— Наверняка, принца Осю в резерв зачислила, — наябедничал мне внутренний голос. — А вот ты, Блонда, — продолжал доставать меня надоедливый собеседник, — в полном пролете: ни лорда тебе, ни графа и даже принц под сомнением. А я тебе говорил: «Сэра Бэримэра надо брать сразу, еще тепленьким» А ты что? «Повоспитываем еще немного». Вот и до воспитывались.
— А, не страшно, — отмахнулась я от своего внутреннего голоса. — Пусть Маришка себе забирает. Не стану же я с сестренкой из-за мужика отношения портить. Я себе герцога найду. Или даже князя. Нет, не князя — боярина. Стану боярыней Блондой.
— Милка, — решила я потревожить Демона Голубого Хамелеона, который весь вечер сидел тихо, как мышь под веником, и даже не включился в обсуждение отношений между Маришкой и Йо-Йо. Странно это как-то, может, заболел.
— Демоны не болеют, — ворчливо откликнулся демон Голубого Хамелеона. — Что хотела? Спрашивай.
— А почему я до сих пор не сталкивалась на Эдеме с боярами, — поинтересовалась я. — Лорды есть, графы короли, принцы, маркизы, кого только нет, даже Император — одна штука, а про бояр не слышала.
— Все, на самом деле, просто, — принялся меня просвещаться Демон Голубого Хамелеона. — Все эти аристократические титулы достаточно новомодная штука. До этого на Эдеме все население делилось на две части: маги и все остальные. А вот среди магов существовала своя градация — Ученик, Подмастерье, Мастер, Магистр ну и так далее вплоть до Архимага. Идея ввести дворянские титулы пришла в голову деду короля Георга 4. Великий был чародей. Архимаг, которого поискать еще надо было. Его так и называли — Великий. Он не только из магов создал аристократию, но, что гораздо важнее, умудрился ввести Титульный список аристократии, в котором и расписаны все дворянские титулы, их статус, обязанности и привилегии, в Реестр. Ни до него, ни после, никому не удавалось внести изменения в артефакт Древних.
А сам титульный список Карл Великий написал взяв за основу аристократию родного тебе мира. При этом и случилась неувязка с боярами. Информацию Архимаг получал от своих агентов с Земли. Так вот тот, который доклад по боярам писал, то ли в шутку, то ли с пьяну на вопрос о том чем бояре занимаются и выдал: «Друг друга за бороды таскают и выясняют чей род старше». Ну Карл Великий их и не стал в Титульный список аристократии вносить. А остальные все есть. И Князья и Беи и даже Падишахов найти можно где нибудь на окраине Эдема.
— Точно, завистники из Европы подсуетились, наверняка, агенту на лапу дали, — сделал категорический вывод мой внутренний голос. — Не бывать тебе столбовой боярыней. И вообще, Блонда, тебе давно пора идти спать. Ты уже совсем пьяненькая. Тебе в таком состоянии лучше о мужиках не рассуждать. А кроме того, никаких «замуж», пока не построишь финансовую империю.
Утро следующего дня встретило меня ярким солнечным светом, пробивающимся через сетчатый полог палатка, голубым небом и истеричным воплем леди Тины Брэвер.
— Блонда, просыпайся немедленно, там монстр поймал леди Маришу! Надо спасать!
— Почему я должна спасать незнакомого мне монстра? — Спросонья возмутилась я, переворачиваясь на другой бок, и пытаясь сохранить остатки сна. — Сам поймал, пусть сам и спасается. Потом внезапно до меня дошел смысл слов леди Тины — Маришка в беде.
Я резко вскочила, снеся головой небрежно установленную конструкцию, которую парни ее собиравшие, гордо окрестили палаткой офицерской, одноместной, универсальной и, путаясь в одежде, которую пыталась надеть на себя на бегу, побежала вслед за леди Тиной к опушке леса спасать сестренку.
