— Ну вы же понимаете, лорд Лэстер, что магия штука совершенно не предсказуемая. — Я даже дурочку из себя изображать не стала и ресницами не хлопала. Надоело, и так сойдет.
Наконец, одна, совсем одна у себя в комнате, более того, лежу под одеялом и могу позволить себе в любой момент уснуть. Может быть, прокрутить в памяти события этого сумасшедшего дня. Ну уж нет. Строго потребовала от Милки и внутреннего голоса, чтобы они не смели ни под каким предлогом меня беспокоить ближайшие шестьсот минут. Погладила свой браслет. Ты у меня молодец Зазушка и, уже засыпая, услышала тихое радостное звяканье в ответ.
Следующее утро в академии порадовало меня будничностью и размеренностью событий. Ни сэра Бэримэра у двери комнаты, ни сержанта Пэтерса со своими головорезами на первом этаже. И ни малейшего напоминания об Одержимом принце. Даже Демон Голубого Хамелеона молчал в ожидании окончания шестисот минутного блэкаута. Один только Зазочка сообщил мне расписание занятий на день и порекомендовал не брать сегодня на завтрак рыбу.
Но режим типа Тихая Заводь распространялся только на мой коттедж. Аудитория, в которой должна была проходить первая пара, напоминала бурлящий котел. Обсуждались три основные сплетни. Во-первых, то, как прошел Осенний бал в стенах самой Академии. Во вторых, — ночной десант бойцов Тайной канцелярии на территорию академии, которые перекрыли все входы и выходы во всех корпусах Академии и на протяжении часа никого не выпускали из помещений. Это было, когда принца эвакуировали из твоей комнаты, — впервые за день услышала я голос Милки.
Но, конечно, все это затмевала сплетня о скандале, который произошел во время Императорского Осеннего бала. По слухам на бал инкогнито явилась сама Королева Запретного Леса, облаченная в платье неземной красоты и со шляпкой на голове. В соответствии со слухами последний раз в империи Королеву Запретного леса видели ровно сто лет назад и тоже на Осенннем Императорском балу, правда, в тот раз она была одета в полном соответствии с принятым этикетом.
Этот факт породил сразу две ветки конспирологических теорий. Первая основывалась на нумерологии. Раз в сто лет — это не случайно. Вторая на особенностях наряда Королевы: вы бы видели эту шляпку! Впрочем, обе ветки совпадали в своих прогнозах ближайшего будущего — что-то непременно случится.
Самое удивительное, что в разговорах отсутствовал малейший намек на Одержимого принца и на несостоявшееся вторжение Демонов. На протяжении двух дней все вооруженные силы Империи находились в состоянии боевой готовности, страна чудом избежала войны, а ее граждане с упоением обсуждают только одну новость. Шляпку на голове одной из леди во время Осеннего бала Императора.
Тебе не кажется все это странным, — поинтересовалась я у демона Голубого Амулета. И где черт побери носит сэра Бэрримера, на худой конец, сержанта Пэтерса. Я не видела эти физиономии только два часа, а мне их уже не хватает. Я должна знать, что на самом деле происходит в Империи.
Твои телохранители отсутствуют уже десять часов. Впрочем восемь часов из этого времени ты спала. Так что формально ты права, — согласился со мной Милкин голос. — И ты должна радоваться, что тебя никто не охраняет. Это значит, что твоей жизни ничего не угрожает. Иначе лорд Лэстер не отозвал бы людей.
Похоже ты забыл, — возразила я, — зачем шеф Тайной канцелярии приставил ко мне сэра Бэримэра. Вовсе не для охраны. А для недопущения с моей стороны поступков, которые могут отразится на репутации семейства Рин Корнелли. Может быть, он решил, что больше, чем я это уже сделала, обрушить репутацию семьи мне не удастся. И с этой точки зрения моя преждевременная кончина выглядит совсем неплохим вариантом.
Конечно, в душе я прекрасно понимала всю абсурдность сказанного мною, но непрекращающиеся рассуждения однокурсников о моей злополучной шляпке и отсутствие достоверной информации о том, что же на самом деле происходит в Империи выводили меня из равновесия и жутко злили.
А ведь вы леди — адреналиновая наркоманка, — не преминул меня уязвить Демон Голубого Хамелеона. — Вам просто драйва не хватает. Ну, не переживайте. Если я не ошибаюсь, сейчас вы его получите в полной мере.
В аудиторию стремительной походкой вошел, буквально ворвался профессор Адам Смит. Давно прошло то время, когда при виде демона, облаченного в преподавательскую мантию мои однокурсники впадали в ступор. В последнее время самые отважные из них даже позволяли себе изредка тихонько шептаться на его лекциях. А после знаменитого вопроса леди Тины Брэвер, о том, чем профессор Адам Смит полирует свои рога, средний градус ужаса перед профессором снизился с уровня ночных кошмаров, сопровождаемых громкими криками до вполне приемлемых заиканий при случайной встрече.
Впрочем, на этот раз вид профессора напрочь отбивал любое желание открывать рот, а уж тем паче задавать глупые вопросы. Ярко пылающие красным светом глаза, рога между которыми проскакивали молнии. Хлещущий по бокам хвост, который, наконец, получил свободу, найдя лазейку в мантии и стал доступен для обозрения ошеломленным студентам. А, главное — голос с тембром в диапазоне от практически неслышных ухом, но вызывающих чувство неконтролируемой тревоги инфразвуковых волн, до визгливых ультразвуковых ноток. Все это мгновенно парализовало моих однокурсников.
На этом фоне мечтательные рассуждения Демона Голубого Хамелеона, прозвучавшие в моей голове, показались особенно неуместными.
Это же материальное воплощение образа, характеризующегося прекрасными словами: «Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй»!
Он попытался он развеять мое недоумение на свою странную реакцию в ответ на появление профессора: было бы здорово собрать коллекцию из таких персонажей, раскрывающих смыслы крылатых фраз и поместить их в формалин, снабдив соответствующими подписями
Похоже, Милка окончательно спятила со своими лингвистическими изысками.
Учитывая то, что я сама могла стать экспонатом этой коллекции, раскрывающим смысл фразы про идиотку по жизни, идея с формалином не вызвала в моей душе отклика.
Полностью проигнорировав Милку, я попыталась понять, что могут значить слова профессора Адама Смита о том, что Академия полностью лишилась своего вивария.
А это значит, просветила меня Милка, на время отложившая в сторону свою мечту о коллекции с формалином, что Духи, которые были приобретены Академией за несусветные деньги, просто разбежались. И теперь всеобщая, в том числе и лично ваша леди, инициализация Духом накрылась Медным тазом.
Накрылась Медным тазом, с восторгом повторила Милка. — Вслушайтесь, леди, как прекрасно звучат эти слова. Похоже, Демон Голубого Хамелеона окончательно спятил, — сделала я вывод из услышанного. Надеюсь это не помешает ему в дальнейшем давать мне дельные советы. Думаю, что не помешает. Он ведь и раньше не отличался излишним здравомыслием.
И даю голову на отсечение, что причина потери Духов в Академии в том, что Демон, которым был Одержим принц Иллиан, дал команду начать на Эдеме бунт.
Сначала я отреагировала чисто рефлекторно на Милкины слова. У тебя нет головы, и следовательно ты ничем не рискуешь и только потом до меня дошел их смысл.
