– Что? – поинтересовалась я.
– Эйден – один из самых крутых. – Калеб поднялся на ноги.
– И грубых, – торжественно добавил Джексон.
– И злобных, – присоединилась девушка-полукровка с короткими каштановыми волосами. По-моему, ее звали Елена.
Я разволновалась. Во что я ввязалась? Ребята не унимались.
– Сильнейший, – сказал кто-то.
Елена оглядела комнату, ее губы изогнулись.
– Сексуальнейший.
Девушки вздохнули, Калеб нахмурился.
– Дело не в этом. Он не человек, а зверь. Он даже не инструктор. Он Страж до мозга костей.
– В этом году некоторых выпускников прикрепили к его территории. – Джексон покачал головой. – Он даже не гид, но отсеял половину, отправив их обратно в качестве Охранников.
Я пожала плечами. Звучит не так уж и плохо.
– Смотрите-ка, кто вернулся. Недоучка, вылетевшая из школы?
Только не это. Ли Самос нарисовалась. Я закрыла глаза и сосчитала до десяти.
– Ты потерялась, Ли? Здесь не раздают тесты на беременность.
– Сейчас что-то будет. – Калеб встал позади дивана.
У нас с Ли давняя история. В отчетах, которые зачитывал Маркус, часто фигурировало ее имя.
Она засмеялась хорошо знакомым, хриплым смехом. Я посмотрела на нее. Она не сильно изменилась. Хотя нет, вру. За это время Ли похорошела. Ее волосы отливали медью, глаза светились как аметисты, а кожа была загорелой. Она выглядела как модель. Да, я не была такой красоткой. Меня, конечно, часто обсуждали, но в основном из-за моей репутации, а вот о красоте Ли говорили всегда.
Она осмотрела мою одежду.
– Разве ты сегодня не превосходно выглядишь?
Конечно же, она была одета в самую узкую и короткую юбку известную человечеству.
– А на тебе разве не та самая юбка, которую ты носила в третьем классе? Она тебе слегка маловата. Советую приобрести размера на три побольше.
Ли ухмыльнулась и перекинула волосы через плечо. Она села на один из флуоресцентных стульев напротив меня.
– Что с твоим лицом?
– А с твоим? Ты выглядишь, как гребаный Умпа-Лумпа. Тебе стоит поменьше пользоваться автозагаром, Ли.
Раздалось несколько смешков, но Ли проигнорировала их. Она сосредоточилась на мне – своем заклятом враге. Мы враждовали с семи лет.
– Знаете, что я слышала этим утром?
– Что?
Джексон встал позади нее и коснулся ее волос.
– Ли, забей. Она же только вернулась.
Мои брови поднялись, когда она взяла Джексона за мизинец. Он поцеловал ее. Я медленно повернулась к Калебу. Тот пожал плечами.
Инструкторы не препятствовали интрижкам студентов. Но обычно никто не выставлял напоказ свои отношения.
Когда они закончили целоваться, Ли снова посмотрела на меня.
– Я слышала, директор Андрос не хотел твоего возвращения. Твой собственный дядя планировал сдать тебя в рабство. Разве не печально? Потребовалось трое чистокровных, чтобы убедить твоего дядюшку этого не делать.
Калеб фыркнул.
– Алекс – одна из лучших. Какие еще могут быть сомнения?
Ли открыла рот, но я не дала ей ничего сказать:
– Была одной из лучших. У меня плохая репутация, и, по мнению дяди, я потеряла слишком много времени.
– И что теперь делать? – Калеб непонимающе уставился на меня.
Я пожала плечами.
– До конца лета мне придется доказать Маркусу, что я могу присоединиться к остальным студентам. Это несложно, правда, Ли? – Я улыбнулась, глядя ей в глаза. – Думаю, ты помнишь наш последний спарринг. Это было давно, но уверена, ты помнишь все очень хорошо.
На ее щеках вспыхнул розовый румянец, она неосознанно коснулась носа. Я заулыбалась шире.
Предполагалось, что спарринг будет абсолютно бесконтактным. Но после перепалки с оскорблениями я сломала ей нос. Меня наказали на три недели.
Пухлые губы Ли задрожали.
– А знаешь, что я еще знаю, Алекс?
– Что?
– Пока все остальные здесь верят твоим неубедительным оправданиям, я знаю истинную причину случившегося. – Ее глаза вспыхнули злобой.
Меня охватил холод.
– Откуда?
Ее губы изогнулись в ухмылке.
– Твоя мать встречалась с бабушкой Пипери.
Я закатила глаза. Бабушка Пипери? Та сумасшедшая старуха, которая возомнила себя оракулом? Чистокровные верили, что она вступает в контакт с богами. Я же полагала, что она вступает в контакт с большим количеством ликера.
– И?
– Я знаю, что сказала бабушка Пипери и из-за чего твоя мать сошла с ума. Она же была сумасшедшей, да, Алекс?
Ноги стали ватными.
– Заткнись, Ли.
– Успокойся, Алекс. Одна маленькая потасовка, и ты будешь драить туалеты всю оставшуюся жизнь.
Мои кулаки сжались. Она была в комнате Маркуса? Сидела под столом? Откуда она так много знает?
Ли была права, и это отстойно. Быть взрослее и лучше означало просто пройти мимо нее. Это оказалось сложнее, чем я себе представляла. Чем ближе я подходила к ней, тем больше меня одолевало желание сломать ей нос еще раз. Но все же я прошла мимо. Я становилась абсолютно другим человеком – лучшим человеком.
– Разве ты не хочешь узнать, что сказала твоей матери бабушка Пипери? Из-за чего она сбежала? Тебе понравится, ведь это напрямую связано с тобой.
Я остановилась. Калеб появился рядом и схватил меня за руку.
– Брось, Алекс. Не верь в это дерьмо. Ты же знаешь, что она ничего не знает.
– Твоя мать и Пипери были в саду не одни. Кое-кто подслушал их разговор.
Я отмахнулась от тянувшего меня в сторону Калеба и остановилась.
– Кто?
Она пожала плечами, изучая свои накрашенные ногти.
– Оракул сказала твоей матери, что ты убьешь ее.
Если вспомнить, что я не смогла остановить даймона, полагаю, Пипери примерно это и имела в виду. Что толку от полукровки, которая не может защитить собственную мать? Стоит ли удивляться тому, что Маркус не хотел моего возвращения?
В комнате никто не шевелился. Я улыбнулась Ли перед тем, как схватить ее за волосы и стащить со стула.
К черту быть лучшей.
Глава 4
Улыбка исчезла с ее лица, пока она летела со стула. Она думала, я ничего не сделаю, боясь вылететь из школы. Ли не знала, какое действие возымели ее слова. Я отвела руку назад, намереваясь расквасить ей нос, но мой кулак завис в воздухе. Калеб добрался до меня прежде, чем я смогла что-либо предпринять. Он буквально вытащил меня из комнаты отдыха и преградил путь обратно.