Стоянка папуасов напоминала собой поле сражения после окончания Куликовской битвы. Всюду валялись бессознательные мужские и женские тела, чаще полураздетые, иногда в обнимку. Напрасно я беспокоилась о моральном облике местных дев, мелькнула на бегу мысль, не иначе как в виде психологической защиты, в попытке хоть немного отвлечься и ослабить страх за Маришку.
Впрочем, не все гоблины пребывали в бессознательном состоянии. Десяток наиболее боеспособных воинов во главе с вождем, выстроились на опушке и ощетинились копьями в сторону леса, не предпринимая впрочем никаких действий в защиту моей сестренки.
А буквально рядом с первым многометровым стволом на границе леса я увидела ужасную картину. Моя сестренка вскинула вверх свои тонки рученьки в безнадежной попытке защититься от четырехметрового монстра, который мохнатой рыже-зеленой горой нависал над ней. Больше всего чудовище напоминало смесь гориллы и медведя, вставшего на задние лапы, при условии что существует медведь такого роста да еще с с полуметровыми когтями и пастью, наполненную двумя рядами двадцати сантиметровых клыков, которым наверняка позавидует любая акула. Именно в этой широко раскрытой пасти, из которой непрерывным потоком лилась густая тягучая слюна, судя по позе, буквально через секунду должна была оказаться голова моей сестренки. И если исходить из размера чудовища, в пасть вполне поместится не только голова но и добрая половина туловища Маришки.
Сама не понимая что делаю, я вскинула руку, и в сторону монстра полетела яркая голубая молния. Толстый плазменный шнур сорвался с моей руки и, ударив монстра в грудь, буквально отбросил его на несколько метров назад. К запаху паленой шерсти добавился тонкий скулеж оглушенной твари, которая, тем не менее, быстро очнулась и нелепо вскидывая задом помчалась на четырех лапах в глубь джунглей.
На этом фоне несколько нелогично было услышать мыслеречью испуганные вопли чудовища: «Хорошо хоть жив остался. Да, чтоб я еще раз связался с этими девицами. Да никогда! И детям своим накажу!»
А потом возмущенные крики Мариши: «Блонда, ты все испортила! Я его почти приручила».
— А тварюшка-то, похоже, разумная, приходя в себя после выброса адреналина, вызванного скоротечной схваткой, — подумала я. Недаром, леди Тина просила меня спасти монстра от Мариши. Все-таки с первого раза я все правильно поняла.
Убедившись, что опасность больше никому не угрожает, к нам подошел Йо-Йо.
— Большой Бым на людей не нападает, он грибами и корешками питается.
— Объяснил нам вождь. — Во всяком случае, так старики говорят. — Он очень редко встречается, старается от людей держатся подальше. Видели, какие у него когти? Это чтобы землю рыть.
— Ага, а зубы как у акулы в два ряда — это, чтобы на дантисте сэкономить, — не поверила я. — Классический хищник. Правда разумный и осторожный.
— Мариша, ты где его откопала?
Судя по тому, как сестренка с независимым видом отворачивала глаза и ковыряла носком ботинка землю, на правдивый ответ рассчитывать не приходилось. В конце концов, могут ведь быть у девушки свои маленькие тайны.
— Понятно, — заключила я, художественная пантомима на тему: «Невиноватая я, он сам пришел»
— Блонда, — поинтересовался у меня Йо-Йо. — А ты тоже великая чародейка, как и Мариша? А ты далеко молнией ударить можешь? С берега до острова добьешь?
— Ну вот, Блонда, теперь ты узнала свою новую магическую способность, — подключился к разговору Демон Голубого Хамелеона. — Можешь бить молниями. Поздравляю. А Большой Бым, действительно, хищник. И очень опасный. Только он, охотясь на разумных, после себя следов практически не оставляет. Все скрывает — гораздо разумнее многих людей. Поэтому те же гоблины наивно полагают его безвредным. Маришка конечно могла заставить его какое-то время изображать из себя вьючное — транспортное средство. Но зуб даю, рано или поздно это закончилось бы тем, что мы не досчитались бы кого-нибудь из членов экспедиции.
