– Да. Зачем же еще мне хотеть, чтобы Каин помогал?
Испуганная и смущенная, я отвернулась:
– Э-э… забудь.
– Алекс. – Он произнес мое имя мягко и с бесконечным терпением. Против собственной воли я повернулась. – Привлечение Каина не имеет ничего общего с той ночью.
Мне хотелось убежать и спрятаться. А еще – найти маску.
– Да?
– Да.
– О той ночи… – Я глубоко вздохнула. – Мне жаль, что я ударила тебя и…
Цвет его глаз стал более глубоким.
– Я принимаю твои извинения за то, что ты ударила меня.
Оказалось, что мы стоим очень близко, и наша обувь почти соприкасается. Не знаю, кто из нас сократил расстояние.
– А как насчет другого?
Эйден улыбался, на его лице появились глубокие ямочки. Его рука коснулась моей, затем он открыл дверь.
– Тебе не нужно извиняться за другое.
– Не нужно?
Он покачал головой, все еще улыбаясь, а затем просто ушел. Смущенная и немного одержимая произошедшим, я присоединилась к своим друзьям за ужином и обнаружила за нашим столом пополнение. Моя улыбка исчезла, когда я увидела с каким благоговением смотрит Калеб на Сета всякий раз при разговоре.
Они даже не заметили, как я села рядом. Все внимали тому, что говорил им Сет. Я, казалось, была единственной, кого он не впечатлял.
– Сколько убийств ты совершил? – Калеб наклонился вперед.
Разве у них уже не было этого разговора? О да. Вчера. Я подавила вздох раздражения. Сет откинулся на пластиковом стуле, прижав одну ногу к краю стола.
– Более двадцати.
– Ничего себе. – Елена вздохнула, в ее глазах мелькнуло выражение чистого восхищения.
Я попробовала немного сухого жаркого в горшочке.
– Ты не помнишь точное число? – Брови Калеба поднялись. – Я бы держал список с датами и временем.
Происходящее мне казалось ненормальным; Сет усмехнулся.
– Двадцать пять. Было бы двадцать шесть, но последний ублюдок сбежал от меня.
– Сбежал от Аполлиона? – Я сделала глоток воды. – Стыдно.
Глаза Калеба округлились до размеров блюдца, и, честно говоря, я не знаю, что заставило меня сказать это – вероятно, тот маленький совет, который он дал мне в прошлый раз, когда мы разговаривали наедине.
Сет принял вызов. Он наклонил свою бутылку воды ко мне:
– Скольких ты убила?
– Двоих. – Я сунула вилку мяса в рот.
– Неплохо для неподготовленной девчонки.
Я улыбнулась:
– Нет.
Калеб бросил на меня предупреждающий взгляд, прежде чем повернуться к Сету:
– Итак… каково это – использовать стихии?
– Удивительно. – Глаза Сета остановились на мне. – Я никогда не был помечен.
Я напряглась, рука оказалась на полпути ко рту. Ох.
– Каково это, Алекс?
Я заставила себя продолжить пережевывать еду.
– О… это было прекрасно.
Он придвинулся, наклонившись достаточно близко, чтобы я могла чувствовать его дыхание на шее. Мое тело, казалось, сжалось.
– Противный маленький шрам там у тебя.
Вилка выпала из пальцев, разбрызгивая картофельное пюре по столу. Я посмотрела на него взглядом ледяной принцессы. Наши глаза встретились.
– Ты нарушаешь мое личное пространство, приятель.
Игривая улыбка украшала его губы.
– Да? И что ты собираешься делать? Бросаться в меня картофельным пюре? Мне ужасно страшно.
Ударить тебя по лицу. Вот, что хотелось сказать и сделать, но даже я не была столь глупой. Вместо этого, я натянуто улыбнулась.
– Почему ты здесь? Разве ты не должен заниматься более важными делами, например, охранять Люциана?
Калеб и остальные не поняли мой намек, но он понял. Аполлион встал и кивнул на прощание.
– Было приятно со всеми вами пообщаться.
На выходе он прошел мимо Оливии. Бедняжка выглядела так, словно хотела убежать.
– О, боги мои, Алекс. Он Аполлион, – прошипела Елена.
Я ковырялась в картофельном пюре вилкой.
– Да. И?
Она уронила салфетку на картофель.
– Э-э… ты могла бы быть немного более уважительной к нему.
– Я была уважительной. Просто не целовала его задницу. – Я подняла брови, глядя на нее.
– Мы не целовали его задницу. – Она нахмурилась.
Я поджала губы:
– Выглядело это именно так.
– Неважно. – Калеб выдохнул со свистом. – Он убил двадцать пять даймонов. Он может владеть всеми четырьмя стихиями плюс пятой, Алекс. Да я буду целовать его задницу каждый день.
Я подавила стон:
– Откройте фан-клуб. Елена может быть вашим вице-президентом.
Он ухмыльнулся:
– Может, и откроем.
К счастью, наши разговоры о Сете уже закончились, когда Оливия присоединилась к нашему столу. Калеб был чертовски рад ее видеть, а мой взгляд перемещался между ними.
– Ребята, вы слышали? – Ее глаза кофейного цвета расширились.
Я почему-то боялась спрашивать.
– Что?
Она бросила нервный взгляд.
– Прошлой ночью на озере Лур появился даймон. Совет только что выяснил. Они не могут найти группу чистокровных и их Охранников.
Все мои мысли испарились. Я больше не думала о своем грубом поведении в отношении Сета или о том, что имел в виду Эйден. Я даже не думала о маме.
Елена ахнула.
– Как? Озеро Лур находится всего в четырех часах отсюда.
Озеро Лур было небольшим сообществом, куда чистокровные любили уезжать. Так же, как место в Гатлинбурге, куда увезла меня мама, оно должно было хорошо охраняться. Безопасно. По крайней мере, так нам говорили.
– Как это возможно? – Я ненавидела, когда мой голос скрипел.
Оливия покачала головой:
– Не знаю, но несколько Охранников Совета ушли с группой в эти выходные. У них было как минимум два обученных Стража.
Во рту пересохло. Нет, это не могла быть та же самая группа – группа, которую сопровождал Каин.
– Мы кого-нибудь знаем? – Калеб наклонился.
Она оглянулась вокруг и понизила голос.
– Мама не могла больше говорить. Она уходила расследовать… происшествие, но сказала, что Каин и Герц были теми Стражами. Я ничего не слышала о том, что с ними случилось, но…
