— Вот только… — я усмехнулся. — Среди нас есть те, кто постарался испортить этот день.
— Ты, о чем, Барон? — нервно бросил Красавчик.
— О тебе, Люк, о тебе.
— Что не так?
— Не напомнишь мне наш уговор, Красавчик?
— Я не понимаю, о чем ты… — Люк Холлеманс оглянулся в поисках поддержки на остальных капитанов.
Я подал знак. В зал приволокли задержанных мародеров, которые немедленно подтвердили, что приказ им отдал сам Красавчик.
— Что ты на это скажешь?
— Да что тут такого? — наемник простодушно развел руками. — Ну повеселились ребята. К тому же, город мы взяли, а значит…
— Все мы знаем, что договор найма нерушим! — повысил я голос, обрывая Красавчика. — На том зиждется наша сила. Ты же его нарушил. А по сему, братья, пришло время огласить вердикт…
Каждый из капитанов по очереди кивнул.
Беспомощно оглядываясь, Красавчик закричал.
— Да я водил людей, когда ты еще… Стойте, стойте… Я требую…
— Ты ничего уже не можешь требовать, Красавчик, — веско сказал Доминик Баулин, самый старший из присутствующих капитанов. — Барон, ты в своем праве…
Я кивнул. В тот же момент лязгнули дуги арбалета в руках Логана и Люк опрокинулся с болтом в глотке.
— Спасибо, братья… — я торжественно поклонился вожакам. — Вы подтвердили наш закон. А я сдержу свое слово…
После того, как капитаны наемников ушли, я приказал привести Гастона дю Леона.
— Выпьем, мой друг…
Виконт взял чашу и грустно усмехнулся.
— Что будет дальше, Жан?
— Боюсь, все сложно. В прошлый раз ты обещал, что не поднимешь против меня меча.
— Жан… — Гастон посмотрел мне в глаза. — Я буду рад умереть от твоей руки.
Я сделал вид, что задумался.
— Где у тебя владения? Кто твой непосредственный сюзерен, Гастон?
— В Комменже, Жан. Герцог де Бурбон.
— Ты уже свободен от вассальной клятвы, мой друг. Бурбон мертв. Самое время принести новую.
— Кому? — Гастон настороженно посмотрел на меня.
— Ты же знаешь, чей был изначально Комменж. И я обязательно верну свое. Паук обречен, поверь мне.
— Но ты…
— Уже признан его святейшеством понтификом, законным графом Арманьяк. Пришло время решать, Гастон. Новый сюзерен не обойдет тебя своими милостями. Мне нужны верные люди.
— У меня есть время подумать?
— Нет, времени нет. Пусть все решится немедленно.
Гастон неожиданно улыбнулся.
— Сеньор моего сеньора не мой сеньор, не так ли, Жан? Тем более, Бурбон уже на небесах. В таком случае, прими мою клятву, граф Арманьяк…
Глава 29
Глава 29
Цок-цок…
Цок-цок-цок…
Мерно стучат подковы по истертым булыжникам старой дороги.
Сквозь низко стелящиеся свинцовые тучи пробиваются редкие лучи солнца, в зарослях на обочине раздаются трели невидимых птичек. Остро пахнет влажной землей и зеленью.
Могучий караковый жеребец андалузской породы, подозрительно косится из-под кринета на серые замшелые стены.
Цок-цок-цок…
С каждым шагом мы приближаемся к Ошу, главному городу герцогства Арманьяк. Родовой вотчины, которой мои предки владели еще со времен герцога Лупуса II, основоположника нашего рода.
Здесь все началось.
Неподалеку от этого города, я очнулся после того, как погиб в своем времени.
Здесь я встретил Уильяма Логана, монаха саморасстригу, ставшего моим другом и братом.
Здесь нас с братцем Туком гоняли, словно зайцев, латники Гийома де Монфокона.
Здесь я впервые убил человека.
Здесь все началось и, здесь… все может закончится.
Но все это не более чем лирика. Теперь о деле.
В Ля-Рошели я не задержался. В городе быстро навели жесточайший порядок, было вспыхнувшие грабежи подавили, а особо рьяных заводил, в обеспечение лояльности горожан, повесили на городской площади. Часть флотилии я завел в бухту, остальные остались снаружи, дабы блокировать возможное нападение франков. А после того, как убедился, что служба налажена должным образом, я отбыл на «Аполло» назад в Сибур. Продовольствия в городе полно, укрепления остались в должном порядке, личный состав спокоен, потому что видит средства эвакуации своими глазами, так что поставленная задача, как минимум месяц держать город, думаю, будет выполнена без особого труда, даже без моего присутствия.
И вот, пришло время поставить окончательную точку.
Неделю назад, шестнадцатитысячная армия Наварры при восьмидесяти орудиях, вторглась во владения Паука. Как и было запланировано, одновременно с нами начали боевые действия союзники. Герцог Бургундский Максимилиан атаковал франков в Пикардии и Артуа, Франциск Бретонский вошел в Нормандию, а рей Арагона ударил на Русильон и Тулузу. Луи Орлеанский осадил само логово руа франков, Плесси-Ля-Тур, но, к сожалению, Паук успел оттуда сбежать.
В общем, боевые действия начались довольно успешно, но как обстоят дела прямо сейчас, увы, не знаю, быстрой связи с союзниками у нас нет. Так что о какой-либо внятной координации даже речи не идет.
А вот, я наконец ступил на родную землю. Не буду описывать свои чувства, но, черт побери, пришлось даже отъехать в сторону, чтобы скрыть слезы от остальных.
Но не суть. Почти никакого сопротивления в Арманьяке армия Наварры не встретила. После нескольких незначительных стычек, местные феодалы дружно отступили в Ош, где и затворились в надежде отсидеться. И не без основания. Ветхие, но все еще мощные стены, являлись крепким орешком для любой армии, а защищало город по крайней мере две с половиной тысячи человек. Вдобавок поступили сведения о крупных силах франков у Ажена, на самой границе Арманьяка.
После недолгих размышлений, было принято решение попробовать взять город быстрым штурмом, а если не получится, просто блокировать его и идти навстречу армии франков.
Но прежде чем атаковать, я решился на очередное безумство. Никак иначе подобную эскападу и не назовешь.
— А помните, сир… — Логан неожиданно смутился. — Как вы неподалеку отсюда нашли меня?
— Ага, забудешь тебя. Выскочил аки зверь лесной из пущи с дубиной. Перепугал меня орясина. Как не снес тебе башку, сам не знаю.
— Спасибо, сир… — вдруг пробормотал шотландец. — Спасибо за все…
— Не понял, братец… — я посмотрел на Уильяма. — Ты что, помирать, собрался?
— Что вы, сир! — пылко воскликнул Логан, но получилось у него не очень убедительно. — Хотя… всякое может случится. Пустят болт со стены и того… Здесь все началось, здесь и закончится. Но я ни о чем не жалею, клянусь Святой Девой Марией Богородицей! Каждый день благодарю Господа за тот день, когда вы подобрали меня.
