Белла смотрела на газету.
– Как только Олли поправится, я об этом подумаю. Больше меня здесь ничто не держит. Я потеряла Алана и тетю. Никто теперь не захочет с нами знаться, когда это прочитают. – Она отдала газету Джеймсу. – Неважно, через что мы прошли, в нас все равно будут видеть жену и сына убийцы. Может, начать все заново – это как раз то, что нужно.
* * *
Когда приехали Мэтт и Лили, Белла сидела рядом со спящим Оливером. Кажется, она им не обрадовалась.
– Не будите его. Ему нужно отдохнуть.
Мэтт улыбнулся.
– Мы приехали не для того, чтобы говорить с Олли, хотя рано или поздно это придется сделать. Мы приехали поговорить с вами.
Белла тяжело вздохнула.
– Вы видели статью. Ко мне уже приезжал мой человек из программы защиты свидетелей. Он хочет, чтобы мы снова переехали, и я согласилась. Как только Олли станет лучше, мы уедем. Снова исчезнем.
– Вы подтверждаете, что состоите в программе?
Она пожала плечами.
– Все равно уже без толку притворяться. Мое прикрытие рассекречено. Эта газетенка выдала все в подробностях. Я жена убийцы – Ронни Чокера, ни больше, ни меньше. Мы больше не можем здесь оставаться.
Мэтт легко коснулся ее плеча.
– Я позабочусь, чтобы вы и мальчик не оставались одни.
Она кивнула.
– В коридоре офицер. Мне здесь достаточно спокойно.
– Мы арестовали одну из двух женщин, которые удерживали Олли, но подозреваем, что за похищением стоит кто-то еще. Он что-нибудь рассказал? – спросил Мэтт.
– Нет. Большую часть времени он проспал.
– Если вас это утешит, женщина, которую мы арестовали, покупала для него в Мелтэме одежду и игрушки. Когда ее поймали, она пыталась достать ему ингалятор.
– Хоть что-то. Но его забрала не женщина. Он ничего не сказал о том, что ему пришлось пережить, но он говорил во сне. Это был мужчина с длинными волосами и татуировками. Олли хорошо их запомнил.
Глава двадцать седьмая
Чокер! Он с отвращением швырнул газету на стол. Не искал же он сочувствия? Более отвратительного преступника в этих краях не найти. Но Белла теперь была в центре внимания. Внимания всей страны. Он закрыл глаза, внезапно навалилась усталость. С Беллой намного сложнее, чем с предыдущими. Она не могла просто исчезнуть незамеченной. Не теперь.
Планы необходимо было менять. Он еще раз прочитал заголовок. Может, все не так уж плохо. Насколько он знал, Чокер – мстительная сволочь. Теперь он в курсе, где находится Белла, и мог воспользоваться этим ради мести. Он улыбнулся. И правда, можно все так обыграть. Очевидное решение вопроса. Вообще-то, даже идеальное. Сработает ему на руку. Белла исчезнет, а Чокера обвинят в том, что он это организовал. Он оставит след, и если все сделает правильно, полицейские не подумают ни на кого, кроме бывшего Беллы. Он был снова на коне и предчувствовал успех.
Он уже давно был готов. Дом был безупречен, подготовлен к новой обитательнице. Его последняя избранница лежала в яме – от нее мало что осталось, одни кости. Белла была близко, и он ни о чем не жалел. Кэролайн была как та, первая, Анита. Непокорная. Так что пришлось проучить ее. Увы, он зашел слишком далеко. Нанес серьезные травмы и был вынужден избавить ее от мучений. Ее смерть была нелегкой. Он мог лишь запереть ее, прикованную к той скамье, в холоде и сырости, и ничто не облегчило ее страдания. Она потеряла много крови. Провела свои последние часы в мучениях. Бедная Кэролайн! Как она страдала!
Под конец она ужасно исхудала. Он неделями давал ей лишь сухари и воду, и она сильно истощала. Тлеющий огонь торфяников на дне ямы скоро превратит его светловолосую красавицу в обугленный скелет. Когда яма остынет, он положит ее к Аните, в подпол на кухне, который он закладывал плиткой.
* * *
– Опять вы, – кажется, Райли был не рад видеть Мэтта и Лили.
Мэтт вытащил фотографию.
– Хочу, чтобы вы на это взглянули. Скажите, вы узнаете его?
– Потише, у нас тут проверка. Дела в порядке, я уверен, но все равно нервно.
Мэтт показал ему увеличенный кадр из видео, которое Люк Стэндиш снял на сотовый. Райли рассматривал его пару секунд.
– Понял. Да, возможно, это он. Но у парня Кэролайн волосы были короче, и шляпу не носил.
Мэтт передал ему второе фото.
– Мы стерли татуировки с его рук.
Райли покачал головой.
– Нет, у того парня татуировок не было. Я бы запомнил.
– Вы уверены? – спросил Мэтт с разочарованием в голосе.
– Да, абсолютно. Обычный был парень, ничего странного или запоминающегося в нем не было.
Они пошли обратно к машине.
– Что думаете? – спросила Лили.
– Не знаю, что и думать. Если это тот, кого мы ищем, то куда делись татуировки?
– Может, это была маскировка, когда он отправился за мальчиком, сэр. Возможно, татуировки были фальшивые. И парик нетрудно достать. Так он просто заставил нас побегать в поисках другого человека. У ребенка моих соседей есть какие-то штуки, выглядят точно как настоящие татуировки. Она надевает их на руки, каждый день новый рисунок.
Мэтт снова посмотрел на фото.
– Может, ты и права. Он мог носить парик. Может, и татуировки фальшивые.
– Хотите выяснить, работает ли этот Дуг в Бродбенте?
– Нет. Можно позвонить им из участка, когда вернемся. Намного важнее разобраться с Карлом и Деборой Торнли, выяснить, не пропал ли кто-нибудь из тех, кто был с ними близок.
* * *
Когда Оливер Ричардс проснулся, его мама дремала рядом с ним. Он легонько погладил ее по щеке. Он всегда так делал по утрам, если засыпал в ее кровати. Белла проснулась и обняла его, зарывшись в его волосы.
– Ты напугал меня до смерти, – прошептала она. – Я думала, что уже никогда тебя не увижу.
Оливер закашлялся.
– Это тот мужчина. Он сказал, у него есть комиксы и он может мне их отдать. Прости, мамочка.
Белла поцеловала его.
– Ты не виноват. Доктор говорит, кашель у тебя проходит. Я заберу тебя домой, как только тебя отпустят.
– Мужчина был ничего, он меня не обижал. Но женщина мне не нравилась. – Голос охрип. – Она заперла меня и говорила всякие гадости. Сказала, что я тебя больше не увижу.
Оливер заплакал. Он пережил настоящий ужас. Белла знала, что ей просто повезло, что он вернулся. Теперь она о нем позаботится.
– Мы уедем, – сказала она. – Куда-нибудь, где плохие люди нас не потревожат.
Оливер улыбнулся в ответ. Кажется, идея ему понравилась.
