если я все-таки оденусь?
— Нет, что вы, граф… — Мадлен всплеснула руками. — Я даже… даже могу вам помочь…
И прикрыла веером порозовевшее от смущения личико.
— Не стоит утруждать себя, контесс… — я рывком встал и пошлепал босыми ногами к стулу, на котором висела моя одежда.
В Сибур я по дурости явился в наряде лет эдак на сто пятьдесят опережающем нынешнее время, но при дворе в Памплоне уже щеголял одетым по последней моде. Правда, слегка в усовершенствованном костюмчике для пущего удобства, то есть, без всяких этих шнурков и прочих подвязок, соединяющих запчасти костюма. Верней при них, но только декоративных.
